那次軍議是在周瑜提出“已到進討袁術之時”後的一天，正值正旦後的第二場雪下之時。
參加軍議的人，有戲志才、荀彧、陳羣、郭嘉、荀悅、袁綏、宣康、陳儀、程嘉等，又有鍾繇、賈詡、皇甫酈、周瑜等，可以說是既包括了荀貞的舊臣股肱，又囊括了新投到他手下的親信可用諸士，大家匯聚一堂，集思廣益。
參與討論的人雖然不少，但整個堂上的氣氛卻很安靜。沒有人爭吵，更沒有人搶着說話，通常都是一人發言，餘者傾聽。這人說罷，剩餘衆人若有反對，便提出自己的意見；如有補充，就道出補充的內容，地板下鋪有火龍，又放着十餘炭盆，暖暖和和，稍靜之時，銅盆裏火炭，噼噼啪啪的燃燒聲響，都能夠清晰聽到。
討論的地點不在大堂，在一個小堂之中，比大堂小了很多，然也正因爲小，溫暖了很多。
堂外夜雪紛紛，堂裏燭光搖曳，暈黃的光芒映出堂外，映照到堂前的遊廊、臺階上，並及臺階前的一點院宇中，與夜空中正在落下的潔白雪花和那院中已然積了一層的薄雪相襯，卻是或給人一種四五好友雪下促膝夜談的感覺。
然而披甲持矛，冒雪立於院中的兩排虎士，與挺立廊上兩側的許褚、典韋、於禁等將，鴉雀無聲裏透出一股森嚴的殺氣，則卻又象徵着這晚堂中的這場會議絕非尋常可比。
戲志才、荀彧分居左右上首的位置，距離坐在主座的荀貞最近。
戲志才輕拈着灰白色羽扇的柄，將羽扇倒扣膝上，說道：“明公，進討袁術的時機固已成熟，無須再等到二三月間或春後，如公瑾前次所言，反宜當及早用兵，但在正式用兵之前……”說到這裏，他擡起左手，伸出了三根手指，然後接着說到，“卻需得有三件事先做好。”
“君所言之三事，頭一件，當是調兵、籌糧？”
接腔的是坐在戲志纔對面的荀彧。
戲志才點了點頭，說道：“正是如此。……明公，先說調兵此事吧。現下許縣、潁川郡的屯兵共約萬人，用此萬人守備潁川自是足夠，但若以之攻南陽，縱使有劉荊州之響應相助，亦不足也。以我預計，此攻南陽，要想幹脆漂亮得打贏此仗，至少需動用三萬步騎，亦即，除掉許縣、潁川郡現有之駐兵以外，尚需再調兩萬兵馬參加此役。”
荀貞勤王之時，用兵也不過才兩三萬人，打一個袁術，且是在有劉表的幫助，並又且呂布已被離間，極大可能不會援助袁術的情況下，卻也需要三萬兵馬之衆麼？還真是如此。
這是因爲兩個緣故。
一個緣故是因爲郭汜。
袁術本部兵約三萬步騎，若無郭汜投他，那加上劉表能派出的約萬人上下，荀貞出兵兩萬左右就足能擊敗袁術，打下南陽了，可現有了郭汜投到袁術帳下，郭汜部有萬餘之數，那荀貞、劉表這邊需要動用的兵力當然也就需要增加。
一個緣故是戲志才所說的“乾脆漂亮的打贏此仗”。
如果只爲佔領南陽，又不急着取勝，準備慢慢打的話，即使多了郭汜部的萬餘敵，首先郭汜部是荀貞部的手下敗將，其次袁術部的戰鬥力頗遜色於荀貞所部，再次，形勢上對荀貞這方極爲有利，那麼荀貞仍出兵兩萬，差不多也能打贏此仗，可若欲“乾脆漂亮”，也就是不但要把這場仗打成“殲滅戰”，將袁術、郭汜兩部盡數消滅在南陽，同時還要達成把這場仗打得迅猛，給其它諸侯以最大震懾這個目的，那兩萬就不夠了，最少也得三萬。
荀貞同意戲志才的判斷，說道：“卿言甚是，至少需要三萬之衆，得再調兩萬兵過來參戰。”
鍾繇微蹙眉頭，說道：“兩萬兵不是小數目。一旦調動，必然風聲走漏，袁術即能獲悉，而他一旦獲悉，他肯定就會有備了，……明公，那可就起不到出其不意，掩其不備的效果了。”
戲志才說道：“這兩萬兵不用盡數從兗州、徐州調動。”
鍾繇說道：“君之意是說，部分兵馬可用衛將軍之部？”
“不錯。”
“以君估算，衛將軍能出兵多少？”
戲志才說道：“勤王的時候，衛將軍共出兵五千餘，而下衛將軍在河南尹的程普所部，已然還駐平輿，南陽與汝南又接壤，以我料之，此回攻南陽，衛將軍怎麼着也能比勤王時多出些兵馬，……七八千人總歸是可以出的。明公以爲呢？”
荀貞沉吟說道：“伯符那裏……”
鍾繇問道：“明公可是覺得衛將軍出不了這麼多兵麼？”
“伯符部能戰之兵，萬餘而已，豫州北部、東部不需要多少駐兵，若傾巢而出，七八千衆他當然能出，但有呂布在江夏，如今卻是不能讓他傾巢而出。”
——豫州北部與兗州接壤，東部與徐州接壤，孫策的確是不需要在這兩個地方屯駐太多兵馬，事實上，他現今也沒有在這兩個地方屯駐很多兵馬，他的兵力目前主要集中在汝南南部和其州府所在之平輿。
堂中一人聞得荀貞此話，不禁開口說道：“明公，呂布不是已被離間成功，他十之八九不會援助袁術麼？難道還需要留駐重兵，戒備於他？”
問話之人是程嘉。
荀貞說道：“十之八九非是篤定，君昌，呂布反覆之徒，今雖離間有用，對他仍是不能不防，此其一；伯符念念在茲，思報其父之仇，亦不好令他將其汝南南部的屯兵抽走太多，此其二。”
這就是“政治信譽”的重要性了。
呂布有過往兩次背主，若算上他這次又打算背叛袁術，就是三次背主的行爲，則哪怕是離間已有明顯成果的背景下，荀貞對他也都是難以放心的。
經過招攬江夏水賊、強徵江夏北部四縣壯丁，還有袁術數次給之增兵的擴充，去掉張遼帶走的那千餘人外，呂布部現約有五六千人。呂布與其帳下諸將俱是驍將，他這一支部隊的人數不很多，戰鬥力卻不可小覷。萬一在荀貞全力進攻袁術的時候，或因袁術給呂布了什麼許諾，或甚至因楊彪等誰與呂布私下取得了聯繫，呂布再次“反覆”，——後者的話，倒也不能說是反覆，畢竟楊彪等也能代表朝廷，但對荀貞而言，顯然就是爲敵了，他出江夏郡，攻汝南，威脅朝廷，可該怎麼辦？荀貞到時恐怕只能撤退。
所以，汝南的孫策部駐兵，從這方面講，是不能調走太多的。
另外一個便是荀貞說的孫策日夜不忘殺父之仇，如果叫孫策從汝南南部調走太多兵馬，孫策感情上他過不去，儘管已知荀貞在對呂布用離間之計，可有父仇在，孫策又如何能夠對呂布敞開汝南的大門？若令他把汝南南部的駐兵多數調走，他會牴觸，吳景等將也不會願意。當然，荀貞若是令下，孫策他們是會服從的，然這不免就會使雙方出現隔閡，又何必多此一舉。