九十一 鬼妻復仇
清朝咸豐年間，直隸河間府時家村，有一姓時名倫書生，家境富裕，父母早逝。其小白臉，高鼻樑，粉目桃腮，頗有幾分相貌，甚得女人歡心。其本應踏進仕途，然不求上進，雖家有良田數十畝，然懶於經營，荒蕪殆盡，其整日尋花問柳，四處勾搭風情女子，一花花公子也。其雖年近而立，仍未成家。
咸豐七年冬一日，一年輕漂亮女子攜一老者進村賣唱，女子姓周名雅蘭，老者乃其僕人。其賣唱揚州彈詞，猶抱琵琶半遮面，邊彈邊唱，旋律優美之曲調，悠揚悅耳之彈唱，讓觀衆如夢如癡，喝彩聲聲。
周雅蘭乃揚州人氏，原本官宦人家千金，自幼喜樂理，拜師學彈詞，擅長琵琶彈唱。其父任揚州布政司都事之職，咸豐五年春，太平軍攻入揚州，官吏人家皆遭殺戮，其父母兄弟罹難，其與老管家周仁僥倖逃脫。二人流落江湖，無以爲生計，遂以雅蘭賣唱爲生，周仁圓場收費，主僕相依爲命。
時倫見周雅蘭妍姿豔質，花容月貌，又聞彈詞美妙動聽，其即垂涎三尺。雅蘭賣唱至黃昏，欲收場尋客店歇之。此時，時倫上前施禮曰：“聞小姐彈詞，如聞仙樂耳暫明，令人怡然也，小生姓時名倫，敢問小姐芳名，若不嫌棄，請至寒舍安歇，不知小姐願否？”雅蘭盡答之，道明與老者之關係，本欲拒之，然周仁曰：“小姐，天色已晚，尋客店不易，時公子熱心邀之，不如打擾其一宿，明日再尋客店不遲。”雅蘭舉目望天，見天色確已晚，又見時倫彬彬有禮，遂允之。
次日晨，天降大雪，雅蘭主僕收拾行裝，欲告辭，時倫挽留曰：“天欲留客請留之，待天放晴再走不遲，請周小姐於寒舍內彈唱，吾包場，資費按昨日收入付之。”雅蘭主僕欣然應之。於時家彈唱一日，時倫與家中僕人盡歡顏，時倫贊曰：“吾羨周小姐之才藝，更慕小姐之容顏，請小姐多住幾日，吾盡力款待之。”
周仁見時倫無妻室，又如此稱讚雅蘭，知其對小姐有意，心思：若二人結成連理，吾與小姐有安身之處，不再漂泊，豈不兩全其美？遂從中做媒。一拍即合，雅蘭提出若時倫善待周仁，願以身相許，時倫欣然允之，誓曰：“周老雖僕人，若小姐與吾成婚，吾發誓將視其爲亞父而厚待之，決不食言！”
雅蘭主僕新來乍到河間，焉知時倫之底細？不知其尋花問柳之劣行，見其乃白面書生，風流倜儻，言語不俗，一時被其假象蔽之，被其甜言蜜語惑之，雅蘭倉促允之。擇吉日，雅蘭與時倫拜堂成親。
成親後，雅蘭溫柔體貼丈夫，讓時倫只需讀書，備來年鄉試以求仕途，其餘家務盡攬之。其心地善良，爲人勤快，不僅家務妥當安置，來年開春，將時家十餘畝荒地僱工重開墾，撒下種子。其平日待人和氣，助人爲樂，鄉民皆贊之，真乃賢淑貌美之女也。
反觀時倫，自娶雅蘭爲妻後，愈加懶惰，其厭煩讀書，整日於書房內以書掩面，酣然大睡。衣來張手飯來張口，懶之極也。雅蘭勸其讀書上進，其當面應諾，過後仍依然。村中有老者見其如此，勸其改之，其反而笑曰：“嘻嘻！吾有此享受，乃吾命濟也。”
鄰村有一徐娘半老，姓馬名瑩，其姿色妖豔，舉止輕佻，平日身着豔麗，花枝招展，行路左顧右盼，粉目流光，見人搔首弄姿，一水性楊花之蕩婦也。近日，其夫突患暴病身亡，其成孀婦，更無忌憚，常與不端男子混之。
時倫安分半年不至，其難改劣習，終犯之。其早已相中馬瑩，當初恐其夫之威，不敢妄爲之。現聞其夫卒，暗喜，遂勾引之，馬瑩本招蜂引蝶之女，二人即刻勾搭成雙。時倫常藉口至城內購書，至馬瑩家交之。
久而久之，被村民發覺，告之於周仁，周仁不敢瞞之，又告之於雅蘭，雅蘭聞之大怒，審問時倫，時倫辯曰：“吾入城購書，歸途中偶遇馬瑩，見其患足疾，吾扶之送其回家，並無齷齪之事，妻勿信旁者之謠也。”雅蘭警夫曰：“吾聞馬瑩乃風流孀婦也，望夫勿與其交往，免生禍端，引污沾身而難洗之。”時倫唯諾應之。
然未過一月，時倫本性難移，劣質難改。一日，雅蘭與周仁趕車至城內趕集，歸時較早，雅蘭進家不見時倫，問僕人，不知其去向，遂疑其出軌。雅蘭與周仁至馬瑩家尋之，聞屋內有時倫與女嘻笑聲，雅蘭怒不可遏，破門而入，見時倫與馬瑩相擁於牀，正行下作，雅蘭叱之，然時倫毫不知恥，卷衣而起，竟翻臉曰：“休得嗔吾，汝愧對於吾，婚後已近一年，汝卻不孕，汝無情趣韻味，無牀上之功夫，不懂男人之需也。”
雅蘭性格非農婦之剛烈，因未孕而無底氣與時倫吵之，聞時倫無恥之言，羞愧難當，掩淚奪門而出。周仁恐雅蘭一怒之下尋短見，追至村外，勸雅蘭曰：“今之事，老朽之過也，當初吾錯將時倫當君子，從中做媒，現悔之晚矣，然事已至此，老朽以爲尚有挽回之機，目下之策，勸小姐暫息雷霆之怒，從長計議，尋不孕之因，求郎中醫之，待有一兒半女，時公子定能回心轉意，再恩愛不遲。”雅蘭覺周仁之言有理，遂忍辱吞聲歸。
經郎中診脈，雅蘭患有宮寒之症，遂開藥方，至藥店抓藥醫之。馬瑩聞之，恐其夫妻和睦，己被冷落，遂心生毒計，詐稱己已有孕，謂時倫曰：“吾已懷孕，請公子思之良策以解之，今有馬瑩無雅蘭，有雅蘭無馬瑩，請公子速擇之，當機立斷！不可誤也。”時倫曰：“汝之美也，吾死不棄汝，然雅蘭如何除之？”馬瑩狠毒曰：“吾有毒藥雷公藤一包，將其摻入雅蘭服之藥湯中，此賤婦必死無疑矣！公子可敢乎？”時倫咬牙曰：“吾有何不敢！”
待雅蘭煎藥之時，時倫乘人不備，將雷公藤摻入藥罐內。雅蘭服之，當夜腹痛脹難忍，嚎叫掙扎，四肢抽搐而亡。
雅蘭突亡，衆村民皆疑之，疑馬瑩從中所爲而害之，然無證據，無奈何也。裝殮之時，時倫佯裝哭天抹淚，於村外選一僻處，草草葬之。周仁痛不欲生，疾呼雅蘭死因蹊蹺，欲報官府驗其藥渣，然時倫早已銷燬埋之。時倫反咬一口，叱周仁無稽誹謗，其竟違當初誓言，將周仁逐出家門。
雅蘭屍骨未寒，馬瑩迫不及待與時倫成親。洞房之夜，二人解衣寬帶，熄燈上牀，久戰不息，牀板嘎吱響聲不停，直至疲憊不堪，方相擁而眠。時倫與馬瑩皆入同一夢境，夢中見雅蘭橫眉怒目張牙舞爪而來，狠掐其脖頸而不松，二人驚醒，皆覺脖頸疼痛難忍，持鏡照之，脖頸居然紅腫，掐痕赫然，二人大駭，魂飛魄散，惶惶然不可終日。
時倫出重資，邀一道士驅鬼。道士進宅，手持羅盤轉之，掐指算之曰：“貴公子宅內有一女怨鬼，死不瞑目，欲報仇雪恨而不歸之。”時倫與馬瑩聞之，大駭不已，跪而求之曰：“懇求大師施法救命，吾將重金謝之。”
道士於院內備香案，焚高香，燒符?，於輕煙嫋嫋中，舒展雙臂，揮舞桃劍，緊閉雙目，掐訣唸咒，良久方畢。道士手持桃木釘數枚，謂時倫曰：“貧道作法已困住女鬼，汝持此桃木釘去其墳墓，打開棺木，將其屍手足釘之，則其動彈不得，永不能出之，貴宅可平安無事矣。”
爲保性命，時倫依道士之言，攜馬瑩，持器械，至雅蘭之墳前，挖開泥土，撬開棺蓋，將桃木釘狠釘於雅蘭屍之手足，釘畢，蓋上棺蓋，未掩土，倉皇而歸。
周仁被時倫逐出家門，無以爲生，白日沿街乞討，晚至雅蘭之墳，其難捨情誼，於墳側不遠處挖一地窨居之，爲雅蘭守墳。此日夜歸，見雅蘭之墳被挖，棺木露出，驚疑盜墓者所爲，近而視之，見棺蓋有移之痕，遂移蓋細視之，月光之下，見雅蘭屍之手足釘有數枚桃木釘，其白日已聞時倫請道士驅鬼，即刻喻矣，罵時倫畜生也，遂將桃木釘盡拔出，棄之，重蓋棺蓋，用手掩土，將墳重整之。
當日晚，時倫家中突傳撕心裂肺之嚎，瞬間無聲矣。次日晨，時家僕人於門外疾呼，時倫與馬瑩暴斃矣。衆村民趨而往視之，見時倫與馬瑩赤身裸體亡於牀上，脖頸被掐斷，口吐污血，雙目突兀，面目猙獰，恐怖之極也。
村民見之，無不拍手稱快，惡有惡報，果不爽也。周仁聞之，嘆曰：“唉！若當初時倫安分守己度日，家庭和睦，則何等美哉，然其不思悔改，沾花惹草，圖一時偷歡，害妻至死，其咎由自取，落此下場，悲也！”