北宋名相雖然多，可是國家運勢卻沒有任何值得稱道的，所以提起北宋那些名相來，獨孤信就嗤之以鼻：“有句話說：北宋無將，南宋無相。北宋名相扎堆，南宋名將如雲。可是仔細一看兩宋國運，這也太言過其實了。”
石猛道：“說北宋名相衆多，這是那些當官的自己給自己臉上貼金，那些名相們的所作所爲簡直不堪入目，醜聞多發。民間傳說在宋真宗年間，就有宰相與宰相之間爭老婆的事情發生，並且這其中還有違法以及欺君的行爲。”
楊逍道：“石大哥說的這個事情我知道，宋真宗年間，已故宰相薛居正的兒媳柴氏攜家產改嫁，誰知道喜事還沒有辦，就被爭家產的薛家兒孫們告上衙門。正當汴京百姓們精神抖擻，齊齊圍觀薛宰相家的財產糾紛時，公堂上的柴氏，卻又脫口說出了驚人的內幕：薛家兒孫們跟我爭財產，那是背後有人指使。幕後的黑手，竟是當朝宰相向敏中。向敏中是何許人也他可是宋真宗時代赫赫有名的宰相，也算是一代名相，如此一個有身份、有地位的人物，怎麼會摻和這種事柴氏接下來所說的話，更把圍觀羣衆能給嚇暈過去：原來多年以來，大宋宰相向敏中，一直對柴氏仰慕有加，卻無奈落花有意流水無情，一次次地賣力追求，都被柴氏婉拒。眼看着自己心愛的柴氏，就要風風光光地改嫁他人，這才因愛生恨，唆使薛家的兒孫們大鬧一場。如此轟動汴京的家產爭奪事件，把當朝皇帝宋真宗也給驚壞了，他立刻氣呼呼質問向敏中。但向敏中牙關緊咬，硬說自己對已故妻子一往情深，從沒想過再娶他人。但宋真宗的調查結果，卻令滿朝文武大臣瞠目結舌：向敏中不但瞞着宋真宗，早就和另外一位女子訂下婚約。而且還與正在跟柴氏狠打官司的薛家，有違法收當宅地的勾當。欺君加上違法行爲全部敗露的向敏中，這一下子鬧得是灰頭土臉，捂着臉被正宗皇帝給罷了官。一樁財產糾紛，竟叫堂堂的大宋的名相，如此禁不住查。北宋的吏治狀況，自然可想而知。”
獨孤信接着楊逍的話道：“宋朝的名臣們，身上都有着其他朝代根本沒有，且不可忽視的一大美德，就是氣節剛正，史不絕書的各種直言進諫的慷慨場面，一直被當做美談。但同時，有一部分人就是靠着所謂的直言進諫去升官發財、揚名立萬。他們的直言進諫不是爲了國計民生，而是爲了一己私利。比如宋仁宗年間的名相夏竦。這位夏竦大人，早在宋真宗在位時期，這位大人就以氣節出名。當時宋真宗沉迷於修道，夏竦憤然站出來大罵，連慣於迎合宋真宗的溜鬚宰相丁謂，都曾被他罵的狗血淋頭，儼然一副正人君子派頭。可當宋真宗連連當着滿朝文武的面表揚夏竦的骨氣，並把夏竦提拔成玉清昭應宮判官後。一身正氣的夏竦，這下驟然變臉，拼命地爲宋真宗的修道大業勞心勞力，前後奔忙。還喜滋滋地當着羣臣的面，給宋真宗說什麼神仙下凡的盛況。夏竦的所作所爲，前前後後反差如此鮮明，叫大家直呼不敢相信。當然夏竦能稱爲名臣，靠的也不止是這等揚名立萬的本事，在侍奉宋真宗到宋仁宗這兩位皇帝的宦海生涯裏，他的表現機會很多，建樹也一直不少。但對夏竦賞識有加的宋仁宗，卻把防禦西夏的重任也交給了他。根本沒有軍事才能且喜好瞎指揮的夏竦，這下子被西夏國主李元昊給打的大敗虧輸，在他的指揮下，宋軍活活地上演了好水川慘敗，幾萬生靈無一生還。任他夏竦大人在朝堂上，在皇帝面前再有氣節，夏竦根本不會帶兵打仗，更不懂軍事謀略，指揮打仗可不是靠氣節，任你再會做人，再會討好皇帝也是不靈。但是你別看夏竦打仗不靈，內鬥起來可是個中高手。後來宋仁宗爲了改革國政，推行史上有名的慶曆新政，重用范仲淹、富弼等名臣，那時候嫉妒的眼睛噴火的夏竦，憤然編出了一句范仲淹要擁立新帝的謠言，並迅速流傳京城，老百姓們不知就裏，也就以訛傳訛。這可害得正爲大宋王朝嘔心瀝血的范仲淹，被仁宗皇帝猜忌，黯然貶官而去。夏竦把如此高明的謀略要是用在戰場上，當年也不會被西夏人打這麼慘。北宋立國一百多年來，除了少數實幹家外，絕大多數的所謂名相，心思都用在了與夏竦類似的方向。如此大宋，怎能不衰”
石猛此時恰如其分地問了獨孤信一句：“獨孤賢弟，咱們拋開歷史上以訛傳訛的事情，不問朝堂上鬥爭的那些人究竟誰是誰非，平心而論，北宋王朝到底是怎麼回事那麼多的名相，就沒有一個能夠幫助皇帝老兒把國家治理好就沒有一個像姚崇、宋景那樣能夠使國運昌盛的盛世宰相嗎”
獨孤信答道：“我當年跟隨柳貫先生讀書時，柳先生說北宋是被喫窮的，所謂的積貧積弱並非天災，實乃人爲，都是那些所謂的名臣名相們掩耳盜鈴的結果。”
楊逍聽到這裏倒來了興趣，便問獨孤信道：“大哥哥說的這些事情我還是第一次聽說，請你繼續說下去。”
獨孤信笑道：“我說的這個也只是柳貫先生的一家之言，不一定跟事實一致。北宋開國時，每年財政收入不過兩千萬錢，宋太宗尚能滅北漢拼遼國。宋仁宗在位時，北宋朝廷每年的財政收入早已突破億錢，邊防也是多年承平，財政負擔卻越來越大，國家越過越窮，國庫年年空空如也。最爲關鍵的一條原因，就是朝廷養的官員太多北宋開國時，全國的官員不過萬人而已，到北宋中期時，舉國官員將近三萬。這些官員可是全都需要國家養活的，不僅官員本身，還有一家老小呢。人們都說北宋官員的俸祿高，但是處於基層的官員，日子還是比較清苦的。俸祿高得沒邊的，卻永遠都是那一羣不幹活的人：退休的重臣們，尤其是那些人們所謂的名相們。北宋朝廷的恩蔭制度規定：宰相級別的高官退休，不但官員個人依然享受優厚的宰相級別俸祿，其親戚子弟甚至學生，都可以跟着升官發財。宋真宗年間的宰相王旦去世，跟着連帶升官的門生親眷，竟有近二十個人。從此以後，這個退一個養一羣的恩蔭與俸祿制度，就成了北宋王朝的傳統。發展到宋神宗年間時，單是汴京城裏，什麼事都不總幹，卻享受朝廷厚養的高官，就已有數百人之多。俗稱富宋的財政收入，基本都用來填這坑。填到北宋亡國前夜的宋徽宗年間，這坑更是越發填不滿，因爲官員越來越多，朝廷給自己挖的坑越來越大，能用來填坑的錢卻越來越少。照着曾經擔任北宋淮南轉運使，名叫張根的人叫苦說：淮南每年上交朝廷的三億文財政，居然連養活洛陽城的那些退休老臣都不夠。揹着這麼多名臣負擔的北宋王朝，半壁山河淪陷，自然毫無懸念，雖然每個上任的北宋皇帝都想着收回作爲北方屏障的幽雲十六州，卻往往是有心無力。換句話說，北宋就是被那麼多白喫國家財政的人，活活喫到死的。”