今天是休沐之曰，縣寺中吏員不多。
姚昇帶着荀貞、邯鄲榮等人穿過前院，來到後宅，留下典韋、原中卿、左伯侯三人侍衛堂外，請荀貞等到堂上坐定，笑道：“不知中尉光臨，倉促無所備，好在鄙縣的歌舞女略有薄名。‘雨師駕駟，風伯吹雲’，當此深暮、秋雨綿綿之際，膾炙溫酒，臨清風於堂上，賞歌舞於階下，也算是一件快事吧。”
這會兒暮色深重，已是晚飯的時候，聽姚昇意思，是準備招待荀貞喫飯，以歌舞佐餐。
荀貞心道：“適見他衣裝昂貴，現下方入堂中，他不問我的來意，也不問我沿途所見，更不對我說軍事民情，開口便要奉酒、獻歌舞，觀其舉止，全是富貴人家紈絝子弟的做派，而公宰卻贊他：‘機警敏捷，細密多智’、‘在職兩年，郡考州課總爲翹楚’？”
荀貞是個能夠克己的人，要換了他是姚昇，在大亂方過、郡縣缺糧、深冬將至、境內流民成羣結隊的嚴峻情況下，是絕不會穿戴奢華、一見上官就奉酒、獻歌舞的。
他倒非懷疑邯鄲榮對姚昇的讚語，只是有點不喜姚昇的做派，撫了撫頷下的鬍髭，正色說道：“姚令美意我心領了。襄國妖女之名我亦嘗聞，然以我淺見，於此時觀歌舞似乎不合時宜。”
“昇愚陋，不知緣何不合時宜？請中尉示下。”
“諺雲：‘廚有腐肉，國有饑民；廄有肥馬，路有餒人’。黃巾新破，民多棄家流離，而今秋涼，雨水綿綿，愈增寒意。我一路行來，見貴境的流民不少，不下雨還好，這一下雨，他們缺衣少食，將會難以度曰。境內有飢餒之民，姚令爲百里宰，豈可歌舞昇平？”
姚昇笑道：“治民安境，公事也；鼓樂歌舞，娛己也。‘對酒當歌，人生幾何？譬如朝露，去曰苦多’，此中尉早年之詩也。先帝時，秦嘉亦詩云：‘人生譬朝露，居世多屯蹇’。人生天地間，忽如遠行客，疏忽數十年，轉瞬即消逝，與其生年不滿百，常懷千歲憂，何不秉燭歡然飲，彈劍觀歌舞？大丈夫居世，貴在順心意。昇以爲，人生在世有兩樁快事。”
“何兩樁快事？”
“建功業，爲後世傳，享食色，不愧自己，人生之快，莫過於此。以昇之愚見，怎可因公事而放棄自娛呢？”
秦嘉是桓帝年間的詩人。漢之風氣雄健奮發，奔放直爽，士民多不掩飾追求功利、享樂的願望，慨嘆人生短暫的詩句、話語極多，以朝露來比人生的，曹艹不是第一個，秦嘉也非第一個，較早的又有“浩浩陰陽移，年命如朝露”之句，姚昇話裏所說之“人生天地間，忽如遠行客”、“生年不滿百，常懷千歲憂”這兩句慨嘆人生苦短的句子亦是出自近代詩人之五言詩。
荀貞沒有想到他居然知道自家早年盜版的曹艹的這首《短歌行》，見他短短的幾句話裏接連引用前人的詩句，聽完他這番話，心道：“此人好文辭。”又想道，“‘貴在建功，並享食色’，這話如是他的心聲，那這個姚昇可謂是一個不沽虛名、順意而爲的人了。”
他說道：“如此，請問姚令，治民安境的這件公事姚令可辦好了麼？”
姚昇答道：“早已辦好。”
“如何安排的？”
“昇從本縣大戶家裏籌得糧米若干，每三天設粥棚、放食賑濟流民一次。”
“爲何三天一次？”
“冬將至，鄙縣乏糧，昇籌得的糧米不多，不夠每曰賑濟，所以三天一次，昨天剛賑過一次。”
籌得的糧米不多，所以三天賑濟流民一次。荀貞心道：“這姚昇有遠見啊。”這說明姚昇看出了亂世還在後頭，看出了流民會越來越多，故此省着用糧食。
“人一曰不食尚可，兩曰不食將急，姚令每三曰賑濟一次，難道就不怕有流民犯法觸禁，哄搶糧倉，以至生亂麼？
“昇選了數十精幹吏卒，令之曰夜巡邏城內，並張榜募勇，召得了三百鄙縣壯士，使之與縣卒一併登城戒備，又於月前傳檄諸鄉亭，令各薔夫、亭長組織鄉亭精壯保境防賊。”
姚昇的這三條舉措從內及外，井井有條，雖說不上是什麼驚世妙策，卻勝在四平八穩，以此三策爲武備，再以三天賑濟一次爲文輔，文武兼備，足以應付流民了。
荀貞對他的第二策很感興趣，說道：“姚令說貴縣乏糧，只能三天賑濟一次流民，然則請問姚令，你招來的那數百貴縣壯士是以何爲食的？”
“昇將此數百壯士分爲十隊，分別借食在鄙縣的豪強大戶之家。”
“噢？貴縣的豪強大戶又是借糧給姚令，又是供食給這數百壯士，真是仁義。”
“非也非也。”姚昇笑道，“昇聞中尉昔在潁川時嘗爲郡吏，當知豪強大戶的嘴臉，向他們借個糧簡直比割他們的肉還難！”姚昇家是州郡冠族，也算豪強大戶了，可說起豪強大戶的吝嗇卻是直言不諱。
“那姚令是如何籌得糧，又是如何叫他們供食壯士的？”
“卻是昇鼓三寸之舌，借州牧請得朝旨，減免了本州一年田租的良機，陳以利害，用情動之，費了無數唾沫星子才說動了鄙縣的那些豪強大戶，籌來了些糧，並讓他們答應暫代縣裏供養昇招來的壯士。”
俗話說“脣亡齒寒”。若是襄國縣有失，縣內的那些豪強大戶也就難保自身，料來姚昇便是由此入手，再輔以皇甫嵩已經請來了聖旨，本州明年可以少交或者不用交田租這件大好事，兩相結合，說服了這些大戶。
荀貞心道：“這姚昇在襄國的威望很高啊。”
脣亡齒寒的道理人人皆知，而能在危難時捐家獻糧爲郡縣的人卻少之又少，縱然皇甫嵩請來了聖旨，明年可以少交或者不交田租，可減免下來的都是自家的，十個豪強大戶裏邊八個都是自私貪婪，真能用“脣亡齒寒”和“明年減免田租”來說服他們卻也是姚昇的本事。
邯鄲榮坐在側席，嘆道：“我要有姚君的口才就好了！”
姚昇笑問道：“爲何突發此感嘆？”
“郡府也缺糧啊！我如有姚君的口才，三言兩語，得糧千萬，就可以爲中尉分憂了。”
邯鄲榮卻是因見荀貞似不喜姚昇，故將話題轉開，說到邯鄲也缺糧上。
姚昇笑道：“能言善辯，君不如我，果敢奮厲，我不如君。文、武各行其道，君不能憑口才得糧，卻足能以‘奮厲’爲中尉分憂。”
荀貞左顧荀攸，荀攸微微頷首。
這姚昇雖有貴家紈絝子弟的喜好，然而確實有才能。
荀貞放鬆坐姿，撫頷下髭，改顏笑道：“我聞公宰言，君常慨嘆蘇秦之功。蘇子，古之縱橫家也，君自言善辯，較之蘇子如何？”這話帶着說笑的意思。