石猛道：“宋朝是讀書人的天堂。真正徹底開啓這扇幸福之門的，是大宋王朝的第二個皇帝宋太宗趙光義，因爲自此以後，文人得到的機會明顯增多了、文人的地位也相應地提高了。”
楊逍道：“太平興國二年正月，宋太宗趙光義當上皇帝才兩個多月時間，就舉行了第一次科舉考試。這次科舉考試與以往的考試有很大不同，主要有四點。第一，錄取人數多。宋朝開國皇帝宋太祖趙匡胤在位一共十六年，科舉考試舉行了十五次，但是，每科取士錄取人數並不多。太平興國二年的這次科舉，一共錄取了五百人。第二，享受的榮譽高。這五百人享受了極高的榮譽。宋太宗趙光義賞賜每人一套新衣服綠袍靴笏，在開寶寺設宴，宴請全部中舉考生。在這些官員離京前往地方任職之時，宋太宗趙光義又專門接見，每人賞賜二十萬錢，說是置辦行裝的錢裝錢，這可不僅是榮譽，而且是實在的物質賞賜了。第三，起授官職級別高。宋太祖趙匡胤雖然也重視科舉，但五代以來的重武輕文的習氣沒有徹底去除，進士及第後授予的官職很低，而宋太宗趙光義授予新科人員的最初的官職比他哥哥宋太祖趙匡胤在位時平均升了二到三級。第四，提拔速度快。這些不僅授受的官職起點高，而且升職也很快，有在太宗朝就位至宰相級別的，這種情況在太祖朝是沒有的。總之，宋太宗太平興國二年的這次科舉考試，在宋代的科舉史上乃至科舉史上成爲一個標誌，它標誌着廣大文人的幸福之門真正洞開。”
獨孤信接着說道：“宋太宗趙光義即位以後，首榜科舉考試就井噴式地擴招，而且這種趨勢在以後歷屆的科舉考試中沒有絲毫的收斂。據有心人統計，從太平興國二年至淳化三年十六年間，宋太宗趙光義共舉行科舉考試八次，錄取了六千六百九十二個人。擴大錄取人數好辦，最關鍵的是要給他們都安排好工作，所以，宋太宗趙光義這一朝，大宋王朝的行政官僚階層基本是全面地換了一次血，從科舉出身的文職人員，成爲了國家政權中最龐大、最有實力的階層。可以這樣說，到宋太宗趙光義在位之時，文人統治完全替代了唐末五代時期的武人統治。這時候的文官統治，從中央到地方，從上到下，完全確立，這表明一個文治時代的真正到來。太平興國二年正月的這次科舉考試，宋太宗向世人明確地宣佈了興文教抑武事的思想，對宋太宗趙光義而言，這不是一時的頭腦發熱，而是他極力突破哥哥宋太祖趙匡胤的陰影、迅速走進新時代的重大舉措，一年之後，他又進一步強調他推進文治的態度。”
石猛道：“可是，在這一國策之下，大宋王室空有收復北方失地的祖訓，但由於武力值一直比較低，造成整個宋朝時期並沒有像秦、漢、隋、唐等朝代一樣的赫赫戰功。燕雲十六州等失地一直沒有收回，在北方先有契丹人的大遼、後有女真人的大金，這兩個異族政權經常性威脅、進犯邊境，在西部邊境，又有党項人的西夏興起，他們屢次侵犯大宋邊疆，大宋王朝的歷代皇帝對這些國家採取守勢，甚至以結爲兄弟之國、支付歲幣等形式花錢買平安。這樣的苟且偷安給大宋王朝帶來了極大的影響，在大宋王朝後期，不僅內部長期冗官、冗兵和冗費，拖垮了大宋朝的財政，而且長期積貧積弱的南宋王朝已經無力經營邊防，直接被北方大草原上後發興起的蒙元顛覆了政權。”
楊逍道：“縱觀宋朝的抑武重文，雖然想抑制武人，但卻沒有辦法去縮減兵員，雖然軍隊人數年年飆升，可是軍隊的戰鬥力卻十分低下，而且變得越來越差。統治者想提高文治，但是他們給文官的權力過大、待遇過高，文臣在後期過於重視擷取自己的利益，而不肯爲國家出力。這些長期以來的冗兵、冗官，就像兩隻巨大的螞蝗，趴在大宋王朝本就虛弱不堪的肌體上，吸吮着國家的精血，更是加速了宋朝的滅亡。”
獨孤信覺得這樣的話題說得多了，他便想把話題給支回去，便慢慢地說道：“石大哥剛纔提到大宋名相呂蒙正，我也想了一下呂蒙正的經歷，他是一個胸懷寬廣、從容淡定、遇事拿得起放得下之人。這種經歷放在其他人身上，沒準早就自甘沉淪，破罐子破摔了。不爭一日之短長、不計一時之得失，是一種定力，更是一種境界。爲官從政，缺乏堅定的意志和遠大眼光，註定是很難真正成功的。呂蒙正爲官生涯中最大的亮點，在於他能公正無私地識人用人。有個叫溫仲舒的人，是呂蒙正的同年，此人很有才幹，在他受到排擠打壓之時，呂蒙正屢次向宋太宗趙光義推薦，建議予以重用。但誰也沒有想到，這溫仲舒是個地道的白眼狼，他得勢之後常在皇帝面前打呂蒙正的小報告。當呂蒙正受到打擊的時候，溫仲舒更是落井下石。”
石猛道：“說起呂蒙正，我最有發言權了。作爲宰相，總會收到禮物。曾經有人送了一面古鏡給呂蒙正，據說這面鏡子，可以照出方圓二百里內的山川景物，那可是件神器啊呂蒙正覺得這很好玩，便呵呵大笑：我的臉最大也只有盤子那麼大搞一個照二百里的鏡子來有什麼用你是不是笑話我的臉大啊後來又有一個人送了個硯臺來，說只要往裏呵口氣，就能凝結成水珠，真是個寶物。呂蒙正又來了一番慷慨陳詞：“就是一天能呵出一擔水，也才值一文錢而已，算個什麼寶物搞得人灰頭土臉地跑了。”
楊逍道：“呂蒙正這個人，我也有所耳聞。呂蒙正，字聖功，河南洛陽人，曾仕於宋太宗趙光義、宋真宗趙恆兩朝，先後三次出任宰相，被封爲許國公，且授予太子太師，可以說是富貴無比，權勢顯赫，然而，呂蒙正少年時期，卻非常貧窮落魄。呂蒙正本是官宦人家，他的父親呂龜圖，曾任後周朝的起居郎，然而他父親卻聽信了小老婆的讒言，把呂蒙正和他的母親趕出了府門。母子二人無親可投，流落到伊河北岸，只能在一座破窯洞裏落腳。某年除夕，呂蒙正家裏空無一物，向鄰居、親朋求借，但人們都不肯接濟他。聽着窗外傳來陣陣鞭炮聲，呂蒙正悲傷之餘，寫了一副怪聯：二三四五；六七八九。橫批：南北。這副對聯剛一貼出，窮朋友們一個個都來觀看，他們先是莫名其妙，待到領悟過來，不由得拍手稱讚。原來此聯的寓意是：缺衣一少食十，沒有東西。”