一行人又回到了忻州城小院之中。
杜應芳整理了一下衣裳，向周大虎隆重的躬身一禮道，“募賓杜應芳，拜見東主。”
周大虎很喫驚，自己還沒有將待遇與其說定，這就答應了？
朱大虎輕咳一聲，說道，“杜先生，彰德衛我剛剛大修水利，林縣正在全力打造兵器盔甲，花費巨大，只能給你一年聘金銀子一百二十兩。不知可否？”
要知道明朝縣令一年俸祿才九十石，周大虎不想給的太多，他還是要以軍事和水利投入爲主。
杜應芳爽快的答道，“可以。”他話頭一頓，接着說道，“在下還有一事相請東主同意。”
“杜先生請講。”
“在下想帶兒子一人隨行，當我的助手，跑跑腿什麼。東主可以不用出聘金，我只是想帶帶他見見世面，增長一些閱歷。”
“可以，不過不給聘金怎麼行？我給他一月三兩銀子，等其熟悉有關業務，能夠獨擋一方後，再漲聘金事項。”
“多謝東主。”
說好了聘金，開始轉向正題。杜應芳雖然有些積蓄，但也是養活一大家子人，得到一些聘金，家人會過的更好些。
周大虎又說道：“杜先生，軍中是作戰爲主，不是太安全，杜先生讓兒子到軍中做事，要小心一些。”
“這個東主放心，此時我早有心理準備。”
“既然這樣我就不多說了。杜先生你做好準備，明天隨我出發。明天路上我再和你一起說一說軍中的情況，到時候，你有什麼想問的，我都可以回答你。”
周大虎手一揮，一邊的親衛，將早已經準備好的十五錠銀兩和一些碎銀子，共計一百五十六兩，放在了院子裏的石桌上，便退出了院子來，返回了城外。
杜應芳看着院子石桌上的銀子，眼神有些複雜，沉默了一會，叫出了兒子，讓其將桌上的銀子好生收拾了起來。
他轉身向屋中走去，家中人他還要好好勸說一番，此次，他也不知道自己能否回來、多少時間回來，也許，會永遠回不來。
就是這樣，他也不願就這樣內心煎熬的慢慢活者老死於家。
這一夜，杜家一夜無眠……
第二天一大早，周大虎和杜應芳父子二人在忻州城外匯合，一同來的還有杜應芳的家屬親人，其眼中都含着一絲淚水，看來心中都清楚在軍中做事的危險性。
告別親人後，杜應芳和兒子翻身上馬，隨着大部隊向北方一路馳去。
路上，騎在馬背上的杜應芳，顯得精神奕奕，久居在家雖然安逸，卻會使人頹廢，如今他有了事業，精神於家中時大不一樣。
做好幕僚，首先就是知道自己一方的實力，這是最基本的功夫以及常識。
“大人，這些兵馬有多少人？戰力如何？”杜應芳看着眼前行軍的隊伍問道。
周大虎爽朗的一笑道，“三千五百人，騎兵三千，馬步火器兵五百人。至於戰力，這些都是老兵精銳，相等的建虜人數，可以一戰不會落於下風。”
杜應芳一聽，眼目一凝，心中暗暗喫驚，這如果是真的，那算得上是大明的精銳之中的精銳。
他見識過遼東的鐵騎，知道那萬馬奔騰的氣勢有多麼強大迫人，根本不可阻擋。三千騎，不少了，但和建虜一比，還是相差太多。不過一個參將，能帶這麼多兵馬，都還是精銳，已經是很強了。
“東主的兵馬訓練的不錯，堪稱精銳。”杜應芳笑着撫須說道。
周大虎知道對方理解錯了，以爲這些兵馬就是自己全部的兵力。那麼該不該把自己的家底全部告訴對方呢？
他轉眼一想，杜應芳是自己費盡心思請來的幕僚，替自己出謀劃策的心腹，焉有不信之理？
周大虎放慢馬速，看着對方說道，“我聘先生爲我募賓，是讓先生倚爲我之心腹，先生是否可以倚爲心腹？”
如此之問，讓杜應芳有些詫異，有些不太明白周大虎的意思，也不知對方有什麼深意。但他還是回答道，“我即受僱於周參將，當然會盡心做事，與東主共進退。這點我還是能做到的，請東主放心。”
“好，我相信杜先生。”周大虎點頭道。接着他話鋒一轉道，“杜先生，現在我把咱們的家底和實力真正的告訴你。”
這話一出，讓杜應芳有些喫驚，難道眼前的兵馬不是東主的全部實力？
周大虎接着道，“這次我帶來兵馬五千，一千五百留在代州城內防守，我出來遊擊帶了三千騎兵，五百火器兵。”
“但這些不是朝廷的兵馬，只是我的家丁和義勇，但確實是我的主力精銳兵馬。”
“朝廷看中我的能力，許我自己募兵六千，馬七步三，現在人馬已經募兵到位，但朝廷下撥的戰馬還沒有到達，但已經開始訓練。”
“這次出去募兵共幕得青壯一萬七千人，連帶家屬計有六萬多人。朝廷定額兵員六千人，還剩一萬一千餘人，全部招爲義勇，正在加緊訓練。”
“我打入流賊內部，用計迫降賊兵五營人馬，數萬人，騎兵五千多人，打散到我部各營，正在編練。”
“彰德衛、林縣，我還留有數千人馬，也有不小的戰力，不過沒有我所帶的兵馬這麼精銳。”
杜應芳聽着頭有些蒙，他心中已是震驚的說不出話了。
杜應芳陷入沉默不語的狀態，他要慢慢消化一下突然聽到的這些信息。
思考半天之後，他才緩過神來，沉默了一會，鄭重的問道，“周參將，這麼多兵馬，已經遠遠超出了朝廷的規制，恐有人見縫插針，上疏彈劾將軍。這是大忌，空有災禍降身，不得不防。”
“無妨。”周大虎拿出了以前的自己的說辭道，“這些是我訓練的義勇鄉兵和家丁，隨便他們彈劾，只要我對朝廷有大用，彈劾又算得了什麼。”
“這個說法也是個正當的說頭，現在朝廷兵事不舉，只要將軍有實力，確實不怕彈劾，就是一時免職，也會很快復職。”
杜應芳接着問道；“東主，訓練這麼多兵馬，還有這麼多家屬，以及盔甲兵器、戰馬等處處要錢，上萬的人，人喫馬嚼耗費巨大，東主錢糧供應能頂得住嗎？”