米飯將熟，老者拉着孫子準備告辭而去，周大虎攔着爺孫二人道：“老丈對我等照顧有加，又忙活了半天，天已大黑，不如就在這用完了飯再走。”
老者連連擺手拒絕好意，多次挽留才留下勉強吃了一碗飯，老者還是看在孫子想喫的眼神份上才留了下來。本地人喫外鄉人飯老者有點臉紅。如果在平常年景一頓飯不算什麼，可在這現在就不一樣了，在某種極端情況下一頓飯就是一條命。哎自己又老調重彈了。
周大虎看在眼裏，心中一嘆，一頓飯竟至如此，大明王朝你究竟病的有多重
周大虎放下心中感嘆，轉身進入裏屋，照着熊山屁股就是一腳：“起來喫飯，你個憨貨。”熊山是周大虎最爲信任的心腹之一，頭腦簡單，四肢發達，孔武有力，力氣驚人。世界就是這樣，某一些突出，某一些就弱。萬理如此。
熊山被一腳驚醒，兩眼惺忪，準備發火，聽的是周大虎的聲音，一個激靈睡意全無，大叫一聲：“大虎哥，什麼事，我來了。”
周大虎被熊山這個憨貨逗笑了，道：“啥事沒有，再不起來喫飯，飯就沒得吃了。”
一聽喫飯，熊山一個打起，直接翻下土炕，直接嚷嚷道：“各位哥哥弟弟，不要喫俺的飯，黑旋風來也。”
自從周大虎在有空時給這些發小講了一些水滸故事，熊山這傢伙天天纏着要聽黑旋風李逵的故事，還常常模仿黑旋風李逵的樣子和口氣，讓人哭笑不得。再加上熊山長得五大三粗、膀闊腰圓、力氣奇大，頭腦也簡單，確實像黑旋風李逵。又最聽周大虎的話，便照着水滸故事的樣子喊周大虎哥哥，使得大家也跟着一齊喊哥哥和大哥，不分年齡。周大虎年齡在一行人中不是最大的，二十三人中有大有小，大的一十九歲，小的一十五歲。周大虎心思機靈又勇武過人，原來的周大虎就已是村中的孩子王。
周大虎板着臉：“要叫隊長。”衆人經過訓練規矩了許多。喫飯也有了規矩，不爭不搶，只有熊山咋咋呼呼的，但也不敢造次，拿着碗排隊打飯。
周大虎看着熊山一副黑旋風李逵的模樣，心中一笑，這也正是他的本意，故意爲之。在大家心中種下一顆防範朝廷的心。周大虎想憑自己的知識爲大明出一份力，力挽狂瀾，拯救於他；但不想被人以莫須有的罪名冤死、不想被人進言如宋江般被處理掉。明末文官集團黨爭的厲害，一不小心便會掉下深淵。靠人不如靠己。
路怎麼走現在爲時尚早，先求生存吧
周大虎接過熱飯喫在嘴裏鹹香無比，在天寒地凍中一碗熱飯下肚渾身暖洋洋的，周大虎整整吃了三大碗才止住，一鍋飯不夠喫，只好又作了一鍋才罷休。周大虎深知這個時候要養成好習慣，又招呼大家燒了幾鍋熱水，每個人都要洗腳泡腳才讓睡。老者祖孫二人因喫飯不好意思，又搬來了一些乾柴給周大虎用，才告辭回家休息。
熄火睡覺，一聲令下，衆人倒頭就睡，周大虎和趙民幾人卻不敢大意，出門在外，小心爲上，安排了兩人的警戒位在屋中警戒，以防萬一睡得太死，出現什麼情況。兩個時辰輪換一次。
屋外寒風呼嘯，屋裏鼾聲四起，連續幾天負重行走，夜宿野外，他們確實累了。
第二天一早，大家醒來，精神飽滿，倦容一掃而過。周大虎、趙民、熊山、田原一行四人什麼也沒帶，只帶了些錢去永寧縣城採辦一些食品補給等。
越往縣城靠近，人流漸多起來，一路上，挑柴賣柴的，進城賣菜的。入城做工的、形形色色的人組成了這個社會，凝聚起來成爲了大明。
走進縣城首先映入眼簾的是高大的城牆，讓沒見過高城的周大虎等人連連讚歎不已。不過很快被眼前景象取代，面前上百人面黃肌瘦，神情呆滯，衣衫襤褸、蓬頭垢面，拿着碗正在排隊等待賑濟。顯然已來此地多時，一座座凌亂不堪的窩棚隨地而建。
走到城牆一處拐角，一排排童男童女頭插草標，明碼標價而售，猶如商品一般。另一邊一些十幾歲的少女跪地自賣，旁邊父母滿臉悽慘和無奈，欲哭無淚。
周大虎看到此情此景，心中一陣衝動，想要幫助他們的不斷上升，周大虎強壓心情衝動，扭頭快步離開此地。暗暗告誡自己，不可逞一時好心，且現在也沒有能力。如果自己不打開局面，自己也會走投無路。
進城很順利，守城門的士兵懶洋洋的，瞟了一眼便放了他們進去。周大虎無心逛城，領着三人匆匆購好米糧鹽油，吃了一些熟食填報肚子，又爲大家捎了一些包子燒餅之類的喫食，便匆匆離去。
路上路過一間鐵鋪不由自主的停了下來，那裏掛有許多刀劍、槍頭和一些鐗、錘，甚至幾個頭盔，周大虎眼睛一亮但隨即暗淡下來。自己手中銀子太少，只夠自己一行人喫喝拉撒。
周大虎還是忍不住進了鐵匠鋪，正見一黑大漢在揮錘打鐵，胳臂粗如別人大腿，肌肉虯結，揮着大錘叮叮噹噹響個不停。大漢見有人進入鋪中，於是停下手中活計問道：“客官需要什麼，俺老牛都能打出來，價格便宜公道，童叟無欺。”
周大虎看了看手指長槍頭問道：“這個咋賣”
黑大漢道：“這個槍頭，乃精鐵百鍊打成，鋒利無比，錢五十文，”大漢看了看周大虎身後三人，又說道：“量大從優。”
周大虎不置可否，指着一個頭盔道：“這個頭盔多少錢“說完，徑直過去取到手中掂量了一下重量，仔細察看起來。
這些頭盔形狀有兩種，一種爲笠盔，一種爲鳳翅盔。質量上乘，乃是黑大漢的老爹數年前打造，這幾年軍戶和官府的日子日益艱難，便砸在手中，大大影響了黑大漢一家人的生計和心情。