五十五 龜鰱之戰
明萬曆二十一年，山東之徐沛魚滕諸府縣，天降暴雨，數日不停，呂孟湖湓溢，汪洋滔天，堤潰百里，沿岸百姓遭難，溺亡無數，倖免者流離失所，皆成難民也。
水退，難民歸，重建家園。朝廷恐重蹈覆轍，再遭水患，爲保一方百姓之安，拓寬挖深運河，以泄湖中之水至黃河，命工部左侍郎舒應龍主持此工程。
舒應龍至沛縣，勘測繪圖，召集民工，逾年動工。工程浩大，需數年竣。然災後連續幾年，竟風調雨順，五穀豐登。百姓入湖漁之，盡滿倉歸。
有漁夫偶見湖內有一大龜，頭如鬥，體如磨盤，大駭，速搖船逃之，然大龜非惡意而退之。後衆漁夫常見大龜遨遊於湖，有時忽隱忽現，來無影去無蹤；有時於漁船側，佁然不動，俶爾遠逝，往來翕忽，似與漁者相樂。百姓皆以爲龜仙至呂孟湖，因何數年水患未降，民安樂之？乃龜仙佑也。故而沿湖百姓皆設案焚香，擺置供品，虔誠拜之，求來年風調雨順，跪拜者絡繹不絕。
舒應龍監工期間，忽感身體不適，渾身刺癢，遂請名醫療治，竟醫治無效，反而病情加重，遍請杏林高手，仍無果，其不由灰心喪氣。一日，應龍臥榻之上，因刺癢難忍，遍撓全身，膚爛流膿，痛苦萬分而無奈也。此時忽聞大門外喧譁，僕人來報，言府外有一老者求見，聲稱能治此病，爲侍郎大人排疾解難，因見其衣着不整，爛履破帽，衆僕攔其入府，故而吵鬧，驚擾大人。應龍聞之，心思：有病亂投醫，或許此老者能醫治，何爲而不請？遂命僕人請其入府。
老者進府，應龍細視之，見其五短身材，體態臃腫，白髮蓬亂，雙目呆滯，闊口塌鼻，身着斑駁花紋破衣，邋遢之極，難怪僕人拒其入府。應龍疑而問之：“先生治本官之疑難之病，可乎？”老者點首，傲然曰：“大人之病非老朽莫屬，無人可治也。”聞其誇海口，應龍頓生反感，然即來之，則醫之，不妨一試。
老者爲應龍診脈後，曰：“大人之病乃長途奔波、日以繼夜勞累、身受外邪而得也，外邪入體，侵擾肌膚而生皰疹，此病不難治也。”應龍覺其言之有理，遂問：“需何藥治之？”老者曰：“只需一味藥，即可痊癒，然此藥難求也。”應龍急切問何藥，老者曰：“大人可聞現呂孟湖內有一大龜？取其龜蓋，研成細齏而食之，則病即可痊癒矣，然此大龜已修煉千年，難捕獲也。”應龍不以爲然曰：“莫言千年，萬年又有何難？本官下令，即刻獲耳。”
應龍獎賞老者，傳令沿湖漁民全力捕大龜。然數日之後，無果，應龍問其因，僕人告知，言大龜乃神龜也，沿湖百姓敬之，求其保佑風調雨順，令雖下，然無人敢觸犯神靈而捕之。應龍乃清官，不忍強令驅民所不爲，恐擾民而敗壞己之清官美名。正愁慮之時，邋遢老者復來求見。老者出謀曰：“人爲財死，鳥爲食亡，大人以重金懸賞，定有勇者應之，大人若非如此，則病入膏肓矣，至司命之所屬，老朽無奈何也。”老者言罷，應龍頓感全身巨癢，呼吸困難，即刻下令，有捕獲大龜者，賞銀千兩！
重賞之下有勇夫，令下，漁者侯三爲得賞銀，率數人驅船入湖，欲捕大龜。然呂孟湖方圓數百里，湖面寬廣，如大海撈針，何以尋之？仍數日無果。邋遢老者又登門，再獻策曰：“大人可儘快疏通運河，湖水泄落，湖中有一微山小島，遂現露之，大龜必於島上曬殼，可捕也。”應龍曰：“此不難，現工程臨近竣工，可催之放水，命勇者登島捕之。”
工程竣工，開閘放水，水位驟降，微山島露出。侯三備足弓箭，率數只小船近島，果見大龜曬於一大石之上。侯三大喜，命衆夥計開弓放箭射之，亂箭射向大龜，然箭矢中龜之蓋似擊鋼板，叮噹響之，紛紛落水，難傷大龜之絲毫，衆夥計大駭，棄弓欲逃。大龜忽逝，狂風突起，掀動大石，大石飛