小男孩“如約而至”，又如意料中那般將蹴鞠故意拋給自己，蒲子軒見一切依計劃發展，臉上頓時浮現出一絲不易察覺的冷笑，這才轉過身去，面對男孩。
雖然之前只見過男孩一面，但此男孩蓬頭垢面的形象早已記得爛熟，見兩次拋球者皆爲同一人，蒲子軒更加確定了他便是目標，便故意裝作四下尋找聲音來源的樣子，趁目光掃到馬車時，衝車窗處的蘇三娘使了個眼色。
此時小男孩離蒲子軒尚有一段距離，離馬車的距離更是較遠，若是直接走過去抓住男孩往馬車處跑，必然引起街上路人注目，蘇三娘霎時心領神會，出了車廂，躍身上馬，裝作正常行路般慢悠悠朝小孩的所在位置行去。
蒲子軒見馬車已經開始了行動，便衝小男孩喊話拖延時間：“嘿，怎麼又是你這孩子？今天第二次了。”
小男孩顯然沒有意識到蒲子軒正在使計，顯得有些神色不安，侷促道：“真是抱歉啊，原來是哥哥你啊，這次還麻煩你幫一下忙，下次我一定注意了。”
蒲子軒見馬車漸漸接近了小男孩，便拾起蹴鞠，朝小男孩走去，故作關心道：“沒事，我也蠻喜歡蹴鞠的，要不，哥哥陪你玩玩吧？”
就在蒲子軒走到小男孩跟前時，蘇三娘也已駕着馬車抵達了兩人身旁，沒有早一步，也沒有晚一步，就在蒲子軒靠近小男孩的一瞬間，以迅雷不及掩耳之勢一手將其抱住，一手捂着他的嘴，瞬間飛身入了車廂。
隨後，蘇三娘也回到了車廂內，絲毫未引起路人注意，那顆蹴鞠則落在了地上。
拉上車廂布簾，蒲子軒立即換了一副凶神惡煞的嘴臉道：“可把你這妖怪給抓住了，你睜大眼睛好好看看，我們三人，你可都認得？”
小孩被捂着嘴巴，眼睛因驚恐睜得老大，瞅了瞅三人，更顯惶恐而無助。
蒲子軒威脅道：“不許叫喊，否則我撕了你！”便放開了小孩的嘴。
小男孩終於有了呼吸的空間，大口喘氣道：“什麼妖怪？我不是妖怪……我什麼也不知道啊！”
“哼，還想狡辯？且好好看看我這身淨化之力！”蒲子軒說完，已渾身藍光縈繞，召喚出星河龍王。
按照常理，在星河龍王出現時，其靈體獨角獸頭部高度會高於蒲子軒的腦袋，任何能看見靈體的人定然會本能地擡眼張望，誰知，這男孩面對星河龍王完全無動於衷，仍然只是失魂落魄地盯着蒲子軒道：“不是我，不是我！你們說的，我什麼也聽不懂啊！”
蘇三娘納悶道：“奇怪，這孩子似乎看不到你的靈體，難道是個凡人？待我好生看看。”
說完，蘇三娘伸手將男孩的臉搬向自己一邊，憑着門簾和窗簾縫隙處透進來的弱光，認真端詳一番後，蹙眉道：“不對，這個男孩，和昨夜在軍營中我見到的那個，並非同一人。”
祝元亮納悶道：“莫非，他們確實只是普通的孩子，不過是被人利用？”
小男孩頓時衝祝元亮點頭道：“對對對，我真的什麼也不知道，只是有個大叔，給了我那顆蹴鞠，讓我一定要想辦法讓這個哥哥碰到，說事成之後，給我一文錢作爲獎賞。我想，這麼簡單就能掙到一文錢，可以喫頓飽飯，便答應了下來。可是，早上我弄錯了，將球弄到了你身上，沒有完成任務，便去找那個大叔說情，看看能不能給我一文錢，那大叔讓我再多等等，說你們很可能還會回城裏來，一定要我完成任務後，再給我錢。”
蘇三娘道：“原來如此，這孩子果然被利用了，而且這麼說來，我們昨夜紮營地點正好也離一個村寨不遠，想來，應該是那妖怪也在那個村莊中花錢僱了另一個男孩來賺我中招。”
蒲子軒又問小男孩：“那麼，你說的那個人是誰？現在何處？”
小男孩應道：“我不認識他，以前也從未在湖州城內碰到過他，不過，我記得他的長相，看起來三四十歲，五大三粗的樣子，他說，他在那邊的駿豐茶樓二樓喝茶等我，待我完成了任務，便去找他領賞。”
一見男孩說出了敵人的相貌和所在地，三人頓時感覺心裏踏實了些許，蒲子軒厲聲道：“現在你便帶我們去找他。”
小男孩猶豫道：“我不敢……那大叔說了，絕對不能泄露他的身份，我也不知道你們雙方，究竟誰是好人誰是壞人，我怎麼知道，應該幫誰呢？”
蒲子軒見這小男孩雖被三人威脅，倒也不失氣節，遂淡然一笑，徹底將他放開，讓他坐在座椅上，好言問道：“那麼，你可知道，那顆蹴鞠，給我們帶來了多大的麻煩？”
小男孩反問道：“我就是不明白，一顆小小蹴鞠，能帶來多大麻煩？爲何值得你們這麼緊張？”
“我真不想告訴你真相，怕嚇着你，可是，若不告訴你真相，你便不知道自己做了什麼。”蒲子軒心想剛纔自己已經碰到了蹴鞠，身體應當已經開始了透明化，便拉開車廂布簾，挽起褲腿，展示道，“那個大叔，纔是壞人，更準確地說，他是一個妖怪，那顆蹴鞠上染上了他的妖力，誰肉身碰到，便會被偷去影子，而且，他的身體會從腳部開始變得透明，現在，你應該看得一清二楚吧？”
藉着射入車廂的光線，小男孩低頭將自己的影子看得一清二楚，三人身後卻毫無黑影，甚至蒲子軒的腳踝一帶，已經開始變得透明起來。
小男孩驚呼道：“怎麼會有這樣的事？可是，可是我也碰到了蹴鞠，難道我也會……”
蘇三娘安慰道：“孩子別怕，妖怪的目標並不是你，你爲他做事，他自然不能讓你受驚，所以，已經將你排除在了妖力之外。可是，若是你不幫助我們解除這個詛咒，待到我們三人死去，你便是間接的殺人兇手，你這輩子，能安心嗎？”
小男孩頗有骨氣道：“不，我不想殺人，雖然我偶爾會做些小偷小摸之事，但那都是爲生活所迫，絕對不會幹出殺人這樣的事啊！”
蒲子軒嘆口氣道：“你叫什麼名字？”
“周老二。”
“我不是說排行，我是說名字。”
小男孩應道：“周老二，就是我的名字，我爹孃一共生了九個孩子，除了我大哥有名字，後來便懶得起了，便從老二一直起到老九，他們說，反正多生一個娃便多一個人討飯，名字什麼的，不重要。”
祝元亮嘆道：“你這麼屁大點的娃娃就有七個弟弟妹妹，你爹孃，怕是得一年生一個吧？”
周老二應道：“差不多吧，生下週老九後，娘便去世了，我們九個人中，老六和老八也夭折了。爹將年紀小的老七和老九送了人，帶着我們五個活着的孩子去討飯。你說，有人給我一文錢，我能不掙嗎？可是，我若早知道那人是妖怪，我說什麼，也不會掙這帶血的錢的啊！”