時間纔剛剛入夜，距離新虎宮不遠的院落間火光繚亂，一隊隊的衛士手持火把、刀槍在附近的街道、院子裏來來去去。
“天刀”譚正走進院子裏，有些意外地與已經身處這邊的王難陀見了禮，隨後更加恭敬地衝着裏頭院落出來的那道身影拱手：“聖教主，您來了。”
“哦，譚正啊。”從裏頭出來的正是體型龐大的林宗吾，“來得不慢，看來外界說你挺照顧這個侄子，所言不虛。”
譚正微微躬身：“當年與李若缺論拳，於我刀道大有裨益，倒是聖教主怎麼……”
“正好遇上了這場打鬥，因此從那邊趕過來。”林宗吾笑了笑，“我過來時，那刺客便逃了，但觀其身法，再問了問彥峯與他交手的經過，很像是當年的吞雲和尚。呵呵，沒了那身鐵甲的牽累，周侗追不上，我也沒追上。”
說到這裏，林宗吾頓了頓，隨後才道：“哦，彥峯沒什麼事，吞雲出手刺殺，有心算無心，他只受了些小傷，算是命大了……你且進去看看他吧，年輕人，有點挫折是好事，我看他將來會有一番成就。。”
得了林宗吾的這番批語，譚正便拱手告辭朝裏去。這裏頭又有兩重院落，最裏頭的院子帶着竹林與山石，此時有不少竹子傾倒在地，一些是被刀鋒斬斷的，一些則是被棍棒打折，顯然經歷了一番激烈的打鬥。李彥鋒赤着上半身坐在有假山的池塘邊，上半身已經包好了繃帶，看起來傷在肩膀或是背上。
年輕人有點挫折是好事，但最近這段時間，猴王在江寧這裏經歷的挫折未免有些多了。
事情的發端由那次金街的廝殺開始，吞雲和尚殺了劉光世的使節古安河，隨後導致長街上一片大亂，李彥鋒起初在長街上大顯身手，後來卻不知道發現了什麼可疑人物，一路追去，廝殺過後傷勢不重，卻也頗爲狼狽。
他隨後藉着金街的事情向孟著桃發飆，許昭南不得已出來當和事佬，向李彥鋒許下大量補償，而在古安河死後，他成爲劉光世使團之中的實權副使，倒是得到了最大的好處。
只是事情沒過幾天，孟著桃於一場聚會當中主動向李彥鋒約戰。此時李彥鋒不過三十餘歲，一身猴拳功夫據說青出於藍，面對肩上仍舊有傷的孟著桃，自然不打算退卻，結果在雙方僅僅比試拳腳的前提下，被對方打得當場吐血認負，這便是第二次受傷。
又過得幾日，參與到時寶豐次子時維揚遇刺的事件當中，據說當場遇上了西南來的高手，雙方互毆，結果被對方打得鼻青臉腫，雖然說起來他也成功將對方逼退，但在更多的訊息中，據說那人擅長的是十三太保橫練金鐘罩，這場互毆便很難說是他佔到了便宜。這是第三次受傷。
此後便到了九月十六這日的傍晚，看來是吞雲和尚突然殺來，李彥鋒也算是反應迅速，揮棒還擊，隨後正在附近的林宗吾呼嘯趕來，吞雲遠飈離去，如此一場刺殺又以李彥鋒輕傷告終。
綠林人刀口舔血，比武受傷本是常事，然而李彥鋒畢竟與普通綠林武者不同，他家學淵源天分也高，更是已然有了一定成就的亂世諸侯，無論武藝與智力，都算得上是這亂世中的風雲人物，也是因此，這次來到江寧的摩尼教年青一代中，譚正對他最爲重視。
但誰知道也不知道這是犯了什麼太歲，短短二十天的時間內，連續被打了四次——如今的江寧城內，能打得過李彥鋒的綠林高手，本已經算得上是這場遊戲最頂層的一撥人，如他譚正一般，輕易是不該出手的，然而——他每次受傷還都是如此的莫名其妙，令得譚正此時看了，覺得心情有些複雜。
當然，這些心情，眼下是不可能說出口的，有人點背而已，他人生閱歷豐富，也不是沒見過。例如不死衛當中，就有個以前跟過他的副隊長，最近聽說被人兩次打爛了鼻子，天天敷藥，很是悽慘。那又能怎麼樣？你鼻子第一次受了傷，再遇上敵人，人家當成是弱點照着打，聽起來很惡劣，實際上也算是打鬥中的人之常情。
撇開腦海中這點無聊的思緒，他靠近竹林的邊緣看了片刻，隨後便也發現了刀、棍之外第三種武器造成的破壞。
“流雲鐵袖……這看起來確像是吞雲和尚的功夫，他是袖裏藏刀？”
譚正回過頭去，李彥鋒倒是已經起身走了過來，他樣貌俊逸身形頎長，常年練武的身體猶如刀削斧劈般堅硬，即便最近捱了四次打，在他的臉上也並未見到絲毫沮喪的感覺。
“袖中藏短刀，與金樓那日像是同一個人……身法着實厲害。”
譚正點了點頭：“能在教主手底下逃脫的，普天之下也就那麼幾人了。”
“聽說當年正叔與他，有過些往來？”
“他是孤魂野鬼，四處亂竄的邪派高手，於中原時，有過幾次照面，但算不得熟悉，朱仙鎮殺秦嗣源那次，他也在現場，後來逃得一條生路。此人名聲不好，教主並不喜歡……”譚正搖了搖頭，只簡單地將事情說了一下，隨後微微蹙眉，“倒是奇怪啊，外頭說吞雲這次受了吳啓梅等人指使，因此刺殺古安河，破壞劉光世與衆人的結盟，還算說得過去。但古安河已死，他不去找其它使團的麻煩，過來殺你是存的什麼心思？莫非是劉將軍跟誰結下的私仇？”
當初金樓事件發生，衆人說是吳啓梅請了高手過來搗亂，不希望公平黨大會順利進行，這倒也算是個合理的推測。不過到得如今，吳啓梅、鐵彥二人派出的使節團人都找不見了，市面上都在傳他們已經暗中被人做掉，回過頭來，這件事難不成反而成了個誤會？
譚正蹙着眉頭，一旁的李彥鋒更是心思敏捷，他或許早已想到了這些，此時倒只是搖了搖頭：“如今這江寧城中，令人想不通的事情又何止這一件呢？”
譚正偏過頭來：“賢侄指的是……”
李彥鋒挑了挑眉：“這城中的局面，到底如何收場，正叔看得明白嗎？”
附近的院落間，因爲涉及到猴王的這場刺殺，一隊隊的士兵、護衛正在朝四面八方進行搜索追查，但與此同時，在李彥鋒所示意的方向上，大大小小騷亂、火拼的痕跡即便在夜色之中都已經變得愈發清晰。
自九月十三，公平王何文遇刺之後，整座江寧城中的局面，已經再次動盪起來，甚至在短短三天時間內，就已經恢復到、甚至超過了一兩個月前最亂時候的局面。
因讀書會這個小小引子點起的一把火苗，開始在短時間內燒成大火。
在野蠻發展了近兩年的時間之後，江寧的這次五方聚會，原本就是爲了談事情、做聯合的。