既然爲丐幫立下了四十二條規矩，那就得讓丐幫衆人都得明白，都得遵守。所以執法長老的人選需要慎之又慎。
江湖上的門派，或爲立派長久，壯大聲勢；或爲約束門衆，行俠仗義，無不制定一些門規，一則方便門衆普遍遵行，二則處理問題時有據有節。輕者罰食、面壁、斷指、服藥，以觀後效，重者革出門庭、取其性命，以清理門戶。是故少林有戒律院，丐幫雖沒有戒律院這樣的固定機構，可執法長老卻常有常設。
說起來需要執法長老或者執法機構也很正常，少林派在中原武林屹立千年，僧俗信衆實在是太多，再加上半道出家的，半道還俗的，沒個專門機構去統一一下紀律，待到事情鬧到不可收拾的地步，那亂子可就大了。
丐幫幫衆比起少林弟子，來源更是廣泛，說是魚龍混雜也不爲過，什麼樣的人都可以加入，可是他們做事的風格不同，而且人品優劣很難斷定，沒有執法長老把關幫內紀律，很容易造成內亂，爲丐幫惹上大麻煩。
有鑑於此，丐幫就得專門設置一個執法長老，而且得鄭重其事地設置。世人言道：做了三年叫化，連官也不願做，圖得就是江湖上這份自在。丐幫的組織本就嚴密，幫主之下，還有六大長老，再之下，八袋七袋以至二袋一袋不入袋，一袋管一袋，還能有多大的事
可是丐幫能夠延續數十代而不滅，正是因爲他們對幫規很看重，在丐幫內部，執法長老的地位僅在幫主之下，他的權威卻並不比幫主差多少。囿於幫規，有些事情連幫主也不能擅專，還是得聽執法長老的意見。
當年杏子林事件中，喬峯說宋長老功勞甚大，求情許他將功贖罪。可時任丐幫執法長老白世鏡就是不同意，明明白白地說道：“縱有大功，亦不能贖，以免危及百代基業。”那喬峯也只能另想他法。
這些是大事，人家講的確實也有道理：倘若人人追論舊功，便可赦免，那麼什麼罪行都可犯了。
可是小事呢，丐幫幫規之中，有許多事情就是雞毛蒜皮的小事，比如穿衣只能是穿鳩衣，只能走路不能騎馬，喫飯不能坐在凳子上，飯食尚需搗爛方食，特別是那奉立幫主時必須向幫主吐唾沫，這條幫規雖然大名鼎鼎，可說到底也不是什麼大事。
可是以前的丐幫，幫規雖然制定得明明白白，執法長老也是常設常有，可連執法長老都不知道這些幫規是不是屬於執法範疇，犯了這些要不要受罰。說是幫規人人要守，可第十八代幫主洪七公愛飲愛食，要他盡是向人乞討殘羹冷飯充飢，卻也難以辦到。
那武林中盡人皆知的奉立幫主儀式本來含義深遠，“爲羣丐之長者，必得先受幫衆之辱”，只因黃蓉不喜，即可一言而廢。身爲丐幫幫主，卻又不喜歡丐裝，在大勝關丐幫大會之上，黃蓉還是淡紫綢衫，只是在不當眼處打上幾個補丁了事。那補丁想必不會是用粗布縫上去的吧。
如果這些丐幫幫規想守就守，想不守就不守，那還算什麼幫規執法長老身爲幫規的維護者，如果自己都不知道幫衆們該做什麼不該做什麼，這丐幫焉能不亂
孔夫子所倡導的價值觀，已經深入到整個丐幫組織的骨頭裏：大仁分舵，大義分舵，大禮分舵，大智分舵，大信分舵，大勇分舵“仁義禮智信勇”，丐幫的祖師爺範丹可是接濟過孔夫子的啊，傳承了儒家正統管理國家的思想。
管子曰：“四維不張，國乃滅亡。國有四維...何謂四維：一曰禮，二曰義，三曰廉，四曰恥”。所以即使偶爾出了幾個敗類，也會被丐幫內部秉承正義的大多數幫衆給清除掉。可是單純的這樣靠正義幫衆去剷除邪惡，也有不靠譜的時候，最終受害的仍然是丐幫。
獨孤信等人思來想去，最終還是決定在整肅幫規上着手。幫規整肅之後，還得把內部階層和權力劃分給弄清楚。
以前的丐幫內部是按資排輩，簡單講就是比誰衣服上口袋多。這樣區分的好處是比較簡單醒目容易操作，另外成本還低。素不相識的幫衆碰到一起行動，互相數數身上的口袋，就能迅速找到資歷最高的人，便於做出決策。
任何一個人加入丐幫，都要從幫中無袋弟子做起，先是每隔幾年都能升一級，每升一級就往衣服上縫一個口袋；再到後面成爲五袋六袋高級弟子就相對困難一些，必須靠爲丐幫立下功勞，然後幫內集體評議，來決定是否升級。如果一個丐幫中人作爲六袋或七袋弟子，想要升到八袋長老或九袋長老，沒有大功勞是斷斷不行的。
獨孤信和張京商議了很長一段時間，最終決定沿用丐幫以前的升遷制度，不過對於升遷時的考覈應把關得更爲嚴格纔行。
獨孤信以前不太明白，現在經歷的事情慢慢多了起來，也有了一些感觸，最真切的感觸就是：人在江湖，身不由己，有人的地方就有江湖，有江湖自然就少不了絕世神功。
可是現在丐幫的兩大神功，打狗棒法和降龍十八掌都無法找到，而且這兩大神功因襄陽城破，已經很難找到傳人，獨孤信和弟弟所練的打狗棒法也僅僅只是招式，並沒有學到內功心法。
降龍十八掌也僅僅是在襄陽城破之前，黃蓉和郭靖連夜寫出來掌法精要，託人帶出城去，找一個可靠的丐幫中人繼承幫主之位，如有可能，就讓他練成此蓋世神功，光大丐幫。
可是倉促之際找到的接班人，怎能比得上精心培養和悉心教導出來的接班人襄陽城破以後，丐幫的高手們幾乎全軍覆沒，只有少數幾個人在掩護民衆時逃了出來，他們選的接班人很難與之前的洪七公和黃蓉等幫主相比。
不僅新選出的幫主無法練成丐幫絕技，領導丐幫壯大聲勢，恢復以前天下第一大幫的榮耀，還因爲設下計謀圍攻明教石教主，無端爲自己樹了一大強敵，導致此後的丐幫被明教惦記上，雙方屢屢衝突，丐幫幫主的武功是一代不如一代，可是明教教主可是一個賽過一個地苦練武功，而且越來越強，丐幫卻越來越衰落，以至於需要獨孤信這樣的外人出手爲丐幫主持公道。
現在的丐幫不僅人心散了，而且困難重重，雖說暫時決定在八月十五日召開丐幫大會，可是現在要做的事情還非常多，獨孤信等人還任重道遠。