吳甡嚴肅說道，“現在已是亂世也，山西地理位置特殊，流賊、韃虜紛至沓來，強兵、保境安民乃是當務之急。幸不辱命，山西境內大股流賊已經蕩滅，但中原大地流賊肆虐，與山西僅僅之間相隔黃河，一有分毫懈怠，流賊就會過河而來，此乃山西最大的威脅。”
“而省府的錢糧則是優先供應邊關和地方軍糧錢餉，剩下的還要供應宗室祿米，官吏開支等，缺口很大，哪有錢糧支持地方水利建設。”
吳甡冷聲說道，“山西一省，宗藩就有人數一千八百五十一人，歲耗祿米八十六萬石，而起運京師後，一歲山西省府只留存稅糧一百五十萬餘石，而本處諸司衙門和各王府歲支一百七十九萬餘石，不足少糧二十九萬石。根本沒有能力進行任何賑濟、興修水利等的錢糧。”
“尤其是這其中的軍餉錢糧，必須保證，否則就是兵亂，會釀成大禍。省府之中還必須有一部分留存不能動，作爲後備緊急突發之時使用。”
聽了這話，周大虎頓時無語，一省的留存稅糧只夠官員、軍餉和宗藩發餉、發俸祿、發祿米之用，真真是令人無語。
還能說什麼？
可是有些話，如鯁在喉，不吐不快。
周大虎帶着怒氣道，“這些藩王宗室踏馬的都是一羣豬，寄生蟲，在此朝廷危難時刻，這些人應該只給適當的口糧餓不死就行，還有應當宗室男丁全部徵爲軍兵，上戰場廝殺，爲國效勞。”
吳甡趕緊制止道，“周總兵禁言，此乃大逆不道之話。被人聽見了，會出大事。宗室會容不下將軍。”
周大虎道，“我知道，這不是沒有將吳撫臺當外人嗎？”
吳甡苦笑着點點頭。
這話說的，讓自己都不能反駁半句。
他吳甡可不認爲對方年輕，是一個無腦子的人。
一個無腦子的人，是練不成一支可對抗建虜的部伍。
同時還能打贏建虜，連戰連勝的人。
想一想周大虎一個山中娃，這麼年輕在戰爭中脫穎而出，會簡單嗎？
必有過人之處。
這是周大虎靠了過來低聲道，“撫臺大人可曾聽說過民間部分百姓和士子流傳一句話嗎？”
這時吳甡心中已經有些開始罵娘了，知道這句話不是好話，他也隱約猜到了那句話，心中有一個念頭，老夫不聽，老夫不聽。
可是這話還是飄了進耳朵裏，“歷代有史，王朝不過三百年。”
吳甡急了，連忙出聲阻止道，“周將軍慎言，此話太駭人，萬萬不能說，萬萬不能說。”
周大虎鄙夷道，“沒想到撫臺大人這麼膽小，這裏四下無人，賬外有我的親兵站於十丈之外，誰能聽到？如此這般，如何扶大明於危難？本將獨木難支，想找一個有想法、有能力的文官交心，沒想到把撫臺大人嚇成這樣？是本將看錯人了嗎？”
周大虎這麼一說，吳甡有些坐不住了，騰地一下站了起來，帶着一臉怒氣看着周大虎，心中卻是波濤洶涌，各種思緒一股腦的涌了出來，盯看了周大虎一陣，他又踱步幾個來回，又走出去看了看，慢慢返回帳中又重新坐下。
吳甡這次把周大虎當成了自己人，教訓道，“你還年輕，不知道朝廷之中的兇險，有些話就是知道，窩在心裏也不能說。歷史上記載最多的就是口無遮攔，禍從口出。輕則罷官，重則大罪誅族。”
吳甡頓了頓，轉回剛纔周大虎的話而道，“王朝不過三百年，此話卻有不少人而說，不少人都知道，恐怕皇上也有所而聞。這也是說說而已，畢竟眼前還沒有發生大事，這也只是議論的一部分而已，不同的人聽了，心態則是各有不同。對我等忠臣來說，是一個極大的警醒，而對有異心之人來說，卻是一個背叛的理由而已。”
周大虎道，“撫臺可知爲什麼會有這麼一說？”
吳甡看着周大虎笑了，“你是在考驗我嗎？不外乎那幾個方面罷了。”
“朝廷官吏腐敗，苛捐雜稅猛如虎，民不聊生。”
“土地兼併嚴重，富者田連阡陌，貧民地無立錐。”
“朝廷兵制敗壞，逃軍嚴重，戰力嚴重下滑。”
“內憂外黃迭起，難以應對。”
“宗室士紳貪得無厭，有私無公。”
吳甡擺擺手，示意很多，一下子講不清楚。
“這些弊端，能改掉嗎？”周大虎問道。
吳甡輕輕一笑道，“這些都是積弊百年下來的弊端，如何能輕易革除？萬曆張相公深得太后信任，獨攬大權，革新除弊，一時轟轟烈烈，也對天下有益，可是死後又怎麼樣呢？家人不保，人走政息，落了個悲慘下場。”
“還有力挽狂瀾不倒的于謙於少保，最後又怎樣？”
吳甡長嘆一聲道，“知天命而盡人事，乃是臣子的本分。”
他斜看了一眼周大虎道，“老夫知道周將軍年輕氣盛，什麼話都敢說，無非是認爲朝廷在這亂世之時需要你這一個良將出力，但不要小看了朝中那些諸公，小心他們不顧一切法辦你。到時悔將晚矣。”
“張相公、於少保功勞大不大？一個家人被逼死，一個還不是因站錯了隊被冤殺？那時候，衆人百官都是冷漠以看，有誰會說上幾句公道話？都是明哲保身。”
周大虎沉默不語。
皇上可勸就勸，不聽勸，那就做曹操。這也許是一條出路。
周大虎已經沒有心思再說什麼了。
頓時帳中一片寂靜。
半響之後，周大虎道，“撫臺大人，可願意在山西做一些變法改革？”
吳甡有些愣怔，道，“變法改革？這些是地方能做嗎？萬一出現動盪如何是好？”
他接着說道，“變法改革也就意味着打破原來的利益格局，一不小心，就會釀成事變。這樣對現在朝廷局勢有害無益。”
吳甡臉色陰暗，繼續說道，“前宋大家宰相王荊公變法，皇帝一力支持，但最後也是半途而廢，改革之中掣肘之多難以想象，人去而法廢。”
“如今這世道，兵荒馬亂，朝廷黨爭不斷，條件也不支持。”
說完，他搖搖頭。
周大虎想到了王安石的主張。
王安石主張“發富民之藏”以救“貧民”。“有司必不得已，不若取諸富民之有良田得谷多而售數倍之者。貧民被災。不可不恤也。