第二天早晨，哈利下樓去喫早飯，發現德思禮一家三口已經圍坐在廚房的餐桌旁。他們在看電視。這臺嶄新的電視機是歡迎達力回來過暑假送給他的禮物，因爲他一直抱怨說從冰箱走到客廳電視機前的距離太遠了。暑假裏，達力大部分時間都待在廚房裏，一雙小眼睛一動不動地盯着電視屏幕，嘴裏喫個不停，五層厚的下巴一直在顫動。
哈利在達力和弗農姨父中間坐了下來。弗農姨父是個人高馬大、身材粗壯的男人，脖子很短，留着一撮濃密的小鬍子。德思禮家的人誰也沒有祝哈利生日快樂，像是根本沒有看見哈利進屋似的，好在哈利對此早已習慣，不在乎了。他自己動手拿了一片面包，擡頭看着電視上的新聞廣播員，那人正在念一篇報道，是關於某個在逃罪犯的。
“……提醒公衆，布萊克持有武器，極端危險。現已開通一條專用熱線，不管有誰看見布萊克都應立即報告。”
“不用說，他肯定是個壞蛋，”弗農姨父從報紙上方盯着那個罪犯，粗聲粗氣地說，“你看看他這副樣子，十足一個下三濫！看看他的頭髮！”
他惡狠狠地掃了哈利一眼，哈利亂糟糟的頭髮一向令弗農姨父非常惱火。電視上那個男人枯瘦憔悴的面孔周圍是一頭又髒又亂、糾結在一起的長髮，哈利跟那個男人一比，覺得自己還算蠻整潔的。
新聞廣播員又出現了。
“農業漁業部今天宣佈——”
“慢着！”弗農姨父氣憤地盯着新聞廣播員，咆哮起來，“你還沒告訴我們那個瘋子是從哪兒逃出來的！那有什麼用？如今瘋子隨時都會跑到大街上來！”
佩妮姨媽骨瘦如柴，長着一張馬臉。這時她快步走來，熱切地盯着廚房的窗戶外面。哈利知道佩妮姨媽巴不得成爲那個打熱線電話的人。她是世界上最愛管閒事的女人，一輩子大部分時間都在刺探她那些乏味的、遵紀守法的鄰居們。
“他們什麼時候纔會懂得，”弗農姨父用紫色的大拳頭捶着桌子，說道，“對付這些人的唯一辦法就是把他們吊死！”
“太對了。”佩妮姨媽說，她仍然眯着眼睛打量着隔壁人家的紅花四季豆。
弗農姨父一口喝乾杯裏的茶，看了看錶，又說：“佩妮，我最好馬上動身，瑪姬的火車十點鐘進站。”
哈利一直在想着樓上的飛天掃帚護理工具箱，這時像是被猛擊了一下，突然回到了現實中。
“瑪姬姑媽？”他脫口而出，“她——她該不是要來這兒吧？”
瑪姬姑媽是弗農姨父的姐姐。儘管她跟哈利沒有血緣關係（哈利的媽媽是佩妮姨媽的妹妹），但哈利一直被迫叫她“姑媽”。瑪姬姑媽住在鄉下一座帶大花園的房子裏，養了許多條牛頭犬。她並不經常住在女貞路，因爲她捨不得離開她那些寶貝狗，但她每次來訪都給哈利留下了恐怖的印象，至今記憶猶新。
在達力五歲生日的宴會上，瑪姬姑媽用她的柺杖狠敲哈利的小腿，不讓他在音樂造型遊戲中勝過達力。幾年後，她在聖誕節時出現，給達力帶來一個電腦控制的機器人，送給哈利的卻是一盒狗糧餅乾。最後一次是哈利去霍格沃茨的前一年，哈利不小心踩了她那隻寶貝狗利皮的爪子。哈利被那狗追得跑到外面的花園裏，爬上了一棵樹，瑪姬姑媽過了半夜才把狗叫回去。直到今天，達力一想起這件事，仍然笑得眼淚都要流出來。
“瑪姬要在這裏待一個星期，”弗農姨父咆哮着說，“既然我們談到這個話題，”他惡狠狠地用一根肥胖的手指戳着哈利，“在我去接她之前，有幾件事我們需要先說清楚。”
達力得意地傻笑起來，把目光從電視機上收了回來。看着爸爸教訓哈利，是達力最喜歡的一項娛樂。
“首先，”弗農姨父吼道，“你對瑪姬說話時，必須記住使用禮貌用語。”
“沒問題，”哈利沒好氣地說，“只要她對我說話能做到這點。”
“第二，”弗農姨父就像沒聽見哈利的回答似的，繼續說道，“瑪姬對你的那些怪異之處一無所知，我不希望她在這裏時出現任何——任何奇怪的事情。你必須規規矩矩，明白嗎？”
“只要她能做到，我就能。”哈利從緊咬的牙縫裏說。
“第三，”弗農姨父難看的小眼睛在紫色的大臉膛上眯成了一道縫，“我們已經告訴瑪姬，你進了聖布魯斯安全中心少年犯學校。”
“什麼？”哈利嚷了起來。
“小子，你也要咬住這種說法，不然有你的好看。”弗農姨父厲聲吼道。
哈利坐在那裏，臉色煞白，怒火中燒。他盯着弗農姨父，簡直不敢相信他說的話。瑪姬姑媽要來住一個星期——這是德思禮一家送給他的最糟糕的生日禮物，就連弗農姨父的那雙舊襪子也沒這麼糟糕。
“好了，佩妮，”弗農姨父說着，笨重地站了起來，“我去車站了。達達，想跟我一起出去兜兜風嗎？”
“不想。”達力說，看到爸爸已經教訓完哈利，他的注意力又轉回到電視上了。
“達達要把自己打扮得漂漂亮亮，迎接他的姑媽呢。”佩妮姨媽用手梳理着達力濃密的金黃色頭髮，說道，“媽媽給你新買了一個漂亮的蝴蝶形領結。”
弗農姨父拍了拍達力肉嘟嘟的肩膀。
“那就過會兒見。”他說完就離開了廚房。
哈利像是被嚇傻了似的，呆呆地坐在那裏。突然他靈機一動，想出了一個主意。他扔下面包，迅速站起來，跟着弗農姨父走到前門。
弗農姨父正在穿便裝短大衣。
“我不帶你去。”他一轉身，看見哈利正注視着他，便沒好氣地吼道。
“我纔不想去呢。”哈利冷冷地說，“我想問你點事。”
弗農姨父懷疑地打量着他。
“在霍格——在我們學校，三年級學生可以偶爾到村子裏去。”哈利說。
“那又怎麼樣？”弗農姨父厲聲問，一邊從門邊的掛鉤上取下汽車鑰匙。
“我需要你在許可表上簽字。”哈利一口氣說道。
“我憑什麼那麼做？”弗農姨父冷笑着說。
“這樣的話，”哈利小心地斟詞酌句，“那就難了，我是說騙瑪姬姑媽說我上的是那所聖什麼什麼……”
“聖布魯斯安全中心少年犯學校！”弗農姨父吼道，哈利高興地聽見弗農姨父語氣裏透出明顯的緊張。
“對極了，”哈利平靜地擡頭望着弗農姨父那張醬紫色的大臉，“記起來挺費勁兒的。我還要讓它聽起來真像那麼回事兒似的，對嗎？萬一我不小心說漏了嘴呢？”