河北，莫州，唐興縣。
李虎的早飯頗爲豐勝，小米粥杏黃包外加雞蛋鹹菜，都是半大的女兒親手所做。他的飯量一向很大，故而女兒做的也多，生怕他喫不飽。
如此飯食要是放在幾年前，那是李虎不敢想的，彼時他雖然在鄉間有些俠名，身邊不乏狐朋狗友，實質仍是一介農夫，哪裏比得上現在縣尉的身份尊貴？
國戰期間投身義軍，在曹雲燁的隊伍裏，於白洋淀、狐狸澱等地轉戰多時，李虎也算是從死人堆裏爬出來的漢子，有些軍功，戰後得到了官府封賞。
他加入義軍時年紀已經不小，錯過了修煉的最好時候，如今只勉強有個御氣境初期的境界。但能在老家唐興縣做個九品縣尉，李虎已是分外知足。
小米粥很多，饒是以李虎的飯量，也只能喫下小半盆，十一二歲的女兒就喫得更少，末了剩下一半，如今已是初夏，剩飯剩飯很難放到隔日。
但李虎卻沒有說什麼，因爲他很清楚，多出來的米粥本就不是留到明日的，等他出門去縣衙上差，女兒就會把米粥送給隔壁的王大娘家。
那家只有兩個老人和一個跟女兒差不多大的小子，中間一輩人死在了國戰期間，加之王大爺病體纏身王大娘身子骨弱，一家人生活十分艱辛。
朝廷雖然有賑災糧，但也不是白給，需要各家各戶出人出力，在官府的帶領下去修橋補路、挖溝建渠、修繕城池等等，做了工纔有口糧發下。
李虎已是官身，自然不缺喫穿，王大娘家就靠一個半大小子，能夠做多少活計？每每王大娘出去做工，幾天下來就會累倒，得來的口糧還趕不上湯藥錢。
女兒心地善良，前些年跟着李虎在義軍中奔波沒少喫苦頭，很早就懂事，現在常常接濟對方，基本上每頓飯都會剩些下來送過去。
看看半盆米粥，又看看頭髮黃黃，臉頰消瘦，穿着陳舊布衣，一雙大眼睛清澈如水的女兒，李虎暗暗嘆息。
如今世道艱難，他雖說是個有品級的縣尉，但在不貪贓枉法的情況下，也僅僅能擁有一家人的喫食，連個僕人都買不起，還不如那些門路廣的小吏富裕。
家裏的清掃、浣洗、廚房雜事，都是由女兒一力承擔。
廚房的竈臺不比她矮多少，竈前添火需要蹲下，翻炒飯菜需要上凳子，揉麪得使出喫奶的勁，小手很難將菜刀握把握得穩固，在大水缸裏舀水需要踮腳伸腰，葫蘆瓢裏的水裝得多了就必須得用雙手......
動作稍微慢些，飯菜要麼就糊了鍋底要麼就燒紅了......
每回下差回來，看到對方來來回回忙碌，像是一隻手忙腳亂的兔子，李虎就忍不住雙眼發紅。
其實他下差回來再做飯，怎麼都是來得及的，不會很晚才喫飯，他也無數次讓女兒不要再做飯了，可架不住女兒勤勞，不想做個懶人。
每次他一提起這些，對方就會揚起灰撲撲的小臉認真地說，等再過一段時間她長得高些了，就沒有那種種問題了。
喫完早飯，想要收拾碗筷洗鍋刷竈的李虎，不出意外又被女兒推出門，讓他趕緊去衙門上差，區區小事不必堂堂縣尉大人操勞。
走出沒幾步，李虎看到了隔壁王大娘家的半大小子，那是個虎頭虎腦的傢伙，看起來很本份做事也麻利，就是身子瘦些，而且顯得不夠機靈。
此時，對方正從巷子轉角的水井裏，雙手提着一大桶水回來，胳膊上青筋突起，好似很喫力，但水桶平穩，幾乎沒有水灑出，看得出來也是一個幹活的好手。
見到李虎，半大小子禮貌而又不無畏懼的叫了聲伯父。沒有刻意板着臉，但無論鮮亮官服還是腰畔橫刀，都顯得威嚴十足的李虎，淡淡嗯了一聲。
李虎自從做了縣尉，搬到這裏來住，前後也不過幾個月的時間，但女兒跟這個半大小子卻好似已經十分親近。
他好幾回巡視街巷路過附近，都看到兩人湊在一起，狀似親暱的不知道在說什麼，女兒還笑得十分開心——可惡，女兒在他面前都很少笑得那麼明亮！
李虎看半大小子不怎麼順眼，有一種提防竊賊和野豬的心態，否則對待對方的態度不至於這般冷淡。他心裏總是不自覺的評判這小子的各種不好。
什麼不夠機靈，什麼不通詩書，什麼長得不太俊朗等等。
走到巷子口的時候，李虎回頭一望，果然就看見女兒正把粥盆遞給半大小子，還從袖子裏掏出了一個雞蛋，做賊般塞給對方，那模樣是既嬌憨又好笑。
李虎悲從中來，禁不住暗歎一聲。千防萬防還是防不住女兒“開門揖豬”，看來這兩孩子是真要走到一起了。
雖然對半大小子不太滿意，認爲對方不太配得上自己那麼懂事善良的女兒，女兒嫁給對方是明珠暗投，但既然女兒自己喜歡，李虎也不至於棒打鴛鴦。
他邊走邊尋思：“再過幾年孩子就大了，早晚得過門，該早些準備嫁妝，窮小子家徒四壁，不能讓女兒過去喫苦，嫁妝必須積攢得豐厚些。”
想到這裏，李虎只能期盼世道快些太平，這場饑荒儘快過去。百姓日子好過了城池重新繁華起來，他這個縣尉也才能跟着沾光，不會連俸祿都發不齊。
國戰期間風雲變幻，李虎家破人亡，只保住了一個女兒，投身義軍多年征戰，也是數經生死，好不容易纔活下來。現在有了官身，算是苦日子熬到頭。
李虎分外珍惜這來之不易的生活，不奢求什麼大富大貴，只想安安穩穩的過日子，等把女兒風風光光嫁人，自己再續個弦生個兒子留個後，此生就算圓滿。
到了衙門，李虎剛進班房解下橫刀，就被縣令叫了去了二堂。
唐興縣是個中縣，正七品的縣令跟正九品的主簿，眼下都在二堂坐着，一副早就等候李虎的模樣，俱都面容肅穆。
一看這陣勢，李虎心頭一沉，一種不好的預感油然而生。
“李縣尉，本官昨日跟你說的事，你考慮得如何了？”縣令看似淡然的問。
李虎稍作沉吟，態度堅決道：“雲柳村的百姓之所以傷人，是因爲種糧被何地主家所截，雖然造成了些麻煩，卻不是無端鬧事。
“大人要下官以尋釁滋事的名頭去雲柳村抓人下獄，下官辦不到。”
李虎自認爲話已經說得很客氣，要知道，雲柳村百姓的種糧，可不是何地主家擅自截留的，若沒有官府背書，他哪有那個膽量？
事實是何地主早就看中了雲柳村的良田，想要低價購買，奈何雲柳村的百姓不肯，縣令跟何家沾親帶故，還收了對方的賄賂，這便讓對方“截”了糧食。