遠處的夜色仍在喧囂。
丁嵩南在黑暗中巡視了一遍院落附近的哨衛，叮囑他們打起精神來後，方纔回到房間裏，隨行的勤務兵奉上了熱茶，他將房間裏照明的燈火滅至一盞後，方纔令勤務兵出去了。
“去叮囑其他人，不要用太多燭火，避免引來不必要的窺探。”
對方聽令去了。
茶杯之中的熱水裏正逸出清新的茶香，丁嵩南捧着茶杯坐在那兒，茶是真正的好茶，茶杯卻顯得大而且粗糙——在小蒼河時總是用這種大杯喝水，對茶的喜好，是這兩年在中原養成的。
與尹縱、陳時權等人打交道的這幾年，身邊各種珍玩、貴物無數，想要女人，也是召之即來。丁嵩南便漸漸的學會了品嚐各種好茶的滋味，也漸漸的有了自己的講究，只是對於那些煮茶、泡茶的路數，他仍舊嗤之以鼻，選擇用這種粗糙的大杯泡着慢慢喝，更像是與那種驕奢風氣的一種對抗。
自在伏牛山確定與華夏軍決裂、分道揚鑣後不久，鄒旭便與其他跟隨的工作組成員有過幾次嚴肅的會議，會議上分析過自身擁有的能力、長處，以及尹縱、陳時權等人依仗自己的到底是什麼。。
從西南出來，自己這些人，對於軍隊的訓練、管控、經營，對組織度的掌握，是尹縱、陳時權這些官僚與大地主拍馬都及不上的本領。華夏軍的軍法過嚴，只有責任，沒有享樂，終究悖理了人心人性的道理，但若是決裂之後自己這些人便耽於享樂，一旦沉迷太多，沒有了過去的能力與才幹，到時候，也不過只是尹縱、陳時權等人刀下的豬羊。
在這樣的分析與反省之中，鄒旭與其它工作組成員也是戰戰兢兢的經營着手下的勢力。一方面承認可以有享受的部分，但另一方面，鄒旭執政時對實績的要求依然極爲嚴格，絕不允許下頭的人因享樂而耽誤事情。
鄒旭的這份清醒得到了包括丁嵩南在內的其他工作組成員的支持，此後甚至有數名過分墮落的“同志”被逐出了伏牛山的領導隊伍，而到得如今，在與尹縱、陳時權等地頭蛇的長期博弈當中，鄒旭所率領的軍隊系統也已經在各個方面佔到了上風。
我的能力，如今是提升了，還是下降了呢？
捧着茶杯，嗅着當中引人的茶香，丁嵩南進行着這樣的反省。
若真的與西南展開對抗，結果……
他想着這樣的事情，發了一會呆。某一刻，外頭傳來敲門聲，勤務兵又進來：“陳先生過來了。”
“哦，讓他進來。”
丁嵩南收拾了一下書桌，又倒水泡茶，稍稍準備好，外頭便有腳步近了。
在勤務兵的帶領下進來的是一名三十歲左右的讀書人，穿黑色長衫，戴着頂帽子，看來像是個尋常的賬房先生。這是鄒旭、丁嵩南等人在汴梁等地紮下根後，吸收進來的一名讀書人，名叫陳廷。進來後關上門，雙方拱了拱手，對方纔笑道：“怎麼又換了地方。”
丁嵩南道：“得了些消息，避一避風頭。”
“是西南的人……”
丁嵩南笑着點了點頭：“先坐罷。”
那陳廷點頭，往椅子上坐，對於這消息卻也好奇得緊：“來的是什麼人，可知道了嗎？”
“錢八爺帶隊的一個工作組，不要遇上比較好。”
“錢八爺……哦，苗疆的‘羽刀’……”昏暗的光芒裏，陳廷臉色變了幾變，隨後笑道，“若有機會，真想見一見。”
“說不定有機會。”
關於西南的消息，雙方頗爲自然地聊了幾句，表明“我並不害怕”之後也就夠了。此時寒暄已畢，對方纔從懷中掏出一個小布口袋來。
“我這幾日聯絡各方，打探到了不少消息。這邊有幾條已做了一輪歸總，其中一些消息若然確實，此次江寧之事，難以善了了。”
“哦？怎麼說？”
“丁隊請看。”書生翻開小布包，從裏頭拿出了幾疊各種各樣的載有情報的紙張，“這些是我最近幾日依靠各個渠道買到的消息，皆是公平黨五方最可靠的消息途徑中偷跑出來的，當中可信度最高的一批信息中，有這幾條關於何文的動作，頗不尋常，然後我又找到了這些訊息相互印證……”
一邊說話，陳廷一邊將這些訊息在旁邊的桌子上鋪展開，丁嵩南拿了油燈過來，看對方一條條地陳列着這些紙張。
“……公平黨五方勢力，看起來盤根錯節，但總的說起來，仍有幾個大的發展方向……自攻下江寧後，周商與高暢全力南進，試圖喫下臨安的小朝廷，許昭南、時寶豐二位，一位鞏固內圍，試着用大光明教的幌子蠶食公平黨內部，一位向西外擴商路，想要與劉光世等人連成一片，至於何文，除了放出消息舉行這次大會，主要做的事情是往北延伸，嘗試打通徐州，想要在徐州一片進行一次大的會戰……但是這中間有幾條消息頗不尋常……”
陳廷一面說，一面選出了幾條情報來：“……丁隊你看，七八月間，‘海賢’賀淼仍舊在將麾下的船隊往太湖方向調配，這批船隊看似休整，但船隊動身之前，江北的糧價，便出現了輪不尋常的波動，往外頭說起來，這是在爲徐州會戰做準備，但實際上，他們負責後勤的一把手紀欒，這個時候，正好在蘇州出現了，整肅了一輪吏治……”
這名叫陳廷的書生原本乃是讀聖賢書的儒士，但這兩年得了鄒旭、丁嵩南的教導，對於情報的分析，也早已顯得頭頭是道。
“……這件事情，中間可以有幾種解釋，譬如攻略徐州在即，太湖作爲大後方最爲緊要，因此令紀欒過去穩住局面，但在這些消息中，我們又發現了這兩條可疑的消息……”
“……公平黨於江南起事，五方力量最爲盤根錯節的，本就在太湖周邊。我們現在基本可以確定，龍賢的五萬直屬部隊看似北進，實際上仍舊在長江以南、太湖以北沒有動彈，看起來沸沸揚揚的徐州攻略，有極大可能掩護的是何文麾下六支部隊的南移……”
“……按照如今的判斷，龍賢傅平波的直系在太湖，旁邊對着的是許昭南的咽喉，他最大的糧倉，常州。趙敬慈的墾荒軍，此時在揚州一帶徘徊，對應的乃是鎮江的高暢主力……賀淼的水軍，兩個月以來，一直都在緊盯時寶豐的船隊……軍賢林角九，他麾下最大的部隊看起來是去了徐州，但他手下最能打的八千直系，如今就在江寧以北，拱衛何文……而實際上，最近八個月以來，何文手下沈凌練的新軍，從林角九手下抽調了大量精銳，現在誰都不知道在什麼地方，按照常理推測似乎是去了徐州，但實際上，靖江與江陰一帶，有很不尋常的動作，丁隊你再看這兩條消息……”