外面風雪大，屋內久坐，冷。葉懷遠站起來活動了身子，他端過那杯泡得恰巧暖和可以入口的麗花茶，正要小小的啜上一口，已聽到院子裏傳來多人踩雪的吱啞聲音。他的臉上浮現出燦爛的笑容，這樣的大雪天氣，只有那三人才會這麼早趕來這裏。
葉淺玉和阮正禎兄妹三人停在葉懷遠做工房外，三人笑嘻嘻湊在一起嘀咕着說話。葉懷遠在房內啼笑皆非聽着外面三人的話，“我們就這般的推門進去，嘻嘻，要是壞了大哥手裏的活計，他一定會罰我做趕工的活，慧慧你記得要裝委屈求情，禎禎你一定要幫着我一塊做。”“囡囡，懷叔叔做活入神了，他根本管不了我們三人。我們就這般推門進去，大不了，我幫着你一塊打下手。”
葉懷遠的眉頭往上一揚，外面那三人說到後面，聲音漸漸的大起來，天氣冷，互相已經在門口來回跺腳保暖，三人商量了好半天，還是沒能做一個英明的決定，還是沒有設想好要如何的進門，才能圓了他們一時興起的惡作劇。葉懷遠等得有些不耐煩起來，他喝了半杯茶水後，叫道：“進來吧，等你們商量一個好法子出來，這雪都要停了。”葉淺玉和阮正禎兄妹三人嘻嘻哈哈笑着推門進來，葉淺玉笑着說：“大哥，我們等着你招呼我們進門。”
葉懷遠眉眼往上一擡，笑瞧着她不語，阮正禎兄妹趕緊衝着葉懷遠行禮問好。葉淺玉已湊近到葉懷遠面前，瞧着他杯中的茶，叫嚷着：“大哥，你杯中的茶好香，咦，這花朵栩栩如生好精緻動人。我們也要來一杯暖身子。”葉淺玉原本是想借機拉開話茬，卻被葉懷遠茶杯裏的花朵吸引了，她伸手端起葉懷遠的杯子，招呼阮正禎兄妹一塊來看杯中盛開的花朵。葉懷遠伸手輕拍拍她，笑着說：“昨天十四爺帶來的花茶，你們自個去泡上一杯嚐鮮。
你們要是覺得能入口，下午回去時，幫着帶去給家裏的長輩們嚐鮮。”葉淺玉和阮正禎兄妹歡喜跑到角落裏茶櫃處，翻出杯子和茶葉，就着爐火上已經打滾熱水。美美的衝上一杯茶水。葉淺玉一臉討好的神情，還給葉懷遠杯中續上了熱水。葉懷遠瞧着她輕搖頭說：“囡囡，我聽人說。白小姐這些日子都在相人家，你幾時能長大啊？”葉淺玉聽他的話，瞪大眼睛說：“大哥，你聽錯了傳話吧，她家老人家纔去沒有多久。家裏長輩們這麼快就不傷心了，有心思給沒有到年紀的女子說親事？”
阮正禎很快的領悟葉懷遠話裏意思，他微微笑着偏了頭去。阮正慧同樣是瞪眼，一臉驚訝的神情說：“那位白小姐的雙親，這麼等不急她要嫁人啊，她家的百日喪都未曾過半啊。”葉懷遠惱怒的瞅着葉淺玉說：“囡囡。大表哥大表嫂歸家時，知道慧慧給你帶成這般模樣，你的心裏能過意得去嗎？”葉淺玉扯扯阮正慧的手。兩人低頭在葉懷遠面前認錯，阮正禎瞅一眼葉懷遠端正的神情，那求情的話到嘴邊都不敢說出來。
房內靜悄悄，葉淺玉悄悄擡眼瞅向葉懷遠的神情，伸手輕扯着他的衣袖說：“大哥。我和慧慧以後對人說話，會學着那些大小姐一樣轉七八道彎說出來。不會象在自家人面前這般直白。”葉懷遠輕嘆息一聲，臉上的神色緩和下來。阮正慧趕緊跟着解釋說：“懷叔叔，我是在你面前纔會這般的直言，我在外面跟人說話，早學會轉幾道彎說話。象剛剛那話，我一般不會在外面說，最多是聽了後笑而不語。畢竟別人家的人，孝與不孝，不會波及到我們家的人。”
葉懷遠聽着阮正慧直白的話，那臉上的神情更加的多彩起來，而瞧着侄女那雙笑意盈然的大眼睛，又覺得她年紀雖小，卻比自家妹子要多些心眼。葉淺玉和阮正禎兄妹三人才不會注意他的神色，三人已經湊在三個杯子前，互相打量杯中盛開的花朵，三張臉上的笑容，都是那般的無憂無慮，引得葉懷遠覺得自已是未老先衰，早早的擔憂起那些閒事。他笑着問：“囡囡，外祖母是不是已經大好了？”
阮老太太前些日子又生病了，打破葉淺玉計劃跟着幾個嫂子先行回江懷城的事。葉淺玉這會聽葉懷遠的問話，她的眉眼舒展開去，笑着說：“外祖母這兩天剛剛好一些，今天就趕着我和禎禎、慧慧三人過你這裏來，說大嫂不在店鋪裏面，大哥一人在店鋪裏面悶着，這裏的事情要是多，我們過來，順手
可以幫着你做一些活。大哥，你有事儘管吩咐我們做，我聽小林子哥說，店鋪裏的筆筒賣得多，還要人挑了花樣下了訂單，對嗎？”
葉懷遠從前店鋪裏面賣過木製筆筒，銷路一般般，他也沒有上心過。只是這一次，因爲葉淺玉要學雕刻，只有竹料最便宜，而葉淺玉又拉着他一塊練手，兄妹兩人比賽看誰雕出來的筆筒受人歡迎。結果這活才做兩天，阮老太太生病，葉淺玉要在她的身邊服侍，便把她手裏存下來的筆筒花樣交給小林子，要求他在客人們對店鋪裏面的筆筒花樣不滿意時，一定要拿出來，讓客人們可以自行挑選花樣來雕刻。
葉懷遠沒有想過葉淺玉這麼一個隨意的舉動，反而引來許多的生意。到了這時節，店鋪裏面接下多筆的竹筆筒訂單，他和小林子兩人從早到晚忙得不可開交，小林子的媳婦實在瞧不下去，主動把孩子送去孃家，夫妻兩人提前搬回院子裏住下。葉懷遠伸手指指角落處的一堆竹節大樣子，笑着說：“囡囡來幫我動手雕刻，禎禎在大樣上描圖樣，慧慧，你心靈手巧幫着我再想些花樣出來，筆墨紙硯都在茶櫃裏放着，你喝了茶後，就要開始動手畫花樣。”
葉懷遠瞧一眼趕緊放下茶杯的三人，他眉眼笑開來說：“囡囡，筆筒的生意，要記你一大功，你以後有什麼好的點子，你直接說出來，大哥會按你說的去做。”葉淺玉笑着伸手指向阮正禎說：“大哥，你要記禎禎的大功，是禎禎跟我說，過年時，他們要去先生家拜年，送筆墨紙硯，不如來請大哥幫着做一個精緻有新意的筆筒。嘻嘻，我那時就想着，禎禎他們還要靠爹孃發月錢，筆筒太貴了，買不起。
嘻嘻，然後我想到紀小六去年從京城裏帶來的那個竹節筆筒，我想着大哥做出來的樣子，不會比那個筆筒差。我覺得紀小六願意從京城帶一個筆筒回來，府城一定有人願意把看着順眼的筆筒帶回家。”葉懷遠聽後連連點頭，他笑望着阮正禎和阮正慧兩人說：“禎禎，慧慧，過年時，懷叔叔和嬸嬸回來後，一定給你們包一個大大的紅包。”阮正禎和阮正慧已經各自安置下來，兄妹兩人擡頭望着葉懷遠，滿臉的歡喜之情，嘴裏卻客氣說：“懷叔叔，不用大紅包，你和嬸嬸掙錢辛苦。”
“噗”葉淺玉瞧着他們兩人那口是心非的小模樣，她一下子笑噴出來，她望着葉懷遠說：“大哥，你瞧瞧，你要不說那一番話，他們兄妹兩人絕對不會跟你這般的假客氣。我瞧着都覺得難受啊，嘻嘻。”阮正禎兄妹兩人也沒有繃住自已的情緒，跟着她一塊笑起來。石家小十四爺在屋外叫道：“懷遠兄，發生什麼樣的大喜事，他們笑得這般的歡喜。”阮正禎跑去拉開房門，石家小十四爺一身包得嚴嚴實實的站在門外。
葉懷遠笑着站起來招呼他說：“十四爺，你今天又閒下來嗎？”石家小十四爺把外面的包衣脫下來，自已掛在角落處的衣架上面，他笑着走回來，低頭瞧一眼做活的葉淺玉，笑着說：“天氣冷，家裏人多，不如來你這裏清靜一回。”他笑着問阮正禎說：“禎禎，老太太的身子如何，可要請王大夫再過去一趟？”阮正禎倒了一杯茶水遞給他，笑着說：“曾祖母的身子大好了，多謝你上次介紹王大夫來家裏一趟，那湯藥有用，曾祖母說身子骨都輕鬆了許多。”
葉淺玉擡眼笑瞧着一身粉紅色錦袍子的石家小十四爺，這些年，他們見了許多次的面，眼前這位爺越長大越有些象一個男人，哪怕是穿着這種女子常穿着的粉色，他都能穿出幾分男兒味出來。葉淺玉笑着說：“十四爺，你在府城認識的人多，府城除了王大夫外，可還有醫術不錯的大夫？最好是挨着我們住的地方的大夫。”石家小十四爺微微眯起來，很快的平靜下來，他笑着說：“我們家一直只跟王大夫打交道，別的大夫不知深淺，可不敢亂介紹給你聽。”
葉懷遠深以爲然的點頭，這大夫的事情，可不是隨便的事，他瞅一眼沉靜下來的葉淺玉，笑着對石家小十四爺說：“我妹妹因爲外祖母的病，這心慌起來，說話就有些急來抱佛腳，你聽聽就算了。”石家小十四爺笑着點頭說：“我認識玉囡囡多年，她是那種直白的性子，我覺得合心意，不用猜來猜去費時間。懷遠兄，玉囡囡那天要在我面前懂得裝腔作勢，我啊，肯定是會傷心的。”