大齊已然入冬，姐弟倆坐在書房的長廊下，腳下燒着一盆炭，折了枯枝插在地瓜裏，堂堂公主和皇子，竟然在宮裏烤地瓜喫。
“我們去的路上，沈雲帶我住在農家裏，那家裏的老婆婆就烤地瓜給我們喫，不過她不是用明火烤，是捂在爐竈裏，可香了。那婆婆見我們倆喫的那麼香，就說我們一定是富人家的孩子，他們日日都喫地瓜，喫得胃都泛酸，也就我們這樣的，難得喫一次，香得什麼似的。”
盆裏的木炭燒得猩紅，地瓜烤得糖汁兒都溢出來，元元的故事終於講到了梁國，潤兒好不耐煩地說：“姐姐，我想聽二姐和蒙格奪取皇權的事，你和沈雲的事，我可不稀罕。”
元元故意賣關子：“哎呀，你不叫我按着順序說，我要亂的。”
想聽故事，只能耐心等，地瓜終於烤熟了，元元一面喊着燙，一面掰開往嘴裏塞，掰了一塊往弟弟嘴裏送，他皺皺眉頭有些牴觸，可硬是被姐姐塞了一口。
又軟又綿甜糯可口，皇子平日裏喫到的地瓜，不知配了多少稀罕食材，喫在嘴裏早就沒了地瓜的味兒，這原原本本的味道，實在是香。
元元逗他：“還想喫嗎？”
項潤點了點頭，姐姐又掰了一塊，要送到他嘴裏，他說：“我自己喫。”
“就老實點吧，我還捨不得分給你呢。”項元硬是要喂，弟弟到底張嘴了，她嬉笑着，“長大了就犟頭倔腦的，一點兒也不可愛，小的時候多乖呀，父皇每天還沒下朝，你就在涵元殿門前等着了，父皇一來，就把你抱起來舉得老高老高。”
潤兒狐疑地看着姐姐，雖然童年沒過去多少年，可開始讀書後，腦袋一下子被天文地理今古歷史充斥，他似乎忘了曾經的自己是什麼樣的。
“小不點兒那會兒，你可喜歡撒嬌了。”元元笑道，“結果一長大，就變成這樣，想親近你都不行。”
“我是男人，再說了，我那會兒，姐姐你也沒多大，你能記多少事。”
“這就是男人啦，沈雲都不敢說自己是男人，你纔多大？”元元笑着，摟過弟弟，強行在他臉上親了口。
項潤慌忙跑開，羞得臉色通紅：“姐姐，你可別再這樣了。”
元元霸道地說：“等你將來娶媳婦了，我就不這樣了。”
潤兒有些生氣：“姐姐，我們好生說話。”
項元朝他勾勾手：“老實過來坐下，不坐下我可不給你講故事了，那天晉國的大殿爆炸，想聽具體的事兒嗎？”
弟弟嚥了嚥唾沫，是烤地瓜脣齒留香，也是晉國發生的故事太誘人，他想了想，萬般無奈地坐下了。
可是元元卻不着急說，她這兒還有母后託付的事。
“潤兒，姐姐問你，等洹兒長大了，你會管教他嗎？”她說道，“是寵着他由着他自由自在地長大，還是會管束他，讓他成爲優秀的皇家子弟？”
“當然要管他，十幾年後，我已成年，而父皇漸漸老去，國事天下事擔子那麼重，我不能爲父皇分擔，管教弟弟就是我的責任。”項潤認真地說，“姐姐要寵便寵，可我不會寵他，反正他也不缺人寵。”
元元笑問：“那你愛他嗎？”
項潤道：“兄弟手足，自然是情深的，可我們都是男人，哪能像姐姐們似的，沒事兒抱在一起笑一起哭。”
元元欣慰地說：“你這麼想，我就安心了。這兩年呀，是洹兒最討人喜歡的時候，父皇母后看着小兒子還那麼小，難免覺得自己還很年輕，必然是無比寵愛。你看我想跟你親近一下，你都躲得遠遠的，而那小東西肉呼呼的捧在手裏，哪個不喜歡？你小的時候，也是這樣過來的，可別看着弟弟招人疼，就以爲自己不被人疼了。再說了，過個三年五載，你娶媳婦了，就有小娘子疼你了。”
項潤忽然覺得，姐姐拉着自己說這一大車的話，並不是來與他將晉國新君與皇后的故事，而是來安撫他失落的心。
他很受用，可是……
“姐姐，快告訴我。”
“叫聲好聽的。”
“……”
“乖呀。”
“好、好姐姐……”
項元大笑，把地瓜掰了一大半給弟弟，晃着腿，繼續講她這一路所見所聞，一直到琴兒穿着鳳袍爬上廢墟，到她的手被瘋狂的河皇后扎穿。
盆裏的炭火早就添了兩回，元元終於講完了，感慨道：“下次你再見着你二姐，你就會明白姐姐的感受，她不再是咱們的小公主了，再也不是了。”
項潤陷入沉思，蒙格如斯，都用勇氣成爲一國之君，而他擁有如此優渥的條件，到底在怕什麼。
“將來你是大齊的帝王，二姐是晉國的皇后，而她的兒子也會成爲晉國的皇帝。”元元道，“你們要各憑本事，建立更強大的國家，縱然有一天兩國不得不兵戎相見，終究是強者勝。”
“姐姐？”
&nbs
p;“哪有那麼容易，世世代代和睦。”項元笑道，“和睦，也會靠打出來的不是嗎，咱們周邊這些國家和部落，哪個不是父皇打服帖的？”
“是，我知道。”
“好了，故事講完了，我該走了。”項元爬起來拍怕手，長長一嘆，“宮裏的日子，實在太悶了，我倒想去三哥的封地瞧瞧，可惜那邊的人，未必樂意看見我。”
數日後，項灃順利到達三弟的封地，雖說他是被父皇圈禁在此，可若不明言，誰能想到生活如此優渥之人，正在承受一輩子的懲罰。許久不見，弟弟氣色比在京城時好多了，這從他的側妃有孕也能看出來，他開始遺忘夏春雨了。
項灃交代了一些事和東西，便來探望母親，母親衰老的速度讓他內心驚顫，長壽宮裏的皇祖母，都比她有精神。
淑貴妃懶懶地看了眼兒子：“你來了。”
項灃道：“母妃可安好。”
淑貴妃冷笑：“死不掉，算不算好？”
項灃知道母親不會有好話說，他早就習慣了，來也不過是盡兒子的責任，看過了，他便該走了。
但淑貴妃卻有想知道的事：“項琴做皇后了？”
項灃道：“是，眼下元元都回宮了，她的駙馬蒙格登基，快兩個月了。”
淑貴妃奇道：“項元去哪兒了？”
項灃便把沈雲帶着項元走了趟晉國的事告訴了母親，淑貴妃冷笑：“堂堂公主，成何體統。”
“母妃，您歇着吧。”項灃覺得，談任何話題，最後都只會換來她的幽怨，又何必費心思。