這日，荀貞招來州府諸吏，說道：“正值秋收，州中暫時亦無別事，我意出巡徐、兗各郡，一則看看秋收情況，二來也是訪問下民情。”
遂於九月中的這天，留下荀彧、張昭、陳羣等處理日常州務，荀貞帶了戲志纔等吏，由典韋、許褚率領虎士、甲卒數百從行，乃出郯縣，起行巡視徐、兗兩州。
漢家本有規制，郡太守每到每年春天的時候要巡視郡中，觀察農耕的情況，此之謂行春。荀貞早前在潁川郡的時候，當時的太守陰修就曾經行春，到過他時任行長的繁陽亭。荀貞與陳羣等好些潁川士人的第一次見面，就是在那個時候見的。
掌控了徐州之後，荀貞不忙的時候，每年春時，通常也會巡視州中。
不過，徐州畢竟是個州，不是郡，轄地不小，南北縱長六七百里，東西縱長三四百里，共有五郡，如把這些郡全部巡視一遍的話，會耗時不短，所以，他之前經常都是選一兩個郡去巡視一遍，像此次這樣計劃的，整體巡視境內，這還是頭一回。
荀貞於這個時候選擇巡視徐、兗，是出於兩個考慮。
第一，幾場仗打下來，俘虜很多，部分精壯的俘虜編入到了徐州軍中，但亦有不少，特別是黃巾降卒，被安置去了屯田，屯田的效果怎樣？不能只看下邊的報告，他需要全面的巡查一番。此外，還有流民，那些被安置被各縣的流民，他也需要去看一下。
畢竟黃巾降卒、流民現已是徐州民力的一個相當重要的組成部分了。
並且他們多是外來者，能不能與本地的土著百姓相安無事？本地郡縣的吏員、豪強有無對他們的欺凌、盤剝？這都是關係到內部穩定的大事，必須親自看上一遭，才能安心。
第二，就像秦始皇統一六國後巡視天下一樣，兗州方面，接連兩場的惡戰才罷，算是初定，需要用他的威望彈壓各郡，以震懾不服，同時，徐州方面，難保不會有因了兗州兩仗而竟是生出別樣心思的豪強，也需要通過他的親自巡視，來做鎮壓。
且不必多說。
徐州的州治郯縣隸屬東海郡，既然是整體的巡州，那麼荀貞的第一站當然就是東海郡了。
不過東海郡因爲是州治所在，荀貞平時，只要有閒，就會到郡中各縣轉轉，——這是他了解地方民情的第一手資料來源，故是對東海郡內的情況，他已經是非常的瞭解了，無須再作多餘的巡看，亦因此，他這回不準備巡視東海各縣，只打算重點地巡視一下設在郯縣的州學。
東海郡別的地方都不去，只挑了州學做爲巡視的第一站，荀貞這自是爲了顯示他重儒尊教。
這天早上，於定下的巡州初日，帶着已經定下和他此次一起巡境的戲志才、主簿陳儀、師友從事劉謙、部郡國從事文直、簿曹從事秦松、典學從事李宣、督府司馬宣康、督府功曹掾魯肅、諸葛亮等一干文吏和典韋、許褚等衛士，荀貞出府門，到了府外。
因爲州學就在郯縣的縣城中，所以隨從的護衛只有典韋、許褚及數十衛士。
餘下的虎士、衛士，還有負責率領步騎兵馬以作荀貞此次巡州之安全護衛工作的臧霸、辛璦、張飛、關羽、荀敞諸將，則都在城外等待。
東海郡的郡府與徐州的州府同在郯縣。
州府在城南，郡府在城西，東海相邯鄲榮比荀貞得早，天沒亮，他就與東海丞秦幹、東海都尉凌操等郡中的文武大吏，候於州府外頭了。
這時見於戲志纔等的前呼後擁下，荀貞從府中出來，邯鄲榮、秦幹、凌操等慌忙前迎。
邯鄲榮、秦幹服文官冠帶，凌操身披鎧甲。
“早就來了麼？公宰。”
邯鄲榮答道：“下官等剛到一會兒。”
“你這執禮也太恭了點吧？”荀貞與邯鄲榮是老相識，兩人的官廨又同在郯縣，較以其他在外郡任官的舊識，他兩人也是見面最多的，時不時的，就會相聚飲宴，所以與邯鄲榮說話，荀貞甚是隨意，並這話帶着開玩笑的口吻。
邯鄲榮笑道：“臣候君，焉能不恭？”
“罷了！”荀貞招呼秦幹上前，笑與他說道，“仲仁凡有書檄送到，必會讚譽君子，虎父無犬子也。”
“君子”者，秦幹之子秦項。——如前文所述，秦項現在荀成帳下任長史，又如前所述，打青州等等建議，便都是秦項鼓動荀成給荀貞上的書。
秦幹是荀貞在潁陰時的故交，論以相識的年份，更是早於邯鄲榮，然他自知不能與邯鄲榮相比，面對荀貞，甚是恭謹，下揖作禮，應道：“犬子斗筲之才，蒙明公不棄，竟獲重用！下官常去書與他，責他務必勤於公事，恪盡職守。”
長史在一軍之文官屬吏中，算是最高的，的確可稱重用了。
荀貞再又與凌操說道：“卿治郡得力，東海如今盜賊絕跡，近路不拾遺，皆卿功也。呂布前攻夏口，雖因劉鄧等援而撤回西陵，然我料他，十之八九還是會再犯夏口的，如果江夏再起戰端，戰事又比較大的話，到那時，我或許會遣卿去九江，助劉鄧等一臂之力，卿可願否？”
凌操是揚州吳郡人，揚、荊那邊若是起了大戰，少不得，肯定是要派他去參戰的。
凌操喜不自勝，說道：“末將不敢隱瞞明公，明公威名之下，這東海郡中，現而下是連個賊也沒幾撥，末將早在待得無趣之至。如能得往九江，末將誓爲明公斫呂布頭來！”俯身行軍禮，震動得滿身甲片響個不住。
荀貞哈哈大笑。
閒聊幾句，不再多說，荀貞登車。邯鄲榮等在前引導，戲志纔等從行於後，典韋、許褚引衛士扈從荀貞車駕的兩側。一行車馬，往州學去。
荀貞平時出行，儀仗都很簡單，這次亦無不同。
不過，這會兒時尚早，天光才亮，街上行人不多，因卻也倒是不用清街淨道。
車輛行在夯土修成的路上，平穩得很，絲毫無有顛簸。
——徐州在荀貞的治理下，這幾年州內無有戰亂，較爲安定，農業等各方面都發展得不錯，外出打仗，又多是打勝仗，繳獲也多，府庫中稍微有了點餘財，就在去年底農閒時，亦是出於給縣裏百姓些外快的目的，拿出了錢，用來修繕郯縣的道路、水渠等基礎設施。縣中這路是剛修繕過的，車行其上，坐着自然就會舒服。
車坐着舒服，荀貞的念頭卻沒在這舒服上，由這回的巡州想起，展望未來，他反而頗是壓力不小，感覺惶恐，如履薄冰。
說來他如今也是佔有差不多兩州之地了，加上他影響力極大的豫州，就是將近三州。