葉懷遠的眉心闇跳好幾下，他望着一臉雲淡風輕神情不經意神情的石家小十四爺，又立時放鬆了心情，有些好笑自已這一陣子太過忙碌，聽一句話都能浮想聯翩想起來。憑着石家小十四爺這般的家世和絕世的容貌，他見過的女子千千百百，葉淺玉這般青澀未曾見過世事的小女子，如何能入得了他的眼底。
葉淺玉頭也不擡的專注在手裏的活計上面，她許久未聽見葉懷遠的回答，想着自家大哥性子溫良，她笑着開口說：“大哥，你別信小十四爺說的話，他這一時說傷心，他以後遇到的事情多起來，他那來的功夫，爲這樣的小事情去傷心。”葉淺玉是旁觀者清，石家的少爺們以前是成羣的來阮家，而這兩年是結隊的來阮家。那些年紀大，已經成了親的少爺們，各自有自的事情，最多在過年時，纔會親自上門拜見先生。
阮家大舅夫妻兩人比葉淺玉看得更加的通透，阮家大舅母曾笑着對葉淺玉說：“你大舅的弟子，換過一茬又一茬，說來說去，石家這羣少爺們還算是長情人。這些年往來不息，縱使成親多年的人，在過年時，自個來不了，都會派人送年禮過來。難怪石家的家業能發達得隱隱約約超過府城別的人家，就憑他們家爲人處事的穩妥勁，就能超過別的人家。”葉淺玉那時年紀小，只覺得阮家大舅母把阮家大舅的弟子，用一茬又一茬的說法有趣。
葉懷遠心huā頓時怒放起來，自已妹子掂得清楚輕重，勝得過他一味的暗自擔心。石家小十四爺長長嘆息一聲，在葉懷遠不遠處坐下來，他隨手拿過桌面上已畫好圖樣的竹節筒，又試拿起一支又一支雕刻筆掂量起來。才選定合手用的雕刻筆動了起來。他環視房內幾人，個個低頭認真做着自已的手裏的事情，他低頭輕輕的嘆息一聲說：“唯女人和小人難養也，偏偏有人既是女人又是小人，更加難養也。”
葉淺玉和阮正慧同時擡起頭，瞪眼瞧着石家小十四爺，葉懷遠的眼光淡淡的掃她們兩人一眼，他笑着說：“十四爺，你這話我可不敢贊同，這沒有女人生養。天下那來的男兒。不要說別人家裏的女子如何，在我們家裏，女人家一樣擔了一半的養家大事。我在府城開了‘葉記’以來。弟弟們常來幫手，我家妹子從學堂出來後，更加是幫我擔了太多的事情。慧慧年紀雖小，但是也幫着畫了許多用得着的圖樣，上次。你還贊過她畫的huā樣動人心魄。”
葉淺玉和阮正慧兩人暗自交換一下得意的小眼神，兩人低下頭沉下心思去做着自已的活計，反正以葉懷遠護短的性情，葉淺玉和阮正慧兩人一定是這世上難得的優秀女子。石家小十四爺聽葉懷遠這話，就知自已又犯了他的擰勁，葉家人注重親人。他早已瞧在眼裏記在心裏。他笑容滿面的望着葉懷遠，輕搖頭說：“懷遠兄，恕我剛剛失言。”葉懷遠聽他這話。反而覺得自已那話說得有些過份，便站起來爲他半空的杯中，又續上了熱水。
林嫂子拍門問主人家中午留客人用餐的事，房內人才驚覺一晃過了一個半時辰。葉懷遠自是殷勤的留客一塊進餐，葉淺玉和阮正慧兩人站起來要去廚房裏幫忙。兩人入了廚房。林嫂子笑瞧她們兩人說：“你們都去忙活計去吧，店鋪裏面要趕活。那事情我幫不上手，這廚房的事，我一人能行。”葉淺玉和阮正慧瞧着林嫂子已經準好的作料，兩人互相望了一望，葉淺玉想着天氣寒冷，多一人做事，林嫂子少受一份累。
她正要開口推辭起來，阮正慧已經伸手直接推她出門，她笑着對愣住的林嫂子說：“林嫂子，我來幫你添柴火，要不她不會安心趕活計。我也幫不了什麼忙，只是多一個人，這大冷天你能少累一些。”葉淺玉想着葉懷遠書桌上堆積如山畫了大樣的竹節筒，她只得順勢給阮正慧推出廚房。廚房裏的林嫂子，見到阮正慧自覺得坐在爐火邊添柴，還在空隙中，把放在一邊的柴火隨手整理起來，她深覺得阮家的家教實在優秀，教出來外甥女和孫女都是這般的知書達理。
用完中餐後，阮正慧壯着膽子跟林嫂子去前面店鋪招呼客人，她把小林子換進做工房。人多力量大”他們幾人聯合起來，趕製出來十個筆筒。葉懷遠和小林子兩人同平常沒有兩樣，石家小十四爺也是一臉輕鬆的模樣，葉淺玉是常來做事的人，她只是
覺得這一天做得太過了，手累得沉起來，她站起來用力甩擺幾下活動下。阮正禎平常也來常過事，可是從來沒有一次象這一次這般，趕起活來未曾停手過，他是手擡起來都覺得酸累，葉淺玉瞧見後，趕緊過去幫着他拍打胳膊起來。
石家小十四爺笑瞧着阮正禎搖頭說：“禎哥兒，你還是要多練練身子，你以後去京城趕考場，你這樣的身子出了考場就會倒下去。”葉懷遠和葉淺玉兩人聽了石家小十四爺的話，心驚之餘，也認同起來。葉懷向曾經跟他們說過，許多的學子出了考場後，立時進藥房的事情。阮正禎臉微微紅起來，他一向最會躲藏練功夫這樣的事情，覺得那樣太費光陰，有那功夫可以多練習寫字。
他如今瞧着葉淺玉一臉輕鬆的神情，心有感觸的望着石家小十四爺，動作有些僵硬的衝他行禮說：“多謝十四爺提醒，我從明日開始，一定要記得多勞動筋骨。”阮明維夫妻雖然常年沒有在兒女和身邊，卻從來沒有放鬆對他們兩人的照顧指教。阮正禎從小伴着葉淺玉和阮正慧兩人長大，兩個女孩子都不是那種深思熟慮的性子，反而是那種過於直腸子的人，遇事反而要他顧着周全。
阮老太太曾笑着打趣過：“我們家禎哥兒這般的好性子，誰嫁給他，日子一定會過得非常的平順安宜。那會想的人，到時一定會很感謝囡囡和慧慧兩人，從小就讓他跟在後面收拾爛攤子，把他磨得胸襟開闊，能經得起大事情。”石家小十四爺自是瞧清楚阮正禎臉上的感激神情，他輕笑起來說：“那你要做得到，不如這些日子，你閒下來，就來‘葉記’做雕刻的活計，這樣既能動筋骨，又能沉靜心思，一事兩用，是讀書人最好休養生息的法子。”
葉懷遠聽石家小十四爺的話，笑起來說：“原來十四爺把在我這裏做活，當成休養生息的法子，那我歡迎你常來常往。”房內的人全笑起來，阮正慧扯着葉淺玉的手，低聲說：“囡囡，回去你也教雕刻。”葉淺玉笑着點頭後，又輕搖頭湊近她說：“慧慧，我瞧着禎禎的手法不錯，回去後，我們兩人去磨着他教我們一些常識。小十四爺說我學東西太會鑽野路子，這樣容易教壞人。”
葉淺玉的聲音不低，房內的人，都聽得清楚。阮正禎忙擺手說：“囡囡太誇耀我了，小十四爺纔是有真本事的人。”阮正慧笑着來回打量石家小十四爺和葉淺玉兩人的神色，見石家小十四爺一臉慎重的表情點頭說：“慧娘子，玉囡囡行事急於求成，雕刻方面要學得精通，你是要跟禎哥兒打基礎，就是玉囡囡有空時，都要回爐跟禎哥兒重新學學。”葉懷遠聽出石家小十四爺稱呼裏的不同，他微微皺眉起來，石家小十四爺爲何在葉淺玉面前這般的不拘禮節。
石家的馬車停在‘葉記‘的門口，葉淺玉和阮正禎兄妹抵不過石家小十四爺的殷勤心意，跟着上了馬車。雪下得大，車行駛得慢，阮正禎順勢跟石家小十四爺請教功課起來，葉淺玉和阮正慧兩人趴在窗臺，就着半透明雪綿絲的窗布，眯着眼睛瞧着外面朦朧的景色。兩人時不時用帕子去擦拭印在簾子上的溼氣，感嘆石家馬車的豪華精緻周到。兩張小臉漸漸的直接貼緊那個窗簾子，兩人覺得那般望着外面，天上地面都是一色的白，晶瑩剔透如同在仙境裏。
石家小十四爺和阮正禎兩人越說越有些投緣起來，說到後來石家小四爺一臉感嘆的神情望着阮正禎說：“禎哥兒，你長大了，我從前瞧着你總是跟在兩個小女子的身邊，那時還擔心你長大後會娘們氣息濃郁。這些年下來，瞧着你倒是比同年紀的人，要顯得穩重成熟。”阮正禎聽後略微苦了臉，他打量關注窗外的兩人，趕緊低聲勸阻說：“十四爺，這話千萬不能當着我小姑姑和妹子的面提起，她們兩人有心要記仇，總會找到機會收拾人。”
葉淺玉身手靈活，阮正慧有心要算計人時，也能想兩個好招數出來，而阮正禎通常是她們派出來當眼線的人，三人在一塊行事，還從來沒有真正喫過虧。阮正禎已經覺得石家小十四爺是值得深交的朋友，不想因此壞了兩人的交情。石家小十四爺瞅他一眼說：“她們兩人都不是心狠之人，做不了絕情事。不過，我不想得罪玉囡囡，她一向護着自家人，也比你家妹子要記仇，說不理人，就絕對不會再理人。”