看着不斷報名的縴夫，熊山笑得是嘴都裂開大了許多，這次的任務估計會超額完成，現在他已經招了五百多人青壯的縴夫，附近的縴夫村也是聞風而來，任務沒問題了。
……
東昌府府治聊城。
聊城的地理位置也十分重要，居京杭大運河南北要衝之地。由於水源不足，加之地勢懸殊，聊城段運河經常受到黃河氾濫的侵擾，因此治運任務非常繁重。
明廷派了許多官員，並修建了大量閘壩、堤堰等水利設施，爲運河長達四百餘年的暢通提供了保證。
在明清時期被譽爲“漕輓之咽喉，天都之肘腋”，爲當時運河沿線九大商埠之一。
趙春山和孫廣勇是這一路的招兵負責人，在聊城這一段的運河邊招募縴夫從軍。
民間有諺語，南有蘇杭，北有臨張，所謂的臨張就是臨清鈔關，以及陽穀縣的張秋鎮，這二地都是十分繁華的京杭大運河商埠碼頭，繁華盛極一時。
拜會了當地的衛所和官府衙門，招兵就在府谷縣的秋水鎮展開，招兵告示貼的到處都是，趙春山還掏錢僱了一些識文斷字的窮苦童生、秀才等文人士子，在一旁反覆宣讀招兵告示，又僱了一些閒雜人員敲鑼打鼓，在周邊的鄉村和縴夫村、苦力村、河工村、船工村等大力宣傳。
果然沒多久，就有大量失地。逃役逃賦、犯事、逃荒等百姓前來投軍，當然最多的還是縴夫、裝卸貨品的苦力、疏浚運河的河工、一些破產的船工等人。
趙春山和孫廣勇望着人頭攢動的招兵點，面上帶着微笑，現在二人不是怕完不成招兵的任務，而是想多招一些兵丁卻擔心怕安家銀兩不夠。不過車到山前必有路、船到河前自然直。
二人望着招兵點，不約而同的想着東主（大哥）周大虎，現在在那裏？在幹什麼？
……
中都鳳陽以東七十里，淮安府城，以山陽縣爲附郭府署駐地，也是漕運總督駐地。
淮安被譽爲大運河沿岸的“四大都市”之一，更是國家河道治理與漕運管理的中心，亦是國家鹽務、榷關（稅收）、漕糧倉儲轉運的重鎮。
中都鳳陽府被流賊攻陷的消息傳到淮安城，漕運右副都御史總督漕運兼鳳陽巡撫楊一鵬，立即臉色大變，身子顫抖不已，身上虛汗直冒，眼冒金星，頭昏腦漲。
一個多月前，看塘報知道陝西、山西、河南賊齊聚於中原時，他就害怕流賊竄入南直隸，鳳陽沒有堅固的城垣，是流賊的主要目標，於是他上疏朝廷，徵求朝廷意見，是否由他帶兵移駐鳳陽駐守，以防萬一？
但是朝廷以淮南乃是漕運重地，事關京杭大運河的通漕安全，並認爲鳳陽留守司的兵力已經足用，要他繼續駐守淮安，確保漕運通行無虞。
沒想到最擔心的事還是發生了。
“冷靜、冷靜……”楊一鵬輕擦着頭上的冷汗，心中暗暗的給自己打氣，“事情還有可緩之處，當務之急是奪回鳳陽，立功贖罪。”
想到這裏，楊一鵬喝道，“來人，有請楊御藩將軍議事。”
楊御藩是亡故太傅太師楊肇基排行老五的兒子，從小隨父征戰，歷數十大小戰，作戰經驗豐富。
他於崇禎五年初，接替自盡而死的山東總兵張可大，爲山東總兵。登萊之變平定後後，他奉命帶領山東兵丁駐防淮安，保護漕運安全。
漕運總督手下漕兵十幾萬，卻是分散於數千裏的京杭大運河上於兩岸，淮安只有數千漕兵，嚴重缺乏訓練，根本不堪一戰。
總督楊一鵬現在跟前能有戰鬥力的，就是楊御藩手中的三千山東兵。
見楊御藩進來，楊一鵬臉色好許多了。
“拜見都堂大人。”楊御藩給其行了一個單腿跪地軍禮。
“唉，楊總兵快快起來。”楊一鵬親自起身走到跟前，將楊御藩扶了起來。
等雙方做好之後，楊一鵬沉聲道，“楊總兵，鳳陽被流賊攻陷，楊總兵可知？”
楊御藩點頭道，“稟都堂，卑職已經聽說了，還收留了一些逃過來的百姓和兵丁，對其有所耳聞，但知之不深。”推薦閱讀//
楊一鵬沉吟了一下道，“鳳陽失陷，將會震動朝野，爲今之計只能是帶兵奪回鳳陽，我再與你四千漕兵，合兵共計七千人，希望你能立即出發，兵發鳳陽剿殺流賊。”
楊御藩面色一緊，抱拳一禮說道，“都堂，流賊勢大，裹挾百姓浩浩蕩蕩足有一二十萬人，卑職兵少勢微，貿然前去只會兵敗而死，於時局無一分益處，還要但當無能愚蠢之名，非末將貪生怕死，只是不想死的窩囊。還請都堂明察。”
楊一鵬爲官之時政績顯著，後提拔進入朝堂之中成爲京官，一直是敢言著稱，朝廷稱其才高德厚。其不畏權貴，揭弊批弊，直言上疏，兩三年前，他上書彈劾襄城伯李守錡虛報兵額，貪污軍餉，憤怒以對，得到崇禎帝的信任和讚賞，而被加戶部尚書銜，總督漕運，兼巡撫鳳陽。
他深知自己揭弊批弊得罪太多官員，這次自己恐怕難活，他着急派兵前往鳳陽，就是害怕流賊刨了皇陵，如果真的發生此事，那就是人頭滾滾，鳳陽官府和兵丁存活的官員，和附近有救援職責的官員兵將，都將難逃一死。
但這話還不能明說，只能說是奪回鳳陽。
楊一鵬道，“漕兵幾無戰力這我知道，光憑楊將軍手中兵力確實不夠，不過也要形成威逼之勢，給流賊造成壓力，讓其儘快撤離鳳陽。同時我也會讓下轄的府州淮安府、揚州府、廬州府及滁、和、徐三州立即出動衛所軍隊助你一臂之力。”
“南京方面也正在集結官軍，不日就會出發鳳陽。我觀流賊不會多停，你進駐鳳陽後，先保護好皇陵，一切保持原狀，勿動分毫。”
“一切由朝廷派員處理調查，切記！”
楊御藩從小就隨父親征戰，官場上的東西他知道並不少，也知道輕重，這是都堂在提醒他。
楊御藩抱拳一禮，重重說道，“都堂保重，卑職去準備兵馬了。”
楊御藩知道對方被撤職是一定的，生死也是未知，不知道還能不能再見這位老都堂一面了。他大步走出官署，回頭望了一眼都堂大人，卻發現對方一瞬間蒼老了許多。