王首輔朝衆官拱手，隨着老太監進了宮，一路走到御書房的偏廳裏。
老太監吩咐宦官奉茶，恭聲道：“首輔大人稍等。”
說罷，便離開了。
王首輔一個人坐在椅子上，這一等，就是半個時辰。
他也不急，默默等着，緋袍，高帽，鬢角花白。
他的表情平靜，看不出喜怒，但時而恍惚的眼神，讓人意識到這位老人的情緒，並沒有看起來那麼好。
終於，腳步聲傳來。
王首輔略顯渾濁的眼睛微微亮起，看向門口。
穿蟒袍的老太監臂彎裏搭着拂塵，獨自一人進來，惋惜道：“首輔大人，陛下悲傷難耐，有失得體，便不見您了。”
王首輔眼睛的亮光，一點一點，黯淡下去。
老太監嘆息一聲：“陛下他需要時間冷靜，您知道的，淮王是他胞弟，陛下從小就和淮王感情深篤。如今冷不丁的走了.........”
王首輔木訥點頭，拱了拱手，離開御書房的偏廳。
走下臺階時，王首輔沒忍住，回過神，朝着御書房，深深作揖。
而後大步離去，頭也不回。
.........
目送王首輔離開，老太監如釋重負的吐出一口濁氣，他有些害怕王貞文的眼神，那眼裏有着濃濃的失望。
他穿過御書房，進入寢宮，躬身道：“陛下，首輔大人回去了。”
元景帝“嗯”了一聲，沒有睜眼，閉目養神，問道：“羣聚宮門的人，都有誰啊。”
老太監沉聲道：“該來的都來了。”
元景帝冷哼一聲：“朕就知道，這些狗東西平時相互攀咬，一半都是在作戲。可恨，可惡，該殺！”
他發怒了一會兒，恢復冷靜，問道：“左都御史袁雄來了嗎？”
老太監想了想，搖頭：“似乎沒看見。”
元景帝重新閉上眼睛，長久的沉默後，老太監以爲事情就這樣過去時，突然聽見元景帝道：
“把今日沒有來的人記下來，往後幾天同樣如此。”
“是！”
..........
黃昏，金紅色的餘暉裏。
許七安牽着小母馬，許新年牽着他的坐騎，緩步在街道。
同行的還有布政使鄭興懷，以及五品武夫申屠百里。
“鄭大人，您是住在驛站？”許七安語氣裏隱含擔憂。
以鄭興懷的官位，住的肯定是內城的驛站，治安條件很好，又有申屠百里等一衆貼身護衛。
只是，他們現在的敵人是元景帝，有些事不得不防。五品化勁的武夫，在京城真的不夠看。
“大哥放心，而今鎮北王屠城事件，既把陛下推到風口浪尖，也把鄭大人推上風口浪尖。就算是陛下，也不會在這個時候做不智之舉，會犯衆怒的，需知滾滾大勢，不可硬抗。”
許新年說道。
鄭布政使詫異的看他一眼，苦大仇深的臉上，多了一絲讚許，道：
“許銀鑼，你這位堂弟，倒是目光如炬，說的甚是。這榮辱不驚的姿態，將來必定前程錦繡。”
許新年淡淡一笑。
不，他只是習慣了高傲和裝逼，其實內心的承受能力也就一般般，還經常社會性死亡，根本不是那種山崩於前面不改色的大國手.........許七安心裏吐槽。
鄭布政使不知道許白嫖的內心戲，頗爲追憶的說道：“他讓我想起了魏公年輕時的風華。”
不是，鄭大人，您這話魏公他同意嗎.........許七安扯了扯嘴角，扯起一個牽強的弧度，終於還是保持了默然。
有些事發生便發生了，一日不得到處理，便如鯁在喉。
“你不必擔心，”鄭布政使說道：“驛站住進來一夥打更人，你明白的。”
魏公已經防着了啊，有他顧着鄭大人的安全，那我就不擔心了.........許七安心裏一鬆。
“告辭！”
鄭布政使拱手，帶着申屠百里離開。
許七安默默看着，從楚州到京城，短短一旬，鄭興懷的背影竟已經有些佝僂，彷彿有什麼東西壓在他肩膀，壓的他直不起腰。
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“唉........”他心裏嘆息一聲，摸了摸小母馬的背部曲線，翻身胯了上去。
馬匹“噠噠噠”的響聲裏，兄弟倆緩步往家的方向而去。
“鄭大人是個可憐人，元景19年的進士，聽劉御史說，此人父親早亡，寡母含辛茹苦把他養大。好不容易把他送到國子監，中了進士，結果自己因爲多年的辛勞，榨乾了身體，沒等到兒子衣錦還鄉，便去世了。”
在小母馬緩步的行走間，許七安說道：“而後因爲刻板守規，不知變通，得罪了前任首輔，給打發到楚州。
“他在楚州經營了十八年，大半個人生都留在那裏了。結果一夜之間，化爲塵土。”
許新年沉默了很久，鬱氣憋在心裏，難受極了。
他把鬱氣吐盡，感慨道：“十八年風雨，半生鴻業，說與枯骨聽。”
“不說這個。”似乎是爲了擺脫那股致鬱的心情，許七安揚起一個不正經的笑臉：
“辭舊，和王家小姐搞到哪一步了？有沒有.........嗯，傾囊相授？”
許新年嫩臉一紅，不悅道：“搞這個字何其粗俗，我承認對王小姐有好感，她知書達理，學識淵博，談吐優雅，能與我談古論今。
“這樣的才女，除了懷慶公主，我從未見過其他。對她稍有動心，有何奇怪。”
老弟啊，咱哥倆的品味是一樣的，我也喜歡懷慶這樣的才女，哦，除此之外，我還喜歡臨安這樣的小笨蛋，采薇這樣的小喫貨，李妙真這樣的女俠，以及鍾璃這樣的小可憐........
“其實我一直有猶豫。”許新年無奈道：“王貞文是魏淵的政敵，未必會把思慕姑娘嫁給我。而我，也還沒有決定要娶她。”
許七安不再油嘴滑舌，沉吟道：“這個問題，我們已經討論過不止一次。你和我之間，必須做出割裂。
“你走你的陽光道，我走我的獨木橋。呵，魏公可不就是條獨木橋嘛。我知道你的顧慮，害怕被王貞文逼着與我作對，同室操戈是嗎。關於這一點，大哥要告訴你一個辦法。”
許新年虛心求教：“大哥請說。”
許七安嘿然道：“擁妻自重。”
“大哥這是何意？”