“夏明王”竇建德盤踞黃河以北的大部疆域，其自立爲王之後，建都洺州。
六月的洺州旭日晴空，林木蕃廡，微風中帶着絲縷熱溫，卻不幹燥熾悶。一名年輕男子騎在一匹高頭大馬之上緩緩而行，沿途欣賞着洺州的風景。洺河兩岸楊柳千垂，層層綠蔭隨風輕擺。街巷以青石鋪路，主街兩旁多爲商鋪，偶有宅舍，除此之外，不少廟宇亦佔據繁華地帶，其內供奉女媧、荀子或趙武靈王等神像，百姓進進出出，香火極旺。
洺州郊外沃土良田，稼穡勤力；城內八街九陌，接袂成帷。看到竇建德治國有方，那年輕人擰了擰眉，陷入沉思，“這夏明王乃胸懷四海之梟雄，實爲我皇之勁敵！這場赴會，會否是‘鴻門宴’？‘御劍山莊’依附於‘夏明王府’，我此去或許會遇見穆家那兩個畜生。”
他心中一陣冷笑，扭頭瞥了一眼身後鎧甲裹身的兩百名精幹將士，“如今的我，已不再是那個任人肆意踐踏的康顏！即便是穆老畜生，也必須對我恭恭敬敬！否則……”
康顏回想起當初自己被強行帶進御劍山莊之後，穆劍宗父子施加在自己身上的種種惡行，他緊握繮繩的兩隻手，指節泛白，牙關暗咬，“否則，我不介意教這老畜生如何做人！”
如今的康顏，確是今非昔比。自從投身“洛陽王府”後，“洛陽王”王世充對其青睞有加，委以重任。
兩個月前，黃伊榕至祁連山脈找尋龍瀛劍。康顏曾率洛陽軍趕赴祁連山，搶奪藏劍圖。三百多名洛陽軍，在那場戰役中死傷過半，他及時下令止戰撤軍。他的運氣極好，當時李世民率領的唐軍，爲解黃伊榕之圍，根本無意追擊，那半數洛陽軍得以順利脫逃。
康顏原以爲此役之敗，必遭王世充降罪重罰。豈料，其他襲擊黃伊榕的番王軍隊，竟然敗得一個比一個慘烈，由梁洛仁親率的“梁王府”軍隊，更是幾乎全軍覆沒。康顏的洛陽軍以“與唐軍首戰”之姿，竟得以保存一半兵力，相比別的番王幫派，其損失之少，反而得到洛陽王的肯定。
王世充認爲，康顏極具軍事才能，能擔大任，別國的無能將帥，不能與之比肩。自祁連一戰之後，他給康顏加官進爵。現今康顏在洛陽王府的地位，直逼洛陽王的寵臣段達。
今日，康顏是以“鄭國使臣”的尊貴身份，代表“鄭國皇帝”，也就是江湖人口中的“洛陽王”王世充，前來參加夏明王竇建德舉辦的一場宴會，此會名爲“天擇”。他親點兩百精兵良將陪護。即使無人護衛在側，他自己的武功如今也小有所成，尋常兵將，已無法近其身。
康顏右手撫向腰間寶劍，利劍爲玄鐵所鑄，由名匠打造，劍鞘上鑲嵌七顆絢麗奪目的截子瑪瑙。胯下駿馬爲皇帝陛下親賜，是鄭國數一數二的良駒。他身上的錦緞乃是“蘇秀莊”裏量身定製之物，“蘇秀莊”是這天底下最好的繡坊，這誰人不知、誰人不曉？那兩百名洛陽將卒已立下軍令狀，誓死保護使臣大人的周全。
康顏摸了摸馬鬃，看了看軍隊，腰背直挺，底氣十足。
夏明王府的皇宮名爲“金城宮”，建於洺州城坐北朝南之處，佔地九百八十餘畝。各房各殿的建造之材，皆爲民用建材，以實用爲主，不追求雕樑畫棟、光彩閃耀的恢弘之勢。皇宮的寬闊程度，雖與洛陽王宮相去甚遠，然屋宇排列井然有序，廊柱色調搭配和諧，整座宮殿簡素而不失威嚴之感，與豪侈奢靡的建築羣相比，這金城宮別具另一番風格。
康顏心道：“世人稱讚夏明王竇建德自奉甚儉，與軍民同食。雖有博取名聲之嫌，然能將皇族之地建得如此樸素，也確實不易。”
康顏率衆從正門入宮，便看到一個巨大的趙武靈王石像，立於廣場前端。石人着窄袖勁裝，跨立踭戰馬，挽弓搭箭，欲射天下。這位一國之君通過推行“胡服騎射”，開疆拓土，成爲戰國時代北方草原的霸主。竇建德曾直言不諱：趙武靈王是他敬慕之人，有朝一日，他定要成爲第二個趙武靈王！
康顏的大部分兵卒被帶至偏殿休息，他攜一十二名文臣武將，在引路官的帶領下，穿過灰石磚鋪砌的長廊甬道，來到正殿。
正殿建得極爲敞闊，康顏目測，約可納六七百人。應邀的各門派勢力大多已到，分別按夏明王府編排的席位就座。桌面上擺滿酒水菜餚，樣式擺盤並不十分講究，但有葷有素，管飽管足。賓客席圍成圓形，竇建德的主座席位於正對門的前方，亦在那圓圈之內。
康顏暗讚一句，“竇建德此人果如傳言所聞，行事謹慎，不落話柄。如此排位，不論哪位番王、哪個幫派，均照顧到位。席位不分主次尊卑，誰都不得罪。”
竇建德早早地來到正殿，等候着諸位英雄豪傑。他圓臉長鬚，粗手大腳，體態飽滿，臉上堆着的笑容，彷彿這輩子都不會消失一般。
在他的身後，站着一個全身上下、從頭至腳都罩在玄黑色大袍子裏的人。此人頭髮耳鼻皆掩於黑袍之內，只在眼珠處挖了兩個小洞視物。黑色的眼珠閃爍着冰冷詭譎的光芒，讓人只看一眼，便覺渾身上下都不舒服。他那好似足以令六月豔陽都爲之凝凍的冷，與竇建德那喜洋洋的熱情，形成鮮明的對比。
康顏放眼望去，前來參會之人，有些是他打過交道的老熟人，有些是近段時日聲名鵲起、忽然成爲談資的幫派勢力，還有些是他之前沒有過多在意的。
疆域甚廣的“唐王府”，派秦王李世民出席。數日前，李世民手捧龍瀛神劍，自祁連山脈凱旋而歸，江湖上傳得沸沸揚揚。在衆多番王中，李唐本就強勢，現得龍瀛相助，儼然一副“一統天下”之態勢。
李世民到場之後，餘光便沒有離開過那個站在竇建德身後的黑袍人。
唐王府的皇族重臣與黃伊榕師徒之間，消息傳遞非常及時。在李世民趕來洺州的途中，他已得知了“七殺門”第七女鬼鍾若毒被擒之事的始末。李世民很清楚：那黑袍人便是控制了“七殺門”及“拜火教”，在長安城建立地下分壇，欲水淹長安城的主謀——黑袍尊者！
這個黑袍尊者居心叵測，行事陰鷙詭詐。自從十五年前，他找上七殺門開始，便一直潛藏於暗處部署謀劃。現如今，在這羣英薈萃之所，他主動現身，且與夏明王廝混在一處，李世民心中擔憂，這二人沆瀣一氣，會否對唐國不利？
除了唐王府，祁連之地成爲“名聲轉折地”的，還有“信義門”。
這個號稱以“信”、“義”二字爲立派之宗旨的、不爭名利的“正義門派”，其掌門人萬重山，在衆目睽睽之下，被郭旭揚揭破老底，似乎“不是好人”。與郭旭揚一戰過後，萬重山不知所終，此次與會的，是其大弟子程渺。
“梁王府”與夏明王府可謂是仇深似海，“梁王”梁師都與竇建德之間，相互派人暗殺彼此的事情，做得不少。是以，康顏並未看到那個給了他偷學兵書機會的、梁王府的“朔方郡公”梁洛仁。
康顏的雙眼盯向“御劍山莊”的錦旗，便再也挪不開了。他的呼吸很急促，他無時無刻不想殺死穆劍宗和穆劍義！除了穆老畜生和穆小畜生之外，穆劍宗的次子穆劍然，以及女兒穆劍禎也來了。或許是因爲御劍山莊與夏明王府交情深厚，穆莊主斷定此行必無兇險，故而將時時護在羽翼下的次子及女兒，一同帶來看看熱鬧。
當康顏看到穆劍禎之時，對方也看到了他。穆劍禎甩開父兄阻攔的手，向康顏跑了過來！
**歷史上的竇建德佔據偏北方蠻大的一塊地兒，又攻佔幽州、建都洺州，也是個挺厲害的主兒。
另外，有些資料寫竇建德建都洺州，有些資料又寫他建都樂壽，我表示很懵……我真的不是學歷史的啊……爲了寫這個文，目前我查資料估計都破百萬字了吧……我太南了，最後就選洺州吧……