“所以我放棄了？”阿比蓋爾匆忙趕到奧布斯達後,被支支吾吾的萊娜夫人來了記迎頭重擊，然後向瑪麗安娜無比憤怒地表示道：“我只是你用來交易的物件嗎？”
對於阿比蓋爾的憤怒，瑪麗安娜在短暫的沉默後,不帶感情地答道：“你是我的臣子,我的朋友。兩國聯盟要有人質,如果我有親生的兒女,阿基奎女大公也不會要你。”
“這話說的，彷彿我只是你的備用選擇。”阿比蓋爾的怒氣來得快,去得也快。畢竟她捫心自問地不能否認瑪麗安娜對她很好，也不會拿她的性命開玩笑。
至於誰在瑪麗安娜的心裏更重要……阿比蓋爾還沒那麼無聊地問出這種問題。
“你背後有沙漠女巫的支持，恐怕我母親打着我要是守不住盧修斯的聖殿騎士之位，她就挑撥沙漠女巫給我添亂的主意。”瑪麗安娜跟阿比蓋爾也算是過命的交情,在對方冷靜下來後,稍作解釋。
“那我要是不願意呢？”阿比蓋爾的心裏還是有氣,更是怕阿基奎女大公會痛下殺手。
“那些替奧布斯達征戰的勇士在去世前都會說‘爲了我們的君王而戰’,那些在會以,審判席上有一席之地的人也會說‘以君王的名義怎麼怎麼樣’，‘我將忠誠於我的君王’。”瑪麗安娜冷靜道：“至於你，也是向我效忠的臣民之一，而且我也沒有吝嗇於對你的賞賜。”
“可是我曾爲你出生入死。”阿比蓋爾執拗道：“我曾爲你……”
想起那些替奧布斯達征戰了一次又一次的勇士,以及在刀尖上行走的情報人員們,阿比蓋爾又有些心虛。
論犧牲，他們勝過自己百倍；可論瑪麗安娜對他們的優待，阿比蓋爾勝過他們百倍。
“我並沒有挾恩圖報的意思。”瑪麗安娜的聲音又冷了幾分：“算了,現在說這些也沒有意義。”
眼看着瑪麗安娜即將離去,阿比蓋爾又焦急阻攔道：“我知道,我知道你的意思,我只是……只是……”
雖然盧修斯從未做過傷害阿比蓋爾的事，但是女巫對聖殿騎士的恐懼是與生俱來的。更何況這是阿比蓋爾第一次脫離瑪麗安娜的保護，成爲阿基奎女大公的人質。
光是想想就令阿比蓋爾不寒而慄。
…………
“過幾天就滾去你心心念唸的坎特羅。”拿到阿比蓋爾做人質的阿基奎女大公臉色不好地去了關押盧修斯的地牢，在獄卒解開盧修斯的鐐銬後，將乾淨的衣服扔到他的臉上：“你妹妹給了我想要的人質，所以你在坎特羅的三年裏老老實實地反思你所犯下的錯誤，然後滾回來繼續去做你的聖殿騎士之首。”
被衣服糊了一臉的盧修斯因爲長時間的齋戒而出現短暫的失明，甚至都沒法依靠自己的力量站起來。
“怎麼，你們沒給他喫飯？”阿基奎女大公臉色更差地看向侍女長，後者又看向獄卒，最後得到一句哆哆嗦嗦的答覆：“我們有給閣下送飯，而且他全吃了。”
阿基奎女大公挑了下眉毛，又看向侍女長，後者還是那副嚴肅到皺紋亂飛的模樣：“我每次探望盧修斯，都會讓人給他強灌食物。”
這麼一來，盧修斯目前的情況就只有一種解釋，那就是他在侍女長和獄卒離開後，有進行催吐。
“真是白癡中的白癡。”對於這個固執的兒子，阿基奎女大公已經沒眼看了，乾脆讓人將他架了出來。
“瑪麗安娜呢？”盧修斯在與阿基奎女大公擦肩而過時，強撐精神道。
“和你一樣，去了她該去的地方。”面對盧修斯的疑問，阿基奎女大公還是那副冷冰冰的模樣：“少說廢話，沒人把你當啞巴。”
盧修斯看着阿基奎女大公冷淡的身影，在短暫的沉默後，讓架着他的獄卒放開自己。
“辛苦您了。”盧修斯對獄卒點了點頭，然後強撐着離開。
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奧丁的邊境外又多了幾句死狀奇怪的乾屍，這都是蟬要求莫斯刻塔爾去幹的，甚至還讓阿瑞耐安的眷屬去膝擊冒險者。久而久之，不僅是奧丁人，就連索林斯人和奧布斯達人，都甚少光臨蟲族出沒的黑暗森林。
“這已經是這周的第五位受害人。”阿倫伯爵臉色很差地向奧丁的小皇帝，還有奧丁的宗主教彙報道。甚至搬出宮廷的薩蘭登伯爵夫人，都被奧丁的小皇帝緊急召喚回宮。
“受害者的年齡不等，職業不等，但都是在黑暗森林裏遇襲的。”
“不要把寫在報告上的廢話又說一遍。”許久未見的薩蘭登伯爵夫人尖銳得像柄利刃，一開口便是讓阿倫伯爵下不了臺階：“查了這麼久，受害人的增加速度越來越快，你們搞清楚蟲族的老巢，或是臨時據點在哪兒嗎？”
薩蘭登伯爵夫人把玩着手上的鵝毛筆，毫不客氣道：“再不濟，你們抓到一隻低等的蟲族沒？”
“……”
這下子，不僅是阿倫伯爵，連奧丁的小皇帝都變得臉色難看起來。
“也就是說，‘作案者是蟲族’不是最後的結論，而只是你們的推論。”薩蘭登伯爵夫人的視線在阿倫伯爵與奧丁的小皇帝臉上游移着，直到奧丁的宗主教出面解圍：“我們已經向奧布斯達還有索林斯申請調查援助，希望獲得有關於蟲族的可靠消息。”
“另外……”阿倫伯爵看向奧丁的小皇帝，後者接口道：“教皇那兒已經派了使者，希望我能與坎特羅的塞伊斯見上一面，聊聊蟲族的突然出沒，以及據點遷移問題。”
“怎麼，坎特羅那邊有比奧丁更可靠的消息。”不是薩蘭登伯爵夫人看不起坎特羅，而是坎特羅的情報之爛已經聞名世界。
“你還記得坎特羅的獵巫行動嗎？聽說在沙漠女巫的部落裏，有蟲族的相關消息。”奧丁的小皇帝突然說道：“這些在教皇國的檔案室裏都有記錄。”
“沙漠女巫的部落？我的天啊！那都是好幾年前的事。”薩蘭登伯爵夫人知道蟲族沒那麼好對付，但是沒料到蟲族居然佈局了好幾年：“這麼久的時間，別說是讓蟲族從坎特羅的境外沙漠遷移到南北方中間的黑暗森林，都足以讓他們直接搬到北方的舊世紀遺蹟裏。”
雖然教皇國封禁了有關於舊世紀的所有消息，可是薩蘭登伯爵夫人是奧丁的皇室成員，又在小皇帝年幼時擔任過攝政，所以很清楚蟲族有多麼可怕。
“這可真是我想都不敢想的好消息。”如果說來之前的薩蘭登伯爵夫人還抱有政敵冒充蟲族的僥倖，那麼來自坎特羅的消息就足以讓她相信兩分。
更絕的是，這兩分在短時間內，就變成了五六分。
“坎特羅那邊有具王蟲護衛隊的屍骨。”奧丁的小皇帝看向薩蘭登伯爵夫人：“我和昆圖斯去坎特羅的這段時間裏，勞煩您替我監國。”
“這是自然。”薩蘭登伯爵夫人知道奧丁的小皇帝不放心將姑母和表弟同時留下，所以表現得很坦然：“那索林斯和奧布斯達，乃至阿基奎大公國那邊，又是什麼說法？”
如果蟲族真的捲土重來，那就是全人類的危機。
在大是大非面前，薩蘭登伯爵夫人還是很理智的，甚至有幾分前任皇帝的風範。
而這恰恰是奧丁的小皇帝最痛恨的地方。
“陛下，如果，我是說如果……”奧丁的宗主教擦了下額上的冷汗，支支吾吾道：“坎特羅那邊要是強行扣留您和昆圖斯閣下，我們該怎麼辦？”
“他們不會這麼做的。”面對奧丁宗主教的擔憂，小皇帝十分肯定道：“塞伊斯還沒瘋狂到要與全世界爲敵的地步。”
尤其是在教皇國派出使者的前提下，坎特羅的守舊黨不會讓塞伊斯做出捂嘴使者，扣押奧丁皇帝的事情。
至於坎特羅那邊……在塞伊斯收到來自教皇國的消息後，還以爲是自己看錯了。
“蟲族？不是奧丁的混球在搬弄是非”塞伊斯將奧丁的來信翻來覆去地看了好幾遍，最後質疑道：“真的不是奧丁在胡說八道，轉移視線。”
“難道奧丁能與奧布斯達，還有索林斯一起，在這上面造假？”德維切爾公爵在收到信後也是不信。可是有關於黑暗森林的消息，也沒人攔着不讓查。再加上其它國家的受害者也陸續出現，所以德維切爾公爵的疑心來得快，去得也快。
“如果真是蟲族……那麼就不是某一國，而是全人類的危機。”在坎特羅與奧布斯達結束戰爭後，坎特羅宗主教的地位有所上升，也恢復了在議會上的席位：“教皇國既然開了口，我們也不好隨隨便便地拒絕。況且蟲族也不一定從坎特羅的邊境沙漠徹底遷徙到北方。
要是蟲族真有捲土重來的打算，沒準坎特羅是第一個受災區。
對此，坎特羅的宗主教非常重視教皇國的來信，希望塞伊斯能重視起來。