聽到姚葭的問話，郭旭揚怔愣片刻。他凝望着姚姑娘水潤的眸，那雙美麗的眼睛與另一位女子的美目相重疊。他想起黃伊榕離別那晚的話語，“旭揚，等拜火教和定楊王府的事情結束之後，我們就成親。我們永遠在一起、永遠不分開！”他的脣角情不自禁地上揚，卻因顧及姚姑娘的感受，而猶豫着沒有立刻作出回答。
六年前，郭旭揚方纔二十出頭。他少年英偉、武功蓋世。他與姚葭相遇時雖身負重傷，卻難掩骨子裏散發的剛毅與正氣。十六七歲的姚葭在見到郭旭揚之後，便被對方那融合了謙遜溫柔與英雄氣概的獨特魅力所吸引，芳心暗許。
一日，姚葭像是下了極大的決心，壯着膽子拋出一句“情話暗示”，卻如輕紗一般，若有似無。
而郭旭揚雖年輕，卻並非只有蠻力、不通人情世故的“愣小子”。當他有記憶開始，便拜師於風逸珪。風逸珪對這個弟子要求甚嚴，除了勤學武功之外，郭旭揚亦是一位勤修六藝之法的士子。他幼時乖巧懂事，長大後更是通情達理。師父過世之後，他遊走於江湖，看遍世間百態、嚐盡人間冷暖，在將自己的心性磨鍊得沉穩無比的同時，他更進一步地感悟了人與人之間那種無法言喻的微妙。
他聽出了姚姑娘的話外之音。然當時他因“龍瀛劍”而樹敵無數，他並不想牽連對方。於是，他回了一句“婉拒”的話語，很輕、很柔，如同三月清風拂面，剛剛感受到，便已吹過了，只帶起絲縷飄動的髮絲，若非細細地感受，定是難以覺察。
聰慧的姚葭，卻是聽懂了。她勉強地笑了笑，只頷首低眉地道一聲，“我明白了。”從那以後，這位臉皮薄的女孩子未再提及此事，她亦不想郭大哥多有爲難。
郭旭揚雖深感抱歉，卻也是無可奈何。就算沒有“擔心連累姚姑娘”這一條理由，他也很清楚自己的內心深處，在這件事情上的態度。既然只當姚姑娘是“好朋友”，那便不應該耽誤姑娘家的芳華之年。
郭旭揚有時會想：包括姚姑娘在內，自己一生所遇的女子並不算少，爲何終與榕兒情投意合？他與黃伊榕的相遇、相識、相知到相愛，彷彿是命運齒輪的完美齧合，一切都水到渠成。
初遇之時，他對這位黃姑娘完全沒有生疏之感，這種連他自己也說不清道不明的感覺，就好像與榕兒上輩子就認識似的。而兩人關係的“更進一步”，則是在歷經生死劫之後。也正是在那一天，郭旭揚被康顏所害，身負“龍瀛木劍”的絕密暴露於人前——這個他慣用來拒絕女孩子、同時封閉自己內心的“藉口”，已不存在了。彷彿一道黑暗的屏障或是一具沉重的枷鎖，悄然消失，令他猝不及防卻又豁然開朗。這一切，或許便是書中所說的“命定之人”的“緣分”吧……
郭旭揚看着眼前的姚姑娘，心中有些不忍。這一回，換成他不答反問，微笑說道：“姚姑娘呢？是否已覓得良人？”
“我……已結鸞儔。”姚葭望着那張時時出現在夢中的、俊逸的臉龐，“看郭大哥方纔的樣子，似乎也已有心上人？不知是哪位姑娘？”郭旭揚雖未作答，然他脣角不自覺上揚的弧度，卻盡收姚葭眼底。這位秀外慧中的女子，已將郭大哥的內心看穿。
郭旭揚聽罷姚葭之言，暗暗鬆了一口氣。他覺得釋懷了不少，氣氛也有所緩和。他並不善於欺瞞，尤其是面對自己在意的親朋。姚姑娘既已嫁爲人婦，他便決定坦誠相告。他點了點頭，“嗯，她叫黃伊榕。”想到他的榕兒，他的面上又掛起柔和的笑意。
“這位黃姑娘真幸福……”
郭旭揚略感訝異地看了姚葭一眼之後，忙低垂眉眼，故意扯開話題，“尊夫怎的沒與你同來？”
姚葭仍是淺淺地笑着，“我的夫君也是一名大夫，蘇毗國某地暴發瘟疫，他在那處救治。疫情兇猛，他不允許我與他同去。我途經扜泥城，聽聞此處惡疾，便趕了過來。”
郭旭揚與姚葭相處過一段時日，對其較爲了解。姚葭雖是一名不懂武功的柔弱女子，然醫術極佳。而醫毒相通，若她在救死扶傷之時遇到歹人，在萬不得已的情況下，她也會使用毒術脫困。因此，她是具有獨自行走江湖的能力的。
“尊夫對姚姑娘當真是憐愛有加！”姚葭找到一位疼她愛她的丈夫，郭旭揚打心底裏爲她感到高興。“那姚大叔呢？怎麼也不見他？在下時常想念姚大叔釀製的藥酒，入口甘醇還包治百病，在下想再找他討要幾杯呢！”
姚葭的眼神瞬間黯淡下來，“我爹他……兩年前已經不在了。”
“什麼？！”郭旭揚驚怒交加地大聲說道：“是誰幹的！？快告訴我！”
姚葭搖了搖頭，“郭大哥，你別激動。我爹不是被人所害的。他是在救人時一時不察，被傷者感染，所以才……”她蘸去眼角的淚溼，“作爲一名醫者，我們早已做好了這樣的準備。郭大哥，你別擔心。”
她不想再說傷心的往事，遂道：“你來找我，定是有什麼事吧？你說吧，你的事，姚葭一定竭盡所能。”
郭旭揚重重地嘆息一聲，喪親之痛，旁人無論如何安慰，都是無濟於事的。他若再提姚眠風，只會令姚葭更加痛苦，故在說了幾句寬慰之語後，將來意詳細道出。
郭旭揚將事情的前因後果敘述完畢之後，姚葭毫不遲疑地隨他返回了瓦石峽。
拜火教衆本不同意放姚葭離開，奈何這位女神醫去意已決。而就算教衆想強留姚葭，但幾個頭目商量下來，自覺很難在郭旭揚的手下留人。郭旭揚的出招，他們是見識過的。
此次綠洲上的病因乃是一種帶毒飛禽路過停棲時，鳥糞毒染了水源。姚葭已找出症源並對症治療了數日，教徒及礦民的病情已有所好轉。姚葭臨行前告訴衆人：後續只需按方子服藥調理即可，即便自己離開了，病人亦可痊癒。
今早，郭旭揚尚在扜泥城時，已拜託熱合曼?奎尼端掉這個劫擄良民、奴役勞作的賊窩。故在郭姚二人離開的當晚，洪家派出數名高手，以迅雷不及掩耳之勢，活捉衆教徒，並將擄來的百姓護送回家。
熱合曼審訊拜火教衆後只得到一個信息：這些底層徒衆只是依上峯之令行事，採礦取寶的意圖，他們不得而知。他本還想挖掘更多的情報，然不論如何用刑，衆教徒俱都熬刑不供，每人口中唸唸有詞：“願爲光明火神及教主大人獻出生命！”最後，熱合曼只得作罷。畢竟，“家主”郭旭揚曾交代過：若非必要，勿下殺手。
熱合曼第一時間將審訊結果告知郭旭揚，這樣的結果，早在郭旭揚的預料之中。雖說成功解救了數十名礦民，然針對教衆龐大的西域第一大教派來說，這小小的窩點不過是滄海一粟。若這一切罪惡的源頭，皆爲那神祕的黑袍尊者，則只有讓拜火教徹底地擺脫控制，纔是釜底抽薪的解決之法！
距離行動之日——八月初三，僅剩十天。
**ennnn……這一章寫了點男主的情情愛愛~~