接下來的幾個時辰，李虎不知道自己是怎麼熬過來的。
陰暗潮溼的牢房，笑容猙獰的獄卒，醜陋血腥的刑具，無休無止的折磨，讓他見到了比沙場廝殺恐怖、痛苦百倍的地獄。
曾今在混戰裏身中數箭、多處受創，連腸子都流出一截的境遇裏，都不曾屈服害怕的李虎，如今在牢獄中徹底迷失了神智。
他不記得自己說了什麼，更不記得自己做了什麼，腦海裏最後的畫面，是一張寫滿字的文書，和上面自己的血紅手印。
等到李虎稍微恢復點力氣，才發現自己不知何時已被帶到一片四下漆黑的林子，視野中除了遠處朦朧模糊的市井燈火，就只有面前站着的兩個獄卒。
那一高一矮兩個獄卒的臉，李虎就算是做鬼都不會忘記。
是對方讓他經歷了人生最不堪回首的幾個時辰，是對方拿捏住他的手，讓他在罪狀上畫了押，叫他從一個國戰有功之士成了一個罪官！
更是對方，讓在戰場上都不曾慘叫的他哀嚎不休，幾乎丟盡了一個大丈夫的所有尊嚴。
跌坐在地、遍體鱗傷、滿臉是血的李虎，擡頭惡狠狠的盯着兩個獄卒。
“就是這裏了，沒人會看見。大牢裏不好明目張膽殺人，在這裏結果他神不知鬼不覺。待會兒把他往亂葬崗一丟，萬事大吉，咱們也好跟縣令覆命領賞。”
高個子獄卒說到這，瞥見李虎怨毒的眼神，先是心頭一突，旋即桀桀笑出聲：
“李縣尉，你不必這麼看某家，某家也是奉命行事。怪只怪你有眼無珠，竟然敢跟頂頭上官對着幹。和光同塵這麼淺顯的道理，我們都懂你爲何不懂？”
矮個子獄卒拔出橫刀，上前兩步，臉色陰沉：“跟一個死人廢話這麼多作甚，他死了也是自己蠢死的，怪不得別人。”
說着，矮個子獄卒高舉橫刀，對着李虎額頭用力劈了下去：“蠢人就是蠢人，做了縣尉還混成這樣，丟人現眼，這官要是給某家做，不知道比你滋潤多少倍！”
眼看刀光筆直而下，渾身痠軟的李虎目眥欲裂，心中一片悲涼。
這個瞬間，人生的許多畫面交替閃過，讓他有種恍若隔世的感覺。
臨了，李虎腦子裏只有女兒在竈臺前忙碌的瘦小身影，滿心只剩下擔憂與愧疚。
他死了，女兒就沒了依靠，往後該怎麼在這個艱難的世道活下去？
國戰期間，他沒盡到一家頂樑柱的責任，落得個家破人亡的下場，現在連唯一的女兒也護不住，算什麼大丈夫？
他曾不屈服於北胡蠻賊，他曾爲國血戰，他只是不忍欺壓鄉親，他有什麼錯？爲什麼連活下去這個簡單的事，他都辦不到？！
到底是哪裏錯了？
到底是誰錯了？！
李虎心中的不甘與憤怒，在刀光臨面的時候達到頂點！
然而到了這時，說什麼都遲了。
真的遲了嗎？
並不遲！
因爲刀鋒到了他額前一寸處，猛然頓住，再也無法落下！
瞪着眼的李虎瞳孔一縮！
他看到了一隻手，握住矮個子獄卒手腕的手。
強勁，有力，穩如磐石的一隻手。
李虎轉頭。
於是他看到了一個人。一個在遠處依稀的燈火映襯下，倍顯神祕莫測的人；一個哪怕在昏暗只有月光的林子邊五官難辨，卻讓他一眼就認出身份的人。
意外而震驚的李虎脫口而出：“曹將軍！”
白洋淀義軍首領，曾蒙天子召見的曹雲燁！
“李隊正，別來無恙。”曹雲燁臉上似有笑容。
李虎幾欲熱淚盈眶。
“什麼人敢壞我們的事，你知道這會有什麼後果......”矮個子獄卒動彈不得，卻還在叫囂，但他的話還沒說完，便發出一聲殺豬般的慘叫。
曹雲燁已經扭轉了他的手腕。
叮噹一聲，橫刀掉在地上，掉在李虎面前。
高個子獄卒想跑，卻發現自己如陷泥潭，雙腿有萬斤重，怎麼都挪不動，當下嚇得面容慘白、膽敢欲裂。
曹雲燁看着李虎，略顯多餘的問：“李隊正，你怎麼會落到如此境地？”
李虎咬緊牙關：“我錯了。”
曹雲燁搖搖頭：“你沒有錯。”
李虎不無疑惑：“錯的不是我？”
曹雲燁點點頭：“錯的是這個世道。”
李虎悲愴一笑：“這個世道怎麼會錯？它只是存在着，一如既往的存在着。”
曹雲燁又搖搖頭：“這個皇朝的統治階層，告訴我們禮義廉恥，要求我們忠君報國，卻不曾告訴我們，當他們自己不顧禮義廉恥的時候，我們該怎麼辦，也沒有告訴我們，當他們無視忠義欺壓良善時，我們又該怎麼辦。”
李虎怔了怔：“我們該怎麼辦？”
曹雲燁的視線落在了李虎身前的橫刀上：“拿起刀。”
李虎懵懵懂懂：“拿起刀？”
曹雲燁正色問：“國戰結束了，外虜驅逐了，戰爭就結束了嗎？”
李虎低頭尋思：“似乎沒有。”
曹雲燁面露欣慰之色：“既然戰爭沒有結束，身爲戰士，身爲男人，怎麼能放下手中的刀？”
李虎沒有立即撿起刀，而是擡起頭直視曹雲燁：“這一場戰爭，我們爲何而戰？”
曹雲燁一字一句道：“爲我們自己！”
李虎愣了愣：“爲我們自己？”
曹雲燁眉宇如劍：“爲保證我們自己的公平，爲剪除所有要求我們禮義廉恥、忠君報國，而又無視這些的人！”
李虎渾身一振。
這個剎那，他只覺得自己胸腹之中乍然升起一團烈火，無可阻擋的熊熊燃燒起來。
他拿起身前的橫刀，站了起來，站得腰桿筆直，站得淵渟嶽峙，站得頂天立地，站得不可被摧折！
兩個獄卒驚恐莫名、渾身亂顫。
曹雲燁看向矮個子獄卒：“你剛剛問我，壞了你們的好事，會有什麼後果？”
矮個子獄卒戰戰兢兢：“是，是......”
曹雲燁看着他的眼睛：“那你可知，意圖謀害一個爲國百戰餘生的功臣，會有什麼後果？”
矮個子獄卒驚慌無度、結結巴巴，說不出一個字。
嘴角微微勾起，露出一抹邪魅而殘忍的笑意：“會死。”
矮個子獄卒渾身一抖。
李虎手中的橫刀，捅進了他的胸膛！