楊弘指點城外，說道：“將軍請看，與前日不同，今攻我城外營之賊，少說兩三千人，於城西列陣阻我出援之賊則千餘，是即便算上昨天的那支賊之援兵，賊軍也算是傾巢而出了。因我斷定，賊營現下定然空虛！”
紀靈細辨之，發現確如楊弘所說，攻城外營和列陣城西的兩支敵軍加在一起，約略得有四千多人，稱得上是傾巢而出了。他登時精神大振，說道：“好！那就按長史此圍魏救趙之策，我親自領兵去攻賊營！”
“將軍只要能把其營速拔，我便率引城中精卒，並令城外營中的戰士盡出，銜賊尾而擊之！與將軍兩下夾擊，必勝此戰！”楊弘按腰間佩劍，說道。
城中守卒共有三千出頭，遂留下了一半給楊弘，紀靈則親率一千五百餘兵，出城東門，往襲城東四五里外的文聘、於禁軍營。爲防止城西的敵軍追擊，楊弘另將城中的騎兵百餘盡數派出，佈置在城北門處，——城南是河水，城西的敵人如果追擊紀靈，只能繞過城北去追。
卻紀靈引兵出了城，疾行奔赴文聘、於禁營，總共只有四五里地遠，很快就營壁在望。
紀靈高坐馬上，舉目望之，見其營中靜悄悄的，無有聲響，登時精神愈振，大喜說道：“被長史料對了！賊營果真空虛！”傳下軍令，命令將士，“加快行速，隨我殺將過去。”
將近文聘、於禁軍營，陡然間，營中鼓角聲鳴，數十面各色的旗幟同時在營牆上豎起，緊接着，不知有多少守兵的身影從營牆後冒出來，十餘甲士的簇擁下，一將登上轅門。
這將哈哈大笑，說道：“早就料到爾等會來襲營，我卻已等爾等多時！休要逃走，且待我出營，與爾等一戰。”
營牆上的守兵們齊聲，把這將說的話朝着紀靈及其所率兵馬這邊重複了一遍。
那將的話，紀靈聽不到，城牆守兵們的齊聲重複，紀靈則能聽到。
話音入耳，紀靈暗道不好，神色立變，慌忙勒馬，與左右說道：“哎呀！賊卻有備？”
急望左右，左右遠處，隱約旗幟招展，亦有鼓角之聲傳來。
紀靈的一個從將驚惶叫道：“有伏兵！”
營中的鼓角聲轉爲激越，紀靈等轉回頭觀之，看見轅門緩緩打開，似是有兵馬將出。
紀靈雖勇，這個時候又哪裏還有再襲文聘、於禁營的心思？當機立斷，撥馬掉頭，他一疊聲的命令傳下去，叫兵士們趕緊原路折返，撤回城中。
營頭上箭矢已至。
虧得紀靈所帶之兵除掉少數是楊弘撥給他的外，餘下的俱是他統御已久的老部隊，關鍵時刻，尚能從他號令，倒是沒有生起很大的慌亂，這才得以掉轉了行軍的方向。
轅門大開，吶喊聲隨風傳至，黑壓壓的營中兵卒蜂擁殺出。
一邊不斷地倉皇后顧，紀靈一邊引領部隊，急忙忙地向魯陽縣城奔還。
總算有驚無險，狼狽不堪地逃回到了城下。
楊弘聞報，已打開城門。
紀靈率部回入城中，叫兵士們就地休整，自上城頭。
見到楊弘，他氣急敗壞，說道：“長史！卻賊在營中已然有備，並且在營外設下了埋伏，要非我撤退的快，只怕已爲其所敗！”擡眼向城西的自家營地看去，問道，“城外營如何了？還能守得住麼？”
卻見城西的營地處，已然是火光沖天，一股股的黑煙騰空而上，營牆也不再只是塌陷了兩小截，而是塌陷了兩大塊，文聘、於禁部的兵士已然突進了營中，喊殺聲城頭可聞。
無須楊弘再作回答，紀靈也知，這城外營是守不住了。
“這可如何是好？”紀靈看向楊弘。
楊弘此時也是束手無策，他顯出茫然之態，犯疑說道：“怪哉！這文聘、於禁所部兵馬，分明大多已出，其營中又哪裏來的伏兵？”
那文聘、於禁營中、營外的伏兵，其實多是民夫在虛張聲勢罷了。昨日文聘等商議今日進攻事時，文聘提出了一個可能，他與於禁、韓暨說道：“楊弘有謀略，我軍攻其城外營時，他或許會遣兵來襲我營，對此不可無備。”三人於是乃定下了這個虛張聲勢之策。
卻又說了，文聘、於禁之前不是已先後兩次試過誘敵出城此策？那既然文聘猜到了楊弘可能會遣兵來襲軍營，則爲何不把部隊埋伏在營外？這樣等守軍來襲營的時候，他們的這個“誘敵出城”之策不就最終能夠得以實現？原因也很簡單，便是文聘雖猜到了此點，可他不能確定楊弘就真的會遣兵來襲他們的營地，故兩者相比，還是先集中力量打下其城外營更爲上策。
——事實上，如果不是文聘、於禁全力攻打城外營，被楊弘看出來了他們主力悉出，楊弘也不會採用這個圍魏救趙之策。
結果，紀靈沒有楊弘的智謀，誤以爲中了埋伏，乃使楊弘此策功敗垂成。
被這麼一耽誤時間，即便冒着陷入野戰的危險，再出兵往援城外營也來不及了，楊弘、紀靈只能看着其城外營被文聘、於禁所部攻下。
城外營一丟，外頭不再有策應的友軍，城內的壓力登時變大。
就連楊弘、紀靈這兩位主將心頭也因之而沉甸甸的，更別說別的那些兵士了。
本來因爲袁術之前搞的什麼西入長安，魯陽守軍就軍心浮動，全靠楊弘到來後採取的種種鼓勵措施，守軍才堅守到了現在，但而下卻眼睜睜地看着城外營失陷，變成火海，滿城將士此時此刻，被楊弘好不容易鼓動起來的士氣再度削弱了下去，或鬥志消沉，或以至驚懼。
……
休整一日，文聘、於禁整頓兵馬，開始對魯陽縣城展開猛攻。
一二十輛投石車，投擲滾石，打的城牆搖晃，箭矢如似烏雲，覆蓋城頭，不斷有密密麻麻的火箭摻雜其中。整個魯陽縣城，好像被籠罩在了黑雲密佈、雷電交加的暴雨天氣之中。
不止城牆、城頭時時刻刻受到摧殘，碎石飛濺，火苗時起，城中屋舍亦多有被投石砸到的。負傷兵士和士民們的慘叫聲不絕於城中。
這時若於半空俯瞰，可以看到，城頭也好，城內的民居里巷也好，到處哀鴻一片，死傷枕籍。
午時前後，趁着文聘、於禁部暫止攻城，兵士喫飯的空兒，紀靈巡視了一遭城上，找到楊弘，憂心忡忡地說道：“長史，情況很不妙！將士、百姓都傷亡不少，我剛纔看了一圈，許多兵士面如土色，驚駭不已。這麼下去，士氣可就要崩潰了！”
守城到現在已經有四五天，楊弘喫住都在城頭，髮髻凌亂，衣服髒污，眼中盡是血絲，神色憔悴，然其精神卻仍振作，他看了看剛從城外近處撤下去不久，正散佈在遠處喫飯的攻城敵兵，目光落到了停放在城之周圍的那些投石車上，說道：“眼下有兩策可用。”