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如果是平時偶爾才關注一下英超聯賽積分榜的球迷，那麼當他們在五輪英超過後，突然想起來去看一看積分榜的話，一定會被積分榜上的最新排名所震驚。
排名第一的是衛冕冠軍斯坦公園巡遊者。
這沒什麼問題，以衛冕冠軍的實力，他們在這個位置是理所當然的。
但接下來排名第二的並不是實力強大的上賽季亞軍曼徹斯特競技，而是……利茲城！
上賽季直到最後倒數第三輪聯賽才堪堪保級的球隊，在新賽季表現卻像是打了雞血一樣。
五輪聯賽戰罷後，他們四勝一負，積十二分，僅落後五戰五勝的斯坦公園巡遊者三分，排在第二名。
領先第三名曼徹斯特競技兩分。
領先倫敦橋、特拉梅德、北倫敦流浪者和軍艦港都是四分。
利茲城的這個表現讓很多人都跌破眼鏡。
那些賽季開始前各種名宿專家都沒有成功預測到利茲城在新賽季的突然崛起。
隨着利茲城在聯賽中表現出色，他們的奪冠賠率也開始一路下跌。
從賽季開始前的一賠五千到後來的一賠三千，現在跌到了一賠兩千五。
不過就算是這樣，這個賠率也並不代表利茲城就能夠奪冠了。
實際上，別說一賠兩千五了，就算是一賠一千，都意味着利茲城“完全不可能奪冠”。
大家只是爲利茲城在新賽季初期的表現感到驚訝，甚至可以毫不吝嗇讚美之詞。
可並不代表他們就覺得利茲城會奪冠了。
那是完全兩個不同的概念。
有很多球隊在聯賽初期都會出現排名靠前的情況。
一方面可能他們的陣容相對比較穩定，而豪門球隊大多都在夏季轉會窗引進了太多的球員，戰術發生變化，需要重新調整和適應。
另外一方面，豪門球隊中多國腳，因爲各種各樣的國家隊賽事，他們比較疲憊。缺席了球隊季前集訓，也讓他們沒辦法很順利地就進入聯賽節奏。
比如這個賽季開始之前，就有各大洲冠軍球隊參加的聯合會杯，作爲世界盃的預演。從六月中旬開始打，到七月初打完。
而七月初所有英超球隊已經開始了自己的集訓備戰，豪門球隊中的國腳們卻纔剛剛結束了聯合會杯，還在享受額外假期。
這麼綜合考量下，小球隊更容易在聯賽初期爆發出更大的能量，排名更靠前也合情合理。
聯賽本身有三十八輪，並不是憑藉爆發力就能夠決定冠軍歸屬的。到最後比拼的是一支球隊的耐力，也就是板凳厚度。這方面可以排出三套陣容的豪門球隊顯然要比小球隊更有優勢。
大家爲利茲城賽季初的精彩表現感到不可思議，卻還是認爲他們最終會從這位置跌下去，回到屬於他們正常水平應該在的位置上。
有媒體如此評價利茲城目前排在聯賽第二這件事情：“利茲城的球迷們可以放心了，以利茲城這樣的表現，他們本賽季應該用不着等到聯賽還剩下兩輪的情況下才保級成功……”
在所有人看來，利茲城能夠提前順利保級，就已經是非常不錯的表現了。
似乎是爲了證明大家的判斷沒錯。
聯賽第六輪，利茲城就在主場0:1輸給了排名第九的博斯庫姆。
聯賽排名下跌一位，積分上也被一羣球隊追了上來，僅領先一分。
對於利茲城這樣的表現，沒有人感到詫異，也更不會有人不滿。
主場輸給博斯庫姆固然有些遺憾，但考慮到利茲城現在的排名，利茲城的球迷和媒體還有什麼不滿足的呢？
就像媒體上說的那樣，利茲城這個表現已經足夠他們保級。
都能保級了，還要什麼自行車？
接下來利茲城又在聯賽盃中以1:2的比分輸給了英冠球隊。
這場比賽克拉克不僅對陣容進行了大範圍的調整，還試驗了一些新的戰術思路。
導致球隊在場上的表現並不盡如人意，所以最後在聯賽盃第三輪就被英冠球隊淘汰出局也沒什麼好意外的。
利茲本地的媒體對於球隊輸掉這場比賽依然給予了足夠的寬容和諒解。
他們表示考慮到球隊本賽季的保級目標，放棄沒有必要的賽事，可以有助於球隊把精力都集中投入到聯賽中來。
這樣我們或許就不用要等到最後才能保級成功。
不得不說，和上賽季比起來，本賽季東尼·克拉克和利茲城這支球隊的輿論生存空間實在是有天翻地覆的變化。
如果是上賽季，真的很難想象克拉克的球隊在連續輸掉兩場比賽之後還能被人理解和支持……
那個時候說不定勞倫·加利都已經被媒體搬出來，大談特談現在這支利茲城所面臨的問題。
但現在，竟然沒有一家媒體跑去找賦閒在家的勞倫·加利。
歸根結底，利茲城賽季開始之後的表現讓大家更願意給予東尼·克拉克更多的耐心。
換成通俗易懂的話來說，就是東尼·克拉克現在擁有呼吸權。
當然，如果他繼續這麼輸下去，輸的不僅僅是聯賽盃，還包括更多聯賽，那麼媒體和球迷們給予東尼·克拉克的所有權力，都將被一併收回。
上賽季東尼·克拉克率領球隊提前兩輪保級成功的成績，還是值得讓大家對他更多一些耐心與信任的。
※※※
“連續輸了兩場比賽，外界對我們的批評聲竟然不多，這真是讓我有些意外……”在茶歇室裏，東尼·克拉克對他的教練組團隊表達自己的失望之情。
“你竟然希望媒體把你罵得狗血淋頭，東尼？”助理教練薩姆·蘭迪爾很驚訝。
“因爲那樣的話，說不定可以讓我們接下來的聯賽對手稍微放鬆對我們的警惕心理。”克拉克說道。
大家都知道他所指的下一個對手是誰。
馬特在旁邊笑道：“東尼你想多了，就算媒體再怎麼批評我們，北倫敦流浪者也是不會輕易放過我們的。他們到現在都還沒忘記是誰把他們的歐冠資格踢飛的。”
克拉克其實也知道這一點，但這不是最近在研習《孫子兵法》，總想着示敵以弱嘛……
他嘖道：“踢飛他們歐冠資格的不是巴內特嗎？說起來，巴內特這場比賽還會首發出場嗎？”