千里池旁。
蘇鴦靜立於此許久，等的有些心焦，她早與秋瑟約好，今日於千里池相見，由他帶來宮外消息，不料竟叫她等了許久。
她於原地踱步，心情略有些焦灼，總擔心是出了什麼岔子，少頃，卻見一白衣男子朝這走來，料想應是秋瑟，便叫何鴛迎上去。
“公子可算是來了，娘娘等您許久。”
何鴛語氣之中略帶了幾分嗔怪，眼中卻含着笑意，秋瑟忙拱手作揖，很是不好意思道：“娘娘恕罪，草民家中有些賬目未平，因而耽擱了時辰，還望娘娘莫要怪罪纔是。”
“無妨，本宮託你照料那幾位老者，你可照辦了？”
蘇鴦無心責備，只想詢問他關於冶國老臣的事情，秋瑟自然不負所托，笑着道：“娘娘放心，幾位身體十分安泰，不過，有一位說，尋覓了一位故人，娘娘應當認識的，特託我帶消息給您。”
蘇鴦聞言心下一驚，如今於郢國境內，能尋覓到冶國老臣已然不易，既得了這樣消息，她自然不能怠慢。
“好，你且替我帶話出去，若是他們需要什麼，只管叫你入宮，向本宮要就是了。”
這般說着，蘇鴦又頓了頓。
如今郢國局勢穩定，但先前曾聽幾位大人說過，冶國境內局勢很是不好，她如今四處搜尋冶國舊臣，也是爲有朝一日能穩定冶國局勢，既要如此，少不了要招兵買馬，光靠在黃家的那位手底下的，自是不夠的，還需招募新人。
想要招兵買馬，難免需要用上銀子，他們如今自是沒什麼銀兩的，倒不如……
蘇鴦的目光漸漸挪向了自己眼前的秋瑟，秋瑟也算是半個自己人，當日她於他有恩，雖說直言要他招兵買馬不成，但總能叫他幫着撥些銀子給那些個老臣們。
“秋公子，本宮有一事，不知可否請你幫忙？”
“娘娘是小人的救命恩人，娘娘說什麼，小人都會答應。”
念着當初的救命之恩，秋瑟對於蘇鴦總是抱有幾分敬畏之心的，對於她的要求，自是能滿足，便滿足的。
想來若要他平白無故分銀子給他們，傻子都不會肯，蘇鴦便又想了個法子。
“這幾位老者之中，有擅經商者，你與他合作，到時候賺了銀子，五五分成，你看如何？”
聽她說要爲自己尋個擅經商者合作，秋瑟自是肯的，再加之是救命恩人信任之人，他又有何不願的呢？於是乎，自然是點頭答應。
“當然願意。”
既得他此言，蘇鴦便也放心，又喚了何鴛，去庫房取了一柄如意，贈與秋瑟，那玉明眼人一瞧就知道，是罕見的好東西，秋瑟接過，自是誠惶誠恐。
“娘娘這是……”
“這是本宮賞賜的，你且拿回去就是，眼下你在宮裏待得時辰不短了，且先回去吧。”
蘇鴦心裏向來是有分寸的，知道什麼事該做，什麼話該說，更知道掌握時間，見他於後宮待了有一陣子，若繼續逗留，唯恐小人傳消息去慕容決面前，便催他趕緊離去。
秋瑟也不是不明事理的人，見此，亦明白了娘娘的心意，連忙退下了。
等他走後，蘇鴦拉着何鴛在御花園內走了許久，二人說着貼心話。
“娘娘如今對他如此，實在不妥。”
何鴛想着方纔秋瑟那副神情，便有些心驚膽戰，秋瑟到底是男子，娘娘是他的救命恩人，又與他年紀相仿，要說他不會動心，那是不可能的，如今二人關係尚淺倒還好，若是往後……
蘇鴦怎會不知她的心思，不過從未點明罷了。
她也知道，何鴛是一心爲她的，但她這般謹慎，又如何能做成大事？
她握着何鴛的手兒，低聲道：“鴛兒，本宮知道你向來小心，但你呀，也不必矯枉過正，秋公子是個君子，非尋常男子可比，你大可放心。”
雖有娘娘這話，但何鴛還是心存顧慮，卻不敢直言，只得悄然壓下了心思。
另一頭，大柳氏得了前朝來的消息，頓時勃然大怒，猛地一拍桌子，罵道：“我這妹夫怎麼這樣糊塗？就被激了兩句，就放棄了自己的大好機會，呵，這下好了，吏部尚書被扳倒，下一個就該是我的好妹夫了！”
一旁伺候的丫鬟見主子如此震怒，心下十分惶恐，連忙奉茶上來壓火。
“大人何須如此動怒？那小子不過是個黃口小兒罷了，丞相大人還能鬥不過他嗎？要奴婢看呀，皇上，不過是圖一時新鮮，到時候瞧着那黃口小兒出了紕漏，還是要將他罷黜的。”
丫鬟這話說的倒也有理，只是大柳氏從前也對這位風弈公子有所耳聞，聽說是個聰明機靈，詭計多端的，如此之人，定是能過殿試的，但是否能成大器就是另一回事兒了。
“哼，也是，我這妹夫就是有了我妹妹這樣一個好妻子，若是沒有我妹妹，我也不會幫襯着他，若是沒有我們，他早就從雲端摔到泥裏去了！”
大柳氏一向是心高氣傲的，認爲自己跟妹妹向來輔佐着葉騰，爲他立下汗馬功勞，葉騰早就該知足，能有他們二人輔佐是他的福氣。
“是呀，大人，丞相大人就是不知足，不過……眼下最要緊的不是爭論這個，而是如何爲丞相大人將那小子扳倒纔是。”
那小丫鬟倒也是個聰明的，先是將她捧了一頓，隨後又是叉開話題，大柳氏本還惱火着，被他這麼一說，心情倒是平復了些許，細細的盤算着該如何處理風弈。
那小子年輕，經歷不多，雖說以他的資質的確可以金榜題名高中，但若當真要當官的話，還是太稚嫩了些，只要她稍做手腳，讓風弈丟了面子就是了。
思前想後許久，大柳氏總算是想出來個法子，輕笑一聲說道：“縱使他再如何心機深沉，也是玩不過我的，咱們就等着這成績出來，等他走馬上任，咱們再給他個下馬威。”
隔了兩三日，殿試事宜便準備好了，高中的學子們來到金鑾殿內，靜靜等候着皇上和各位老臣們出題。