爲了讓接下來的謀劃能順利進行，郭旭揚嚮明斯護法及西颯掌使，講述了他所瞭解到的，有關焉耆皇族與拜火教之間的矛盾衝突，他亦提及焉耆王妃被迫留宿拜火教殿堂之事。同時，他也想從明斯二人口中，獲取更多有關雙方的信息，甚至是祕辛。
明斯在聽到“王妃夜宿拜火教”的事情之後，詫異非常。然而，層級高於明斯的西颯，則承認對於此事，他略有耳聞，卻並未在意。
且說很多年以前，在焉耆這一方小國，皇宮貴族與拜火教徒之間，早就是互相“看不順眼”。終於，涌動的暗潮發展成爲驚濤駭浪。
國王龍突騎支曾兩次發動軍隊，捕殺拜火教衆。西颯的一個侄兒和一名弟子，便死於那兩場戰役之中，而明斯率領的教衆分支，亦有損傷。事後，拜火教逮住一個龍突騎支外出狩獵的機會，對國王進行暗殺報復。只可惜，龍突騎支武功極高，未能得手。教衆雖未能殺死這位國王陛下，但至少讓國王掛了彩。這些情況，伊力亞斯有些並不知曉，故而未向郭旭揚彙報。
十年前，龍突騎支對拜火教的態度，突然由強硬對抗轉變爲諂媚逢迎。國王與教主的變化，幾乎發生在同一時間，這自然令西颯、南璃等教中高層心中起疑，然始終無法一探究竟。而以教衆的眼光來看，聖教強盛，更隱約有凌駕於國王官軍之上的態勢，是他們願意看到的。久而久之，國王改變的因由，就變得不重要了。
西颯和龍突騎支有殺侄戮徒之恨，且他作爲拜火教掌使，這十年間自恃身份尊貴，王妃的遭遇再悽慘，他也是懶得過問的。
然針對王妃之事，明斯二人皆言道：雖說他們兩方“不對付”，但聖教教風素來淳樸，霸佔淫辱他人妻妾此種惡行，可以說是少之又少。因爲，此等淫邪穢亂之行徑，亦是觸犯了教規，必受‘七日火刑’之重罰。絕大部分教衆都對光明火神及教主大人虔誠擁護，故克己守規，不可能做這樣的事。如今想來，這多半是東客和他的下屬們做出來的齷齪之舉。
聽罷明斯與西颯之言，郭旭揚的一對劍眉擰得更緊了。
他心中暗道：“難怪方纔我說請他們與我一同去拜會龍突騎支，他們竟異口同聲地立刻拒絕。”原來，皇族與教衆雙方“勢同水火”之勢，比他預想的更爲嚴重，幾乎可以說是到了“仇深似海”的地步。
他此番去焉耆王宮，其意圖乃是“借兵”。現今，且不說西颯掌使，就連明斯護法提到龍突騎支，都是恨得牙癢癢的。若是西颯與明斯不能放低姿態，並作出讓步，則“雙方合作”的機會渺茫。
從另一個層面來看，與龍突騎支身份對等者，應爲祆宇浡王。西颯雖有“掌使”之尊，然始終不能代表教主。況且，他僅僅只是“四掌使之一”而已。龍突騎支看到一個區區掌使，竟敢跑到自己這個“國王陛下”面前來“談條件”，必定是商談尚未開始，心裏就已經“不舒服”到了極點。
西颯掌使的權利有限，他能代表整個拜火教給予皇族的承諾與籌碼，並不多。郭旭揚看向西颯後暗暗嘆息，他估計對方也並不打算“給出點什麼”吧……
想到此處，郭旭揚扶了扶額頭。
他當然不會忘記，適才說到“暗殺行動”時，西颯得意洋洋地用着不純熟的中原語，在他面前誇耀，“自己的鐵尺僅差不到半寸，就拍到了龍突騎支的腮幫子上……”
“待這兩人第二次見面，極有可能立馬‘動手’。”郭旭揚微微搖了搖頭。
而郭旭揚一直不曾對接祆宇浡王，乃是一個“求穩”的心態。
他並非拜火教衆，對於祆宇浡王，他完全沒有教徒那種盲目的崇拜與信任。他着實喫不準，這位教主與黑袍的真正關係。與其走一步“險棋”，不如謹慎理智地對待，將風險程度，降到最低。
退一步而言，就算南璃等人的猜測屬實，祆宇浡王單純只是一名“被控制的受害者”，是無辜的，也難保此人不會因爲抵受不住黑袍尊者的壓力，而做出什麼違心叛教之事。
畢竟，黑袍“首先且直接”控制的人，便是這祆宇浡王！從種種跡象來看，祆宇浡王是在得知黑袍身份之後，繼續默默地替對方辦事的。用“醜話”來說便是：祆宇浡王是黑袍的“幫兇”！或者說，他有可能是比東客掌使更深層的內奸！
相比之下，西颯、南璃以及明斯等人，則是忠於整個拜火教、忠於教主的“次級受害者”，是與黑袍尊者素未謀面、對其恨之入骨的“第三方”。郭旭揚在這長久的“合作”中，對這三人多次觀察，確認他們值得信賴。
西颯二人剛開始死活都不肯去見“仇人”。郭旭揚很清楚：像明斯與西颯這樣的人，既已認定自己爲“朋友”，則爲朋友兩肋插刀地效死力，他們也不會皺一下眉頭，但若要讓他們低頭服軟、讓步退縮，則是比殺了他們還要難受。
郭旭揚不得不耐心地嚮明斯及西颯，分析局勢並澄清利害，好說歹說地“磨”了近一個時辰，明斯二人才不情不願地應允會“盡力”配合。
在拜火教教主不到場，西颯掌使和明斯護法只是口頭附和的情況下，即使加上郭旭揚這個有名無實的“唐國上卿”的身份，商討能否順利，合作是否成功，郭旭揚確實沒有十足的把握。
他三人密談完畢，便在地穴內稍作休息。伊力亞斯?阿不都拉安排好主人及客人的休息場地後，便返回博格達沁城，替孫思邈籌備藥材器具採買之事。
待天邊透出一絲光亮，郭旭揚三人行出地穴洞口，往焉耆都城而去。
郭旭揚今日的衣着，是當地西域男子的着裝。此外，他戴上一頂垂簾帷帽，遮擋住整張頭臉。他是跟隨西颯掌使及明斯護法進城的，有這兩位拜火教的“大人物”在旁，那些手拿畫像，欲緝捕郭旭揚的教衆，自然不會“不長眼”地上前攔截盤查。
紅日初升，日照不強，城內集市已頗具規模。
在一片綠油油的草地上，商販按劃定的區域位置，分爲四縱列，圍成三條街。除了十幾個搭建石桌木棚的固定攤位之外，絕大多數賣家則是將一大塊草皮或布匹，直接鋪陳在地面上，其上擺賣各種寶石、工具、饢餅、服飾等，甚至見到有人販賣清水和羊奶，亦有交換馬匹和羊羣的。整個集市上有八九家烤攤，炭火上架着紅柳枝烤肉，香噴噴的肉串味彌散開來，飄出老遠。
郭旭揚三人穿過集市，很順利地來到了焉耆國的宮殿外圍。
宮牆由沙石融築圍建而成，高約兩丈，牆上開鑿許多洞口。郭旭揚內力極強、耳力極佳，他能清楚地覺察到：此牆中間爲空心之狀，通風的牆體內，暗藏伏兵。此時正值青天白日，因此宮殿大門是敞開的，郭旭揚看到裏面有十數隊兵卒往來巡邏。
中原人所說的“王宮”，在焉耆國其實只是九頂大型的氈房。因國王的氈房前立有牙旗，故而也可稱之爲“牙帳”。
民間有一句老話：仇人相見，分外眼紅。郭旭揚是依靠西颯及明斯才能進入博格達沁城的，然此刻三人站在王庭殿外，西颯二人只能依郭旭揚之言，退到了後面。
焉耆是依附於“西突厥”的附屬小國，而西突厥與唐王府又是盟友關係。郭旭揚這位“唐國上卿”，在焉耆皇族面前，還是有些分量的。
郭旭揚正準備掏出懷中的“上卿令”及拜帖，呈遞給守衛。豈料那守衛看到他身後的西颯，便“哇啦哇啦”地叫了起來，掄起手中的長矛就要往西颯胸前戳去。
西颯頓時也來了火氣，也“哇啦哇啦”地說了一句西域語，鐵尺一揮，眼看就要把那守衛的腦袋打爆！
郭旭揚眼疾手快，湛盧劍架開了西颯的鐵尺，“怎麼回事？！”
明斯嘆了一口氣，“西颯掌使曾殺了這守衛的弟弟……”
**郭旭揚表示：隊伍不好帶啊……