潁川郡，許縣。
雖然已是二月初，但天氣仍然寒冷。
凜冽的風在宮城的殿宇間吹過，剛剛吐綠的叢樹和枝葉猶嫌枯黃的花草發出瑟瑟的聲響。
這聲響傳入到高臺上的荀悅耳中，卻是不覺間，與荀貞往常聽到此類聲音時一樣，他也是想到了荀攸。荀攸今已年近四旬了，但許多年前，其尚是個布衣少年之時，最愛聽的便是春夏之際，風過葉間的天籟之音。於今目下，高臺遠近的樹木儘管才生初葉，遠未到茂密的時節，可卻也正是因此，當寒冷的初春風掠過，才更帶出了些許的金戈之氣。
“也才更與眼前的場景相配。”荀悅的思緒轉到當下，他心中想道。
擡眼望去，遙遙可見，西北邊的許縣大營中，一隊隊的兵馬正從營中魚貫出來。
今天是個大晴天，上午的陽光照耀下，儘管隔着不近的距離，卻仍能看得到那由成千上萬的鎧甲、兵械反射出的光輝。旌旗如林，馬嘶陣陣。步卒如山，馳騎如風。好一支虎賁勁旅。
“這都是朕的王師！他們將要爲朕去討伐不臣！”
帶着激動的話語傳入到了荀悅耳中。
說話的是一個十五六歲的少年。
這少年穿着袞服，帶着冠冕，佩劍，嘴脣上蓄了軟軟的黑鬚，雖然年歲不大，可他略顯蒼白的臉上帶着與他年紀不般配的成熟，一雙黑白分明的眼中殘留了些許少年人該有的清澈，然更多透出的是飽經苦難的滄桑，這少年正是當今的至尊，大漢的天子劉協。
荀悅收回了思緒，手中捧笏，微微躬身，含笑回答劉協，說道：“是啊，陛下，這些都是陛下的王師，爲陛下去討伐不臣！”
“車騎此親率王師，討伐袁術，獲勝是肯定獲勝的，但是侍中，卿以爲此役，捷報何時能傳？”
……
就在正旦的大朝賀過後不久，朝中因爲荀貞的上表，進行了一次範圍不大，然卻影響不小的人事調整。這一次人事調整的核心是四個人，一個是黃門侍郎鍾繇，荀貞表舉他轉任衛尉丞；一個是吏曹尚書荀彧，荀貞表舉他遷任尚書僕射；一個是謁者僕射皇甫酈，荀貞表舉他遷任虎賁中郎將；再一個就是那會兒還正在任城相任上的荀悅，荀貞表舉他入朝，改任侍中。
這幾個人事調整，不用多言，任誰都能看出，這是荀貞在爲他即將的親自率兵進討南陽，而預先在朝中，換言之，在政治和朝局方面的留守安排上做的一手準備。
衛尉，顧名思義，其職在“衛”，其職務是統轄衛士，衛護宮門內，擔的是宿衛之責。衛尉丞，是衛尉的丞，即衛尉的輔佐之職。
荀貞之所以表鍾繇轉任此職，目的很明顯了，即是要以此來加強對宮城警備力量的控制，加強對劉協的控制，保證當荀貞不在許縣的時候，任何一個對荀貞懷有敵意的外臣都不容易能夠私下求見到劉協，又即使求見到了，他們在鍾繇的眼皮子底下也萬難搞出什麼事來。
——鍾繇本是黃門侍郎，對宮內的人物很熟悉，將他轉任此職，他亦是完全能夠勝任輔佐衛尉，宿衛劉協的此個重任的。
尚書僕射是尚書令的副手，位在諸尚書上，儘管此職不是尚書令，然此職權力之大小，以及是否管事，卻純粹是因人而異。如光武帝時的馮勤，“帝益以爲能，尚書衆事，皆令總錄之”，遂“拜勤尚書僕射”。如今荀貞是錄尚書事，那麼等於就是說，荀彧任了尚書僕射以後，他們兩兄弟就把尚書令夾在了中間，再加上荀彧本身乃是治政的大才，則當荀貞不在朝中的時候，尚書檯的權力會落在誰人之手，會是尚書令說了算，還是荀彧說了算，自亦就不必多言。
由此，有了荀彧出任此職，朝中政務方面的權力，荀貞也就可以放心了。
虎賁中郎將，此是袁紹、袁術兄弟先前任過的職務。此職管的是虎賁郎。虎賁郎是從前漢武帝時的期門郎轉化而來的，虎賁郎們的主要職責是“陛戟殿中”，亦即負責宮殿內部的安全保衛工作。虎賁中郎將作爲虎賁郎的主官，其執掌也就不言而喻了。在各類的郎官裏邊，虎賁郎是最親近皇帝者，是以虎賁中郎將此職於本朝也因而通常由外戚或皇帝的親信官員擔任。
皇甫酈雖非外戚，可他是皇甫嵩的從子，皇甫嵩對朝廷的忠心那是真正的天日可鑑，兼以皇甫酈將門出身，雖爲士人，本身具有武勇，荀貞表他出任此職，相當合情合理。
表了皇甫酈出任虎賁中郎將後，對於劉協，荀貞基本就已形成了外、中、內三線的佈局。外爲司隸校尉部，其有掌管治安之權；中爲衛尉丞，宿衛宮城；內爲虎賁中郎將，值宿殿中。——還差了一個執金吾，執金吾主掌宮城外、京城之內的警衛工作，荀貞現下夾袋裏沒有合適出任此職的人選，也就只能暫且罷了。不過話說回來，許縣還沒有正式定爲都城，劉協等現尚都是在城外臨時起造的所謂“宮城”等區域居住，目前來說，其實也不需要執金吾，最重要的兩個警衛這塊兒的工作，正是負責宮城內和殿內警衛的衛尉、虎賁中郎將。
至於荀悅的入朝改任侍中，則自是爲了接替轉任衛尉丞的鐘繇。
繼續在劉協身邊放一個自己人，以能時刻地掌握到劉協思想的動態，並在關鍵政策的決定上，對劉協作出足夠大的影響，這當然是必不可缺的。
——卻是說了，戲志纔不是已經爲侍中了麼？又爲何再把荀悅從任城相的職位上，不遠千里地調到許縣，把他也又任爲侍中？這是因爲，戲志才雖現爲侍中，可以他的才幹，如果讓他整天跟在劉協的身邊，明顯是大材小用，且以戲志才的性格言之，他也受不了這個拘束，故而荀貞就把荀悅調了過來，任爲侍中。
說來亦算有趣，戲志才年歲比荀悅年輕，然比之荀悅，卻是老侍中，荀悅年歲長，卻是新侍中。新老不同，兩人的個性等也不同，比起戲志才，荀悅就非常適合侍中此任。
一則，荀悅從小好學，於今早是碩儒，乃荀氏族中當下最以學問而有名於外的一人，出任侍中是名至實歸，誰也挑不出毛病來。
二者，荀悅不是腐儒，他在政治上有他自己的見識，並且他的見識多與荀貞所見相同，他所寫的政論文集《申鑑》，於未完書之前，送給荀貞看時，荀貞就讚不絕口。《申鑑》現已完本，荀貞專門刊印了數百冊，分贈給了朝中的諸臣和他控制地域內的州郡的長吏們閱讀。
三來，荀悅的年齡在荀貞的族兄弟們中是年歲最長的，今年快五十歲了，穩重有度，從其性格方面講，把他放在劉協身邊，也是最適宜不過。