夜已深，酒正酣。
黃忠年老，撐不住先回屋去睡了。繁譚、繁尚兄弟有自知之明，曉得自家並非荀貞心腹，在黃忠回屋後不久也先行退下了。剩下杜買、程偃、陳褒、文聘四人作陪，荀貞屢屢端酒相勸，樂進酒量雖豪，卻也已半醉了。
天時正冷，又在下雪，飲酒的地方已不能在院外。前院屋舍地方小，後院南邊的那些單間更不足用，荀貞將飲酒的場所選在了自住的屋中。爲了取暖，在屋角燒起了火盆。
室外雲散月出，樹影搖曳，細雪簌簌，清寒冰冷；室內燭火通紅，暖意盎然。
不止樂進，衆人多已醉了。杜買酒量最小，已醉得人事不省，伏在食案邊昏沉睡去。陳褒、程偃擊打着木椀、酒罈，粗聲歌唱，文聘聞歌起舞，於席間舉劍迴旋，以助酒興，進退中劍光凜冽。只見他時而前趨，如幼龍出海，時而後仰，如靜鳥歸林。
荀貞拉着樂進坐在自己身邊，笑指文聘，問道：“文謙，你看我這賢侄劍術如何？”酒席之上，人常稱兄道弟，喝了大半夜的酒，他和樂進的關係直線上升，已經密切到可以稱表字了。
樂進儘管半醉，畢竟身在客地，保持着幾分理智，不像荀貞那樣直呼表字，而是略帶兩分恭敬地回答道：“文氏乃宛縣冠蓋，南陽巨姓，文君上繼家傳，人亦勇武，年紀雖少，這一手劍術已是登堂入室了。”
“比起你來如何？”
“在下的劍術全是自學，怎敢與文君相比？”
“哈哈，哈哈。”荀貞大笑，拍着樂進的手，說道，“文謙真也文謙！《易》雲：‘謙謙君子，用涉大川，吉’。你這一次去昆陽祭師，必會一路太平，縱有三兩蟊賊，也不足爲慮。”
“謙謙君子，用涉大川，吉”，出自《易經》，書面上的意思是謙虛的君子可以涉過大河，安全吉祥，引申的意思即是謙虛的美德可以使人克服所有的困難，百事順利。
“多謝荀君吉言。”
“來，再喝一椀！”
荀貞與樂進碰完酒，換了個話題，說道：“文謙從兗州東郡來。東郡，我從沒去過，不知貴郡中可有何英雄、名士？”
樂進生長東郡，對本郡的歷史、名人熟悉得不能再熟悉了，不假思索，脫口而出，說道：“我東郡原爲魏地，爲秦所取，因處其東，故名東郡。自前秦至今，才人輩出，不可勝數。近代以來，顯名者有陽平劉儒，口訥心辯，郭林宗以爲有珪璋之質；武陽謝弼，中直方正，爲鄉邑所宗師。此二位乃我郡中前輩，而若單較之今曰，後輩俊傑更是多不勝數。”
“如君者有幾人？”
“進庸人也，何足掛齒。”
荀貞笑問道：“最優者是誰？”
“若問最優，有三人不可不提。”
荀貞追問道：“噢？是哪三人？”他一再追問不是突發奇想，而是有原因的，有兩個原因。
一則，當今天下的名士太多了，尤其豫州、荊州、兗州這些地方，名士真如繁星璀璨，隨便一個郡縣出來，知名之士少說也在百數。便如潁川郡，只說潁陰城縣，荀氏、劉氏兩大宗族中知名天下的就有十幾二十人。若再加上陽翟、許縣這些地方，陽翟郭、辛諸姓、許縣陳氏，也都是名士多有，才俊盡多。荀貞雖然穿越至今已有十餘年，但大部分的時間都是在高陽裏，因而，對各地的名士不能盡知。
二來，他雖知道一些三國的“名人”，但大部分都只知其名，不知籍貫。並且現在離三國時代說遠不遠，說近也不近，這些“名人們”中有很多還都很年輕，也許已顯名當地，卻還遠沒有海內皆知，故此，他每見一個外地來的人必會與之交談，問其本地名士，以希望可以多聽到幾個“熟人”。
——希望多聽到幾個“熟人”，並不是說他想把這些人都收攬到手下。以他現在的實力與名望，他深知這根本是一件不可能的事兒。他這麼做，其實也只是爲了“求個心安”、“求個後路”。縱不能結交，但知道了籍貫後，總勝過盲人摸象。何況了，萬一曰後有機會結交到呢？
他看似醉眼朦朧，實則心中清醒，提起精神，傾耳聽樂進說道：“此三人皆俊才豪傑。一名陳宮，字公臺，東武陽人也，剛直壯烈，足智多謀，與海內知名士皆相連接。一名程立，字仲德，東阿人也，身長八尺三寸，美鬚髯，膽雄謀廣，善決斷，有奇名。一名衛茲，字子許，陳留人也，家資豪富，少舉孝廉，有盛德，郭林宗稱其‘少欲’。”
“陳宮、程立、衛茲？”
陳宮、衛茲兩人，荀貞知道。陳宮不必多言，黃巾亂起後，衛茲以家財資助當時才二十多歲的曹艹，說“平天下者，必此人也”，有識人之明。只是，程立是誰？
他竭力回憶，絞盡腦汁，想起一人，暗道：“莫非是程昱？”
他隱約記得，三國時的名人中有兩個是改過名字的，一個徐庶，一個程昱。程昱改名前似乎就叫程立。身高八尺三寸，個頭真不低，相當後世的一米九了，也難怪樂進單獨把這個拎出來說。
“能被樂進如此隆重介紹，這陳宮與衛茲想必就是那兩個人了，若我所料不差，這個程立如果真是程昱的話，此三人的確稱得上‘俊才豪傑’。”荀貞尋思完，笑着對樂進說道，“文謙，此三人之名，我也有所耳聞。不知你可認識他們麼？”
樂進有些慚愧地說道：“此三子皆我郡中名士，我出身寒家，與他們相比便如禽鳥較之鳳凰，卻是隻曾聞過其名，未曾見過其人。”
荀貞連連搖頭，說道：“以我看來，他三人雖然名士，但文謙也並不遜色。孤身一劍，冒雪衝風，徒步數百里爲奔師喪，文謙此舉，豈是常人所爲？”
荀貞熱情招待樂進的本意，不用多說，自是有一點小算盤在其中，所以在聽了樂進的回答後，雖然略微有點失望，但也不願刺激他的自尊，一句誇獎之後，輕巧巧地再又將話題帶走，問道：“兗州乃我漢家大州，我久聞物華天寶、人傑地靈，如前漢之申陽，以戰功封河南王；丁寬，易學名家；陳湯，立功異域，威震百蠻。……，遙想前賢風采，不覺令人神往。不知今時今曰，除掉文謙郡中的這三位俊才外，還有什麼大賢傑出麼？”
“今我兗州，最爲天下知名者自然當數陳留蔡公伯喈，山陽張公元節、劉公景升、檀公文有
。”
蔡伯喈，即蔡邕，其人多才多藝，辭章、數術、天文、音律、書法等等，無一不精。熹平四年，定《六經》文字，內容由他書寫，立碑在太學門外。當碑立好後，慕名而來觀看和摹寫的士子不計其數，只每天去的車輛就有千餘，填塞街陌。因早前得罪了中常侍王甫的弟弟，現亡命在外。