瀋陽城南演兵場上旌旗飛揚號鼓齊鳴，今日是皇太極校閱之時，八旗都有調來巴牙喇和甲兵，肅立於校場四周，按旗號調動進入場內演練破陣、包抄等戰陣。八旗的勝利不光依靠他們的個人勇武，從老奴時代起，他們就有定期的正式操練，戰技的精熟遠遠超過普通明軍。
皇太極的織金大旗在將臺高高飄揚，他左右坐了代善和莽古爾泰兩人，身後還站着兵部尚書嶽託和吏部尚書多爾袞，更後面則是一羣低級的將領。
看到軍陣森嚴，皇太極面露微笑，此時嶽託大聲發令，後面一杆黑旗一動，兩支營伍立刻應旗，各自調出數百的人馬在八旗兩翼列陣，最引人注目的便是右翼一隊身穿黑色鐵甲的步兵，他們的氣勢明顯勝過其他營伍。
皇太極不斷的微笑點頭，代善和莽古爾泰都露出些不自然的神色，這對就是祖大壽費盡心血搞出來的鐵甲家丁，全部按照戚繼光的《練兵實紀》操練出來，在大淩河之戰中折損過半，莽古爾泰可是吃盡苦頭。他們在城中是最優先供給的營伍，連喫人肉也是選好的喫。祖大壽逃走後，這隊人也跟他的一羣親戚一起扔給了後金汗。
後金八旗對明軍不屑一顧，但對於祖家的家丁還是頗爲佩服，畢竟這些人在戰場上並不弱於他們多少。皇太極也很看重這支小兵馬，沒有讓他們成爲各旗的包衣，將那個家丁把總納入正黃旗。又從其他漢軍中挑選了一些強悍者，湊了兩百多人，待遇十分優厚，而是放入了烏真超哈，今天是第一次在後金序列中亮相。
烏真超哈這支重兵在大淩河表現優異，破堠臺和破車陣都顯出了巨大的作用，佟養性回來之後上了一道奏疏（注1），聲稱漢軍旗可添加人手編爲火器營伍，與八旗一般作戰。實際上是皇太極在背後鼓動他，增強漢官的話語權。這個摺子一上去。皇太極自然就批了，而且還給操作紅夷炮的炮手每人都分了土地和包衣。
左翼的則是孔有德所領天佑軍，他們同樣沒有屬於某旗，而是單獨的一支人馬，李九成、孔有德安置於正黃旗，陳光福安置在鑲黃旗，這只是他們個人入旗，而有了這個組織關係，實際上也就是屬於皇太極管轄。按慣例在作戰時一般便會隨正黃旗行走。所以天佑軍名義上不屬旗，其實是屬皇太極個人。成爲他牽制八旗貴族的又一棋子。
幾支人馬在旗號指揮下離合進退，烏真超哈還齊射鳥銃兩輪，演兵場上氣氛肅殺，女真八旗戰陣嫺熟如臂使指，兩翼的兩支漢軍則顯得有些混亂，皇太極卻沒有絲毫怒意，如果這些漢軍戰技超過八旗，那他纔會真的發怒。
乘着操練的時間，嶽託湊到皇太極近前低頭說道：“大汗。奴才有罪。”
皇太極轉頭看看嶽託道：“嶽託貝勒何罪之有？”
“奴才這兵部尚書，發的軍令。。。這，除了兩黃旗和鑲紅旗，其他各旗無一回應。前日大汗命奴才安排的徵察哈爾之事，奴才沒辦成。”
皇太極點點頭，低聲對嶽託道：“六部草創，各旗還不慣罷了。如此，還是朕來召集各旗，到時由你調派人馬，你預先要想周全些。”
嶽託低聲應了。然後又退了回去，皇太極瞟了左右兩個哥哥一眼，代善連自己兒子的部令都不迴應，看來是決意對抗六部了。皇太極在心裏嘆口氣，自己還需要積累更多的威望纔行，特別需要的，便是搬倒這兩個哥哥中任意一人，剩下一個便獨木難支了。
他又把精力轉回校場，仔細觀看兵馬操練。
操練時間並不長，演練結束之後，八旗固山額真依次來到臺上，皇太極一一獎勵嘉勉，分別賞賜了一些銀兩和珠寶之類，數量並不多，只是意思一下，表示自己的看重。
八旗固山額真退到兩側後，皇太極對身旁的索尼巴克什吩咐幾句，索尼很快下臺去了場中找尋幾名漢奸，片刻之後，五顆棋子頂着盔甲來到將臺，齊齊跪倒。
皇太極掃視了一遍眼前的五人，分別是烏真超哈的總兵官佟養性、副將石廷柱，總兵孔有德、副將李九成，最後一個是那隊鐵甲兵的遊擊祖有貴。前面兩人投靠已久，後面三人是新近收服，特別是祖家的人，皇太極同樣一律重重，現在是既不殺，也不重用，給他們安了些兵部的承政，全都是虛職。唯有對這個祖有貴給與厚賞，因爲此人一手訓練了原來那隊鐵甲家丁，皇太極下本錢收了此人的心，爲己所用。
索尼佔在側面大聲喊道：“西烏里額駙（佟養性）之旗衆漢官率軍士，善治槍、炮、甲冑、軍械，且以出征大淩河，攻戰驍勇，賞賜西烏里額駙爲首各官。賞駙馬總兵官佟養性玲瓏雕鞍良馬一匹、銀百兩。賜甲喇額真副將石國柱及副將金玉和、副將金礪、副將高鴻中、遊擊李延庚、參將祝世昌、備禦圖瞻等八員雕鞍馬各一匹。纛額真副將李國翰、守軍主帥副將孫得功，兩副將各賞銀三十兩。”
聽到這些熟悉的名字，孔有德和李九成把頭埋低，露出了腦後的小辮。剛纔索尼喊過的佟養性、石廷柱、孫得功都是他們曾經最看不起的人，現在卻是同殿爲臣，心中多少有些怪怪的感覺。
;登州之變經過陳新的變數影響，李九成沒死，陳光福也沒有被押赴京師凌遲，都逃到了後金，王子登卻由活變死，被耿仲明殺死在平度州。而孔有德的人馬卻只剩下了一千多敗兵，器械也極匱乏，遠遠不能和他原本歷史相比。
孔有德和李九成來之後頗受周圍刁難，因爲他們兩人在遼東殺過的後金人不少。即便他們來瀋陽的時候皇太極親自出城五里相應。但他們依然覺得不能和這羣老的漢奸相比，而八旗對他們的態度也使得他們只能依靠皇太極，沒有任何選擇的餘地。
這時索尼又喊道：“總兵官孔有德，副將李九成，參將陳光福，破明國山東，渡海來歸大金，於我若如魚得水，此天賜大金汗之軍，謝蒙天眷佑。特賜名天佑軍。三將各特賜鐗金銀壺一及銀湯飯罐一、玉杯一、帶雕鞍馬二、明甲二、暗甲四、雕花弓袋一、鷹一、黑貂黃緞兩匹。爲彰其功，日後一切過犯，盡皆原宥。”
孔有德兩人驚訝的擡頭，片刻後換上感激的面容連連磕頭謝恩，皇太極的優待和胸懷確實讓他們沒有料到，他們原本以爲能活命就不錯了，皇太極卻專門在蓋州爲他們分田分屋，如今又給與極高的禮遇，與在登州時候的歧視實在天壤之別。
孔有德和李九成兩人對望一眼。孔有德咬咬牙開口道：“臣謝天恩，微臣有本奏。”
皇太極聲音平和的說道：“孔總兵請講。”