趙寧回到艙房，披頭散髮的花娘被帶到了他面前。
花娘之前威脅青衣人的時候，說過她主人家在鄆州城勢力非凡，趙寧便想順便問問她的主人家是誰，這次要不要順路“拜訪”一下。
一直擔心自己被丟進河裏餵魚，所以對扈紅練等人滿懷恐懼的花娘，發現自己竟然捱到了鄆州城還沒死，心中不由得燃起了希望之火。
方家實力強大，在各行各業都有利益，從酒樓東家到販夫走卒，哪裏都不會少了方家的爪牙，花娘雖然只是不入流的人物，上不了檯面，但因爲經營着畫舫，以往還在鄆州城的時候，沒少招待三教九流的人物，跟方家底層鷹犬尤其熟悉。
她有把握，只要讓她走下這艘樓船，不用多長時間，方家就會知道她需要救援，並且會及時派遣修行者過來。
她或許只是個小人物，但關係着的是方家的臉面，在鄆州地界上，還沒有人能動了方家的人後能夠全身而退的，就算是動了方家的一條狗都不行。
“奴家的主人家姓方，公子只需要稍微打聽就能知道。看公子也是貴人，若是要在鄆州城做客，方家必然會盡地主之誼。之前的少許誤會，主人家必然不會在意，這也算不打不相識了。公子若是相信奴家，奴家願意親自引薦。”
花娘儘量讓自己笑得真誠。
她相信，只要眼前這些人，下船去打聽打聽方家是什麼存在，就一定會嚇得心驚肉跳。在鄆州這地方，方家說一不二，鐵打的方家流水的刺史，是真正的土皇帝。
而且方家勢力不只侷限於鄆州，跟附近幾個州的大族，都有密切往來，家族生意更是連接齊魯大地與中原。族中高手如雲，猛士如雨，財寶多得數都數不過來，一旦方家有什麼大麻煩，憑方家這些年來對官府的利益輸送，刺史都會親自出面解決。
在花娘看來，屆時對方要是不嚇得立即逃跑，就必然要給方家道歉，而她現在只要表現得大度些，對方就很有可能對她以禮相待，讓她幫忙說情，主動結交方家。
花娘當然不會給這些人說情，她要的是這些人付出代價！最好，是讓打她的扈紅練被掌嘴掌到死！不如此，不足以消減她的心頭之恨。
趙寧將花娘的細微眼神變化納在眼底，雲淡風輕的問：“如此說來，你對方家很熟悉，也能聯繫到不少方家的人？”
花娘立即笑得得意起來：“公子真有眼光，別看奴家現在這副樣子，年輕時候也是鄆州城一代花魁，就連方家家主，當時都是奴家的恩客呢。這些年奴家爲方家經營畫舫，一直都是在鄆州城的，去松林鎮也只是巡遊一番，找找好苗子，平日裏方家的大小管事，哪有不來找奴家手下的姑娘的？奴家跟他們熟着呢！”
趙寧露出了滿意的笑容。
就在花娘也跟着笑得開心，在覺得自己即將被奉爲座上賓，擁有報仇的大好機會時，卻見趙寧對扈紅練道：“帶下去好好拷問。”
聽到“拷問”這兩個字，花娘面色一僵，不知道趙寧爲何還要這樣對她，連忙喊道：“公子，方家可是鄆州霸主，你不能這樣對奴家，否則方家不會放過你們......”
她的話還沒說完，就被一名青衣人一巴掌抽翻在地，“閉嘴！”隨後對方就拖着她，跟在扈紅練身後往底艙走去，不管她怎麼呼喊，都完全不理會。
花娘再度被恐慌籠罩，她沒有等來向扈紅練復仇的機會，反而還要被扈紅練繼續折磨。她不知道自己即將面對什麼，但她知道那絕對比斷了兩隻手臂更痛苦！
“你打算怎麼對付方家？”
花娘被拖走後，坐在一旁的楊佳妮簡單直了的問。
“這可不是一件很容易的事。”趙寧摸着下巴沉吟道。
趙氏、楊氏在鄆州城並沒有多大勢力，如果是尋常時候，趙寧這個趙氏家主繼承人到鄆州城來，無論方大爲還是刺史，都會熱情迎接、奉承結交。但這回趙寧是要來動他們的利益，要方大爲的性命的，不能指望他倆還會配合。用趙氏、楊氏的威名施壓也不會有用。
至於讓一品樓出動大批元神境高手，直接闖進鄆州城夜襲方大爲，毀家滅族，製造驚天血案，那不管皇帝和朝廷眼下如何忙着權力鬥爭，也會立即派遣大臣能吏來徹查此案，追捕兇手，並且絕對不會善罷甘休。
這件事需要講究策略。
該殺人的時候不能手軟，但也不能只用刺殺的手段。
就在趙寧尋思的時候，樓船外忽然響起一陣喧囂，“有人落水了”“救命啊”“快救人”之類的呼喊一下子炸了鍋。
趙寧起身來到窗口，往聲音傳出的方向看，就見已經有青衣人從水裏撈起了一個人，正在抓住從樓船上拋下的一根繩子，借力躍上來。
樓船上的一品樓修行者，做的就是行俠仗義這種事，看到有人落水當然會毫不猶豫施救。
樓船在松林鎮鶴立雞羣很顯眼，但到了鄆州城也就不算什麼了，看到這一幕的人拍手叫好之餘，雖然也有人好奇樓船主人的身份，但並沒有多作注意，很快就回頭繼續去做自己的事。
趙寧跟楊佳妮來到甲板上，被救的人已經醒過來，對方雖然喝了一肚子水，但因爲被救援及時，幾乎沒出什麼岔子。
那是個三四十歲的男子，看衣着樣式與氣質應該是個書生，但家境肯定說不上殷實，大冷的天衣衫單薄，就眉眼神色來看，還是個中年落魄的書生，估計也沒什麼功名在身，頂多是個秀才。
相逢就是有緣，趙寧揮揮手，示意青衣人帶對方進艙，給他換身乾淨暖和的衣裳，問問他爲何落水，如果人品正直又有困難的話，鋤強扶弱的青衣人必然會幫一幫，至少會給幾兩銀子。
然而這位落魄的中年書生，在看了看錦衣玉帶的趙寧、楊佳妮等人後，卻拒絕了趙寧的好意，而且眉宇間流露出很濃重的戒備與敵意，甚至還有掩蓋不住的恨意，在行禮道謝之後，他就要告辭下船。
救他的青衣人其實看見了他是自己跳水的，挽留了幾回，說如果他有麻煩可以幫他，再怎麼也換了衣裳再走，不然這大冷天會生病。中年書生雖然一再躬身致謝，但儘快離開的態度卻很堅決，而且從始至終，都沒有看趙寧這個富貴公子第二眼，生怕污了他的眼睛一樣。
“你這麼討厭富人，是自己受了權貴欺壓？”趙寧輕飄飄的一句話，就讓中年書生的身形頓了頓。
但他仍然沒有停步的意思。
直到聽到趙寧的第二句話：“你認爲權貴都是一丘之貉，本公子必定不會幫你，哪怕本公子的人剛剛救了你的命。”
中年書生雖然停住了腳步，但卻沒有回頭。
直到他聽到趙寧的第三句話：“欺壓你的權貴在鄆州城應該勢力不小，你也不認爲本公子能幫你出頭。然而本公子可以告訴你的是，就算是鄆州勢力最大的豪強，本公子也未必放在眼裏。”
中年書生轉過身來，猶豫了一下，遲疑的問：“公子果真願意幫我？”
他這話充滿懷疑與不信任。
趙寧隨手招了招，一名青衣人立即搬了一把椅子過來，放在他身後。趙寧撩撩衣袍在太師椅上施施然坐下，一副輕輕鬆鬆喫定中年書生的姿態。
這讓中年書生滿面通紅，他好像回憶起了什麼極爲痛苦的事情一樣，氣得轉身就要走。
“就算你遭受了不公，畢竟手腳俱全，身體也沒有大礙，竟然自己跳水尋死，這種沒有擔當的懦弱行爲，莫說不能稱爲士子，連男人也說不上吧？”
趙寧那好似什麼都知道，一切都在掌握中的語氣，讓中年書生五官都扭曲起來，他嗓音嘶啞的低吼出聲：“我不是懦夫！我連死都不怕，怎麼會是懦夫？”
趙寧哂笑一聲，看中年書生的眼神更加輕蔑，“不怕一死算什麼。能在日復一日年復一年的困厄生活裏，在看不到邊際的絕望中，依然有跟接憧而至的苦難，拼殺到最後一刻的意志，那纔是真正的勇氣。”
中年書生怔了怔。
趙寧高高在上的態度，無疑在摧殘他本已很脆弱的自尊心，讓他很想咬趙寧一口再轉身就走絲毫不停留，但趙寧的話又如晨鐘暮鼓，正中他心中最柔軟的地方。
“公子生下來就什麼都有，又哪裏會知道什麼叫真正的絕望？公子意氣風發躊躇滿志，又哪裏會明白什麼叫真正的痛苦？”中年書生慘笑一聲，佈滿滄桑的臉上盡是悲涼。
趙寧當然知道什麼是真正的絕望、痛苦。
前世十年國戰，屢戰屢敗屢敗屢戰，眼看山河寸寸沉淪，眼見族人親人相繼戰死，最後以鎮國公的身份死在國滅之際，連最疼愛自己的趙七月都保護不了，沒有人比趙寧更懂絕望與痛苦是什麼滋味。
但此時此刻，在楊佳妮等人的注視下，面對正處在人生最低谷的周鞅——他當然不會記錯也不會認錯，眼前這個落魄中年男子，就是十年國戰後期赫赫有名，被視爲大齊中興希望的一代名臣周鞅，其實趙寧第一眼就認出了對方，畢竟前世他們曾經並肩作戰數年，共經血火，多次一起死裏逃生，情同手足，前世對方同樣沒有在今天溺水而死——他沒有說自己很懂，而是不鹹不淡的道了一句：
“願聞其詳。”