聽着康術德娓娓的訴說，寧衛民的思緒被帶向了極遙遠的過去。
不知不覺中，這些講述裏有一些沉重的東西鎖住了他，使他感到了命運的殘忍與心情的壓抑。
澡堂包間外面的喧譁聲，頭頂上那一片白光的天窗，乃至冒着蒸騰熱氣的熱水，都不能讓他的精神感到放鬆和舒緩。
說實話，他身邊這兩位堪稱良師的老者有着太多相似的地方。
不僅指的是他們的年齡，價值觀，思維模式，更在於人生經歷。
而他是記得康術德剛剛回京時那落魄情景的。
對比今天老爺子生活得有多滋潤，那記憶中當年老爺子的處境就有多淒涼。
所以他完全想像得出，張大勺狼狽回京後，面對物是人非的故土和未知的命運，會是怎樣一種悲愴的心態。
他甚至還因此明白了張大勺的一身本事從何而來，爲什麼中餐西餐就沒有不拿手的。
也理解了爲什麼性格不同、喜好也不相通的康術德和張大勺能成爲摯友。
同是天涯淪落人，同病相憐，惺惺相惜，這大概是最主要的原因。
“師父，那張師傅坐牢了嗎？”
“坐牢了。那年月哪兒有地兒說理去？他又是一窮二白，作爲戰俘被押解回來的……“
“那真坐牢的話，他不會還繼續充當監獄長的廚師了吧？”
泡在浴缸裏的寧衛民，因爲關心張大勺後面的遭遇，忍不住探出半個身子，着急的問。
“嘿，算是讓你猜着一半。”
康術德倒是穩得很，一邊說着，一百年把一塊溼熱的毛巾蒙在了自己臉上。
“什麼是名廚？真正的名廚那不是誰封的，得有人認。張師傅就是廚子裏的廚子，他的手藝是無人可比。他做的菜，味道上的差距一喫就吃出來。要知道，他那一身家傳本事可是張家好幾代人的心血。二十來年，又是在提摟着自己腦袋的情況下，不斷學習，不斷進步，融匯了中餐西餐，磨礪得越發精益求精，旁人如何能及？所以同樣的菜，他做的就比別人強。別說什麼‘紫氣東來’、‘紫氣東來’這類高檔菜了，就連個‘燒白菜’，‘燒茄子’都非同凡響。所以雖然他回來後蹲了大牢，可竈上的手藝卻又一次救了他。不過，那監獄長的級別太小，還沒這個口福天天喫張師傅的菜。那傢伙倒是精明，把他當做禮物，送到了接收大員的府上……”
“接收大員？“
寧衛民對解放前的事兒還無法做到全面瞭解，難免有知識盲點，這詞兒對他來說就挺新鮮。
於是老爺子就爲他進一步做了較爲詳細的解釋。
“對呀，你得知道張師傅被送回來的時候，那是民國三十四年……也就是1945年。當時，日本剛投降沒多久。背靠美國人的蔣光頭在着急派出軍隊，重新掌控各光復地區的同時，也派出了各方面的高官，代表他從日僞政府裏接手權力。”
“這可是肥差啊。所以那些有門路的政客，惦記撈一票的，全都想盡辦法獲得委任狀，然後爭先恐後從大後方飛奔曾經的淪陷區。然後就開始按口兒：什麼黨、政、軍、文化、教育、工礦、企業等進行接受。除了接收日本侵略者和僞政府各機關行政權力外，還要接收日僞高官的財產，既‘逆產’。”
“最初呢，京城老百姓對從南方飛來的高官抱有很大希望，認爲在京城淪陷時，這個城市的權利都掌握在日寇和漢奸手裏，他們是敵人，只會壓迫、剝削京城的老百姓。如今山河光復，這些派來的官員都是咱們自己人了，一定會善待自己的同胞，給老百姓做主。”
“但實際上，這些接收大員卻讓百姓大失所望，從這些接收大員來京城接收了一切後，京城老百姓的問題，不但沒解決，反而越來越壞。1946年，京城學齡兒童三十二萬，失學的高達十五六萬。同年底，還發生了兩個美國兵在東單練兵場欺負咱們的女學生的惡性事件。”
“特別讓百姓失望的是物價暴漲。就爲了進行擴軍備戰，蔣光頭濫發紙幣引起的通貨膨脹，造成民不聊生。1947年，京城就有數百家零售店倒閉。5月，大米每斤由法幣一千元漲至三千五百元。到發了金圓券，蔣光頭硬性規定用三百萬法幣兌換一金圓券之後，經濟更是進一步崩塌。”
“可這些接收大員卻對老百姓的疾苦漠然視之，不管不問，他們只顧爲自己摟錢，專摟黃金和美金。接受逆產時，好房子好車子全留給自己，另外就是找女人。所以當時老百姓都譏諷這些接收大員是‘五子登科’，指的是票子，金子，房子，車子，女子。”
“那你想想，這幫當官兒的天天這麼只顧自己斂財快活，能離得開酒宴嗎？那監獄長爲了巴結當時京城市長的小舅子，聽說這位正想爲自己兒子辦滿月酒呢，就把張大勺給送到這位的府上去了……”
說實話，聽到這裏，寧衛民完全相信，憑張大勺的本事，足以征服一切嗜好口腹之慾的人。
但他已經知道了張大勺流離跌宕的前半生，對於這個一直爲他所敬仰的名廚，也幫了他許多忙的熱心長者，他屬於關心則亂。
也實在怕再聽到什麼變故了。
於是還是耐不住性子的急切追問，“這應該是好事吧？張師傅境遇是不是因此改善了？那主家是不是被張師傅的手藝折服了?”
果不其然，耳聽康術德說，“這還用問嘛，張師傅的手藝就是越高級的宴會越顯工夫，他到了那市長小舅子的府上。當時那市長的丈母孃聽說監獄長給送來的廚師會做西太后喫的東西，就要親自試菜。大概也是故意想考教他，這老太太就給他準備了兩扇子豬肉，等於是宰殺好的一整頭豬。其他什麼材料都沒有。”
“跟張師傅見面後，老太太當面就說了，咱也甭扯沒用的，現在到處都是打着御廚牌子混事由的。可誰也沒喫過宮裏的菜，天知道真的假的？你要能做，就用這兩扇子豬肉給我做，試試刀。做什麼？獅子頭，米粉肉，木樨肉，這些常見菜，你給我做出三十六道菜來，要是好喫，你就留下。否則你哪兒來的給我回哪兒去。”
“而這用張師傅的話說，合着把他當口子廚用了，這題目太簡單了，家常便飯那就不叫席，他做着都沒精神。反正讓做就做吧，當天張師傅沒用一個人幫忙，就廚房挑了把磨好的菜刀和羊臉子刀，自己一下午就把材料都準備好了。剔骨的，切塊的，切片的，剁餡兒的，肥瘦搭配好了。什麼丸子肥肉多點，什麼丸子瘦肉多點，什麼過油七成，什麼過油五成，甚至三成，全有講究規矩。”