賈木青見對方一定要參軍，便親自拿起了身邊的一份告示，慢慢念道，“招兵條件，男丁，年滿十六歲至三十五歲者，身體健康，且身家清白，有本地戶籍，並取保具結後，才能正式成爲朝廷兵丁。”
賈木青看了一眼對方，大漢臉色一變，皺着眉沉着臉繼續聽着。
賈木青輕咳一聲繼續念道，“待遇，凡當兵者，一經錄用，有家室者，安家銀、行糧、衣裳等費用爲五兩，無家室者，安家銀三兩，餉銀，步卒每月一兩，馬兵每月一兩五錢。按月發放，不喝兵血，足額發放……”
賈木青唸完後，書案前的一羣人有的高興，有的嘆息，而大漢就是嘆息這人。
大漢看了一圈衆人，怒聲道，“又是這狗屁朝廷規矩，你這裏當兵我當定了。收不收我？給個話。”
“收。”賈木青點頭道，“只不過不是朝廷官軍，而是家丁。朝廷官軍招收必須是家世清白，本地戶籍纔行。”
大漢問道，“待遇一樣嗎？條件是何？”
賈木青搖搖頭，“只管喫穿，沒有餉銀。可以帶家人跟隨，保其生活無憂。條件嗎？只要身強力壯，其他不管。”
大漢低聲嘀咕道，“這真是怪了，當兵給餉錢，當家丁卻不給一分錢？招官兵嚴，招家丁松，怪事！”首發@@@
大漢想了想，道，“好，那我就當家丁了，老子過夠了到處跑的日子，也該讓爹孃和兄弟們過一陣安穩的日子了。”
隨即大聲道，“我和三十五名兄弟願當家丁，不過要帶家屬不少，行嗎？”
“可以。”
聽了賈木青的回答，大漢臉上終於有了一絲笑容，來到一邊空地上放石鎖測試力量的地方，腳尖對着石鎖輕輕向上一挑，身體微微前傾探手一抓，便將石鎖牢牢抓在手中，接着又是同樣的動作，又抓起一個石鎖，雙手兩個石鎖，在手中如兩塊小石頭一般拋來拋去的，看的人眼花繚亂。
一旁圍觀的人是紛紛拍手稱讚叫好，大漢又來到一邊的戰馬面前，利索的翻身上馬，手提繮繩，兩腿一挾馬腹，奔馳起來，馬上立身、伏鞍、鐙裏藏身、騎跑下馬、八步趕乘、奔馬倒騎……，把賈木青和百姓都看得呆了。
接下來，大漢所帶的三十多人，都是舉石鎖輕而易舉，騎馬嫺熟。
賈木青通知這些人通過了測試，他心中已經知道這些人不是普通百姓，不知是匪還是逃兵，不過沒關係，到了彰德衛，是龍你給我盤着，是蛇給我蜷着、是虎給我臥着。
書案前人多了不少，遠處還有人正在向自己方向趕來，招兵的形勢變好了。賈木青心中很是高興……
……
山東臨清。
明弘治二年(1489)，升臨清縣爲臨清州，領館陶縣、邱縣，屬東昌府。
臨清是京杭大運河上的南北水運之樞紐。
在永樂九年（1411），明王朝重新疏浚會通河，漕糧悉由大運河運往京、通二地，“從徐州至臨清幾九百里，過淺船約萬艘，載約四百石，糧約四百萬石，若涉虛然”。臨清地位更加突出，成爲“挽漕之咽喉，舟車水陸之衝。東控齊青，北臨燕趙。
此地於明宣德四年（1429）設立臨清鈔關，宣德十年（1435），臨清鈔關升爲戶部榷稅分司，由戶部直控督理關稅，下設五處分關，直控督理關稅。萬曆年間徵收稅銀八萬三千餘兩，多於京師崇文門稅關，居全國八大鈔關之首，佔全國稅收的四分之一。
山東臨清因運河漕運而崛起，享有“繁華壓兩京”、“富庶甲齊郡”之譽。
其城包括常住人口和流動人口、運河上的漕丁、縴夫、船工、衛所兵丁、以及各等家屬等等，紳士商民近幾十萬口。
周大虎派人來此地招兵，主要看上的就是當地的勞力苦工、拉船的縴夫等人數衆多，人力資源豐富。當然如果有文人願意加入，周大虎也是高興以待。
臨清招兵派出的是熊山和常治，熊山太大條，常治就承擔了主責，他謹記者大哥周大虎的囑託，這次來臨清就是看上了臨清打工的衆多苦力，和能喫苦的縴夫。
大哥說了，這些人沒有那麼多心眼，能喫苦耐勞，尤其是縴夫，十分團結，平常拉縴是力是一起使，不協同使勁者就會丟掉工作，找不到活，家裏人就會捱餓餓肚子，因此他們心中久而久之，就有了協同的意識。
在臨清做苦力，當縴夫並不是很容易，大量的流民的涌來，加劇了做工之人的之間競爭，許多家庭處於半飢餓的狀態，不少做工的家庭，處於崩潰邊緣。
臨清城外，京杭大運河在此段的東岸十餘里外，那裏密集的蓋着一大片茅草屋，就是大名鼎鼎的縴夫村，裏面足足有上千戶，四五千人，常年累積下來，依然就是一個大的村鎮。
這樣的縴夫村，臨清這一段就有十幾個，而在京杭大運河的沿岸，這樣的縴夫村有許多，從事縴夫的百姓更是不計其數。
京杭大運河北高南低，不少河段面臨着逆流水流，以及河淤淺水段，需要大量的河工和百姓用人力來拉漕船。
此時正是正月，天氣是這一年最寒冷的季節，北方枯水且河面冰凍，大約有兩三個月不能通航，漕船到了臨清已是終點，需要卸載漕糧與陸地上儲存，開春之後再北上。
縴夫有三種來源，一是驛站（水驛）縴夫，屬伕役之屬；二是州縣臨時僱募縴夫；三是漕幫僱募縴夫。
而縴夫村中的多是州縣臨時僱傭的短纖纖夫，本就是州縣附近的失地無業百姓，生活無依，工食，其夫日給工食一二分以致七八分不等，縴夫每日拉縴才能獲得收入，如今冰凍枯水期，許多縴夫是家庭生活的頂樑柱，家中已是揭不開鍋了。而想預支縴夫工食銀，卻是難上加難。
陳元寶坐在縴夫村中一處偏僻的一塊大石頭上，默默地想着事情，單薄的衣裳凍得他有些瑟瑟發抖，跟着他喫苦了無數年的老婆得病了，大夫說想醫治好；老婆的病需要十餘兩銀子，還要喫些好的補補身子纔行。大夫說老婆的病，就是長年累月累出來的。
想到這裏，身高馬大的陳元寶忍不住“嗚嗚”的哭了出來。