炮彈呼嘯聲將阿貝爾從熟睡中驚醒，迅速爬起身來，躲在一棵椰棗樹後查看。黑暗的公路上不斷有自由軍的武裝皮卡車開過，衝向數公里外的哈姆斯鎮，炮彈就是從該方射來的，落在公路上或兩旁，轟響不斷。哈姆斯距離首都加西波里不到五十公路，屬於最後的防禦要點，第23裝甲旅主力負責把守，自由軍遭到了強有力阻擊。
戰鬥進行了一白天，西方聯軍的戰機實施了五輪空襲，可自由軍連哈姆斯鎮外圍陣地都沒能完全佔領，戰鬥進入膠着狀態，可見第23裝甲旅戰鬥力之強悍。自由軍傍晚停止了戰鬥，退守哈姆斯周邊區域，傷亡超過三百人，士氣有些低落。第23裝甲旅是政府軍精銳，由**卡菲爾的小兒子親自指揮，決心死守哈姆斯鎮，自由軍想攻佔的難度極大。
第23裝甲旅在哈姆斯鎮外圍修築了堅固的工事，裝甲車和坦克則撤入鎮內，利用民居做掩護，令西方聯軍的戰機不敢進行轟炸。而坦克炮則可轟擊進攻外圍陣地的自由軍，包括封鎖沿海公路，威脅很大。裝甲車則隨身準備出擊，和自由軍的武裝皮卡車近戰，讓西方戰機空襲失去作用，戰術運用十分老練，果然不愧是精銳部隊。
阿貝爾聽到的爆炸聲就是第23裝甲車坦克炮在封鎖通往哈姆斯鎮的公路，說明自由軍連夜發動攻擊了，西方聯軍戰機應該很快就會趕來增援，準備儘快攻佔哈姆斯鎮。政府軍和自由軍都清楚哈姆斯鎮的重要性，可以說是首都加西波里的東大門，一旦被自由軍佔領，可以直接威脅首都的安全，因此必須死守。
阿貝爾隨後叫醒仍在熟睡的科恩，簡單說明情況，遂駕駛皮卡車前往哈姆斯鎮前線採訪。他希望能儘快離開庫比亞，但是首都國際機場仍在政府軍控制中，包括通往機場的道路，盤查十分嚴格，尤其是來自東面城鎮的人，外國記者更是重點。他不敢冒險獨自前往，跟隨自由軍行動更安全一些，說不定能找到水路離開的方式，但也要警惕被薩卡發現。
阿貝爾駕駛皮卡車越野而行，沒多久便靠近哈姆斯鎮的外圍陣地，自由軍正在全力攻擊，重機槍的射擊聲和火箭彈的爆炸式此起彼伏，很是激烈。三輛投降的T—55坦克是進攻的主力，呈進攻隊形衝向政府軍固守的陣地，後面跟隨不少武裝皮卡車，同時還有各種民用車輛，全都坐滿了自由軍。
政府軍的陣地連遭西方戰機的轟炸，基本失去防禦作用，不過仍有一個營的兵力在堅守，而且得到鎮內炮火支援，全力攔阻自由軍的攻擊。自由軍表面上氣勢奪人，其實根本沒有戰術配合，威脅最大的是那三輛T—55坦克，RPG火箭筒很難對付。不過該營配備多具“短號”反坦克導彈，深藏在堅固的工事內，此刻取出攻擊三輛T—55坦克。
政府軍很快發生多枚反坦克導彈，準確摧毀一輛T—55坦克，而且還打斷另一輛坦克的履帶，效果顯著，成功遏制住自由軍的攻勢。但西方戰機及時趕來支援，對準政府軍陣地猛烈轟炸，並且發射鑽地導彈，直接摧毀深藏地上的工事，威力驚人。政府軍藏在工事內彈藥被引爆了，整個陣地想被巨大的鐵犁翻刨過一般，慘不忍睹。
一個營的政府軍傷亡過半，殘餘被迫退外鎮內，現場留下大量殘缺不全的屍體，沒有制空權，任何戰術優勢都毫無用處。自由軍趁機駕駛皮卡車快速追擊，徑直衝向哈姆斯鎮，準備一鼓作氣拿下。鎮內政府軍的步兵戰車隨即出動接應後撤的人員，火力全開，兇猛攻擊自由軍的武裝皮卡車。
第23裝甲旅配備BMP—2步槍戰車，30毫米機關炮火力很強，可以輕鬆擊毀自由軍武裝皮卡車，車載機槍則負責對方失去車輛的自由軍。該步兵戰車還安裝有反坦克導彈發射器，配備4枚紅外製導的反坦克導彈，最大射程4000米，除反坦克外，也可對付堅固工事，令步兵戰車具有很強反裝甲能力。
自由軍的最後一輛T—55坦克很快被步兵戰車的反坦克導彈摧毀，兩枚導彈命中車體，穿透後引起彈藥殉爆，整個炮塔都被掀飛了，無人倖存。二十多輛步兵戰車主動出擊，保持進攻隊形攻擊自由軍的武裝皮卡車，優勢完全是壓倒性的，轉眼便被摧毀十幾輛武裝皮卡車，其中就包括阿貝爾和科恩駕駛的皮卡車。
兩人的皮卡車沒有安裝任何武器，靈活地在戰場上穿梭，子彈不斷在車身前後呼嘯掠過，行動危險。阿貝爾負責駕車，科曼則使用數碼攝像機拍攝戰鬥場面，很是興奮，毫不害怕，甚至有武裝皮卡車在附近被打爆都無動於衷。阿貝爾深知BMP—2裝甲車的厲害，30毫米機關炮可以輕鬆摧毀毫無防護能力的皮卡車，因此不敢靠近正面，始終遊走在戰場側方。
可是自由軍的武裝皮卡車很快被政府軍的步兵戰車擊潰，四下亂竄，幾次險些和阿貝爾駕駛的皮卡車撞上，場面很是混亂。阿貝爾不得不撞向躲避，結果迎頭遭遇一輛步兵戰車，並列機槍火力兇猛射來，轉眼在車身上留下密集的彈孔。他迅速駕車後撤，但是後輪還是被機槍子彈打爆了，變向衝入一旁的彈坑中，無法動彈。
阿貝爾果斷棄車，帶着科曼下車步行後撤，彎腰躲避政府軍步兵戰車的追擊，險象環生。他們不斷揮手，試圖讓後撤武裝皮卡車帶上，可混亂主動根本無人理會，轉眼就開了過去。兩人全速後撤數百米，返回到被摧毀的政府軍陣地內，科恩跑不動了，躺在彈坑內無法起身，大口喘息着。
阿貝爾想繼續後撤，可無法拉起科恩，而步兵戰車正在高速開近，後方是開闊地帶，暴露就會被打死。他只好也躲入彈坑中，密切注視政府軍的動向，看上去大有越過陣地，繼續追擊自由軍的勢頭，估計是想重新奪回哈姆斯鎮外圍的控制權。步兵戰車很快靠近，車燈閃爍刺目，履帶軋過被翻起泥土，轟鳴着追擊逃竄的武裝皮卡車。
阿貝爾和科恩趴在彈坑中不敢亂動，不斷有步兵戰車從坑旁轟鳴着開火，泥土紛落，計劃將兩人掩埋。好在沒有一輛步兵戰車開入，否則兩人頃刻就會被壓扁，絕無活命的機會，極度危險。兩人高度緊張之際，附近突然想起密集的爆炸聲，西方戰機的空中支援及時趕來，不停發射空對地導彈，準確命中摧毀步兵戰車，裝甲碎片四散飛濺。
原來自由軍潰敗是故意的，目的是吸引哈姆斯鎮內步兵戰車和坦克出動，利用空中優勢摧毀，便於快速攻佔哈姆斯鎮。政府軍坦克沒有出動，但步兵戰車幾乎傾巢而出，此刻完全向陷入西方聯軍額戰機的火力打擊中，避無可避。西方聯軍此次出動了20架戰鬥機，滿載彈藥，主要以空對地導彈爲主，而是是超視距攻擊，根本看不到戰鬥機的影子。
政府軍的步兵戰車瞬間就被摧毀三分之二，其餘狼狽後撤，卻仍無法逃避西方聯軍戰機的打擊，很快都被準確摧毀了，現場遍佈裝甲殘骸。阿貝爾和科恩藏身的彈坑，被一輛炸翻的步兵戰車壓住，只留一條不足一米縫隙，鑽出不易。步兵戰車的車身左側被導彈撕開一道大口，乘員全部陣亡，屍體殘缺不全，並且有部分散落在彈坑中。
阿貝爾等爆炸聲結束，謹慎地從泥土中爬起森林，半截人腿跌落身旁，斷口處血肉模糊。他沒敢馬上爬出彈坑，躲在縫隙處查看情況，防止有幸存的政府軍士兵，擔心會發現自己和科恩，難免會把兩人當成自由軍擊斃。他的擔心有些多餘，現場除了殘缺不全或燒焦的屍體外，沒有幸存的政府軍士兵，而自由軍的武裝皮卡車再度開回，重新發動進攻。
科恩此刻也從泥土中爬出，對殘缺不全屍體很喫驚，但不久便恢復鎮定，戰地記者見慣了屍體，而且還有比這更慘的。十分鐘後，阿貝爾和科恩爬出彈坑，返回車胎被打爆的皮卡車處，發現竟然被步兵戰車給軋得嚴重變形，根本無法再使用。兩人的採訪設備都裝在揹包內，沒有損失，只得步行前往哈姆斯市，相繼三四公里。
通往哈姆斯鎮的公路上遍佈彈坑，同時還有不少屍體，政府軍的居多，當然也有自由軍的。公路已經不能使用，自由軍的武裝皮卡車全部越野而行，高速衝向哈姆斯鎮，氣勢很盛。阿貝爾和科恩攜帶的數碼相機和攝像機，防彈背心有記者標誌，不斷朝武裝皮卡車揮手，希望能捎上他們，徒步走上數公里並不輕鬆。
可是他們等待半天，沒有一輛皮卡車肯停下來，高速從兩人身旁掠過，遠處槍聲很快便激烈起來，自由軍的先頭部隊應該是突入哈姆斯鎮內了。不過第23撞擊旅的T—72坦克也開始進行火力攔阻，125毫米口徑滑膛炮威力很大，武裝皮卡車在它面前不堪一擊，但前提是能打到纔行。