7側面查尋
肖劍回警局，問手下可有任三多之訊，皆言不知所蹤。其低首沉思：任三多定凶多吉少，若落入劉奎之手，暫不會亡，定被劉奎關押匿處，關押於何處？礦山內礦井深深，礦道縱橫交錯，會否被棄於礦井深處？否也，衆礦工頻出入，定會發覺，劉奎不會幹此蠢事，會關押何處而不能露乎？
肖劍左思右想，難以思出，其忽眼前一亮，憶起任三多曾言：“……至房後茅房小解，見後屋內有人架拐行走，架拐之人吾識之，名喚小山子，其向吾招呼，吾問其因何受傷，其盡告知，言煤窯塌陷，僥倖逃脫未亡，五砸死，此不得外傳……”小山子！一礦工名於其心中躍然跳出，對！先查小山子於何處，其定知任三多現況，可查清任三多下落，至煤礦尋小山子，劉奎定會知曉，此不行，需祕行之，如何尋小山子？任三多因何與其相識，任三多除打架偷盜即賭博，小山子非任三多幫兇，即賭友，現小山子腿傷，未痊癒，不會老實於礦歇息，春節間定去賭窟，對，先將小山子捕之，再行下一步。肖劍思至此，喚進魏建安與牛得水，令曰：“汝倆換便衣，至城內賭窟查之，查清賭徒中有無一喚小山子者，其乃富川煤礦一礦工，其明顯特徵腿部受傷，架雙柺，若發現，則……然後……”
魏建安與牛得水頻點首，領命去矣。近兩年，縣城內現數家賭館，雖讓警方傷腦筋，然亦爲警方破案有利也。
二人於城內幾家賭館探查，尋至晚，亦未見有架拐傷者，二人空手而歸，向肖劍彙報。肖劍思之，問二人，諸賭館何時關門？二人言皆通宵達旦。其再令二人，“汝倆辛苦一晚，吾與汝倆再至賭館，共查之，凡賭徒盡熬夜，乃夜歡也，定能見之。”其見二人消沉，勵曰：“莫氣餒，今夜多查幾家，擴大範圍，定有獲矣。”
二人見肖劍焦急，知此小山子與本案情重大，不敢怠慢，三人騎馬複查之。查至子夜，仍未見架拐傷者。聞城北關外有一徹夜賭館，三人騎馬至北關外續查，
入賭館，三人佯裝賭徒模樣，燈光下，見室內每張麻將牌桌，至少圍坐六、七人，有打牌者、有觀者，抓牌聲、出牌聲、碰喫吆喝聲與喊和聲，紛亂噪雜，屋內煙氣騰然，嗆鼻噎嗓。三人巡視四周，透過煙霧，見有一雙柺靠於西牆，肖劍驚喜，定睛細視，靠近雙柺坐有一瘦小枯乾者，正興致抓牌，其走近，再細視雙柺，見握柄處油黑髮亮，其即斷出：此一煤礦工使用者也。打牌盡坐姿，難識瘦者有傷，其靈機一動，有策行之，其至瘦者背後，佯裝觀者，故意用後足跟將一拐碰倒，咣噹！瘦者聞聲，回首望之，見木拐倒地，嗔曰：“何爲？慎行之！”肖劍問：“此拐屬何人也？”瘦者回曰：“吾之拐，非吾屬何者？”肖劍道歉。此時側打牌者言，“哎！小山子，汝應抓牌矣。”
此瘦者小山子也，肖劍向牛得水努嘴，牛得水會意，其徑直走向瘦者，附於瘦者耳側，直截耳語曰：“唉，小山子，外面有人喚汝。”小山子一怔，望眼前突現陌生人，問：“何人？何人喚吾？”牛得水謊稱，“礦上來人，言有急事，速去也！”
小山子惑然望牛得水，牛得水順手取雙柺，交小山子，催曰：“速去！”小山子推牌收錢，疑慮架拐，向牌友打聲招呼，架拐出屋，至大街，問何人，語半，魏建安與牛得水猛上前，將小山子按住，爲止其喊，牛得水捂住其口，肖劍速縛之，將小山子推上馬背，肖劍順勢上馬，按住小山子，“不準動！不準喊叫！吾等警局也。”
肖劍策馬揚鞭，魏建安與牛得水隨之。小山子聞警局所爲，停止掙扎，問：“吾未違法，因何捕吾？”肖劍喝曰：“閉口！入局審後遂知矣。”
馬蹄噠噠，速至警局。小山子被押入審訊室，其坐於審訊桌前，汽油燈下，其惶恐四望，忐忑不安，肖劍至前，取出香菸，遞其一菸捲，小山子眯縫二目，疑惑視之，見面前菸捲，其不知對方何意施此待遇，受寵若驚，其接過煙，點燃吸之，心稍安。
肖劍先不忙於問話，其取出一花名冊，翻出一頁，對照姓名，舉至小山子面前，問：“此乃劉青山當初所報，此姓郭名壽山者，可汝否？”小山子點首回曰：“哦，然，吾之姓名苻也。”肖劍念：“噢，原籍河南駐馬店人氏。”其暗忖：聞駐馬店盜賊多，此人又嗜賭，俗語十賭九賊，此人定有盜竊之過。其隨口問：“汝現竊何物？”小山子不假思索，脫口答：“吾近日未竊何物。”其言出口，覺語失，速改口，“吾，吾從未有竊之舉……”肖劍呵呵笑道：“近日？呵呵！勿辯矣，實言告之，吾不欲追查汝以往之罪，然汝現需改過從新，有立功表現，吾方可既往不咎之。”小山子曰：“當然願意立功，不管問吾何事，吾若知曉，定供之。”
肖劍合起花名冊，問：“吾問汝，來此已幾年矣？”小山子答：“近五年，一直於劉家屯煤礦挖煤，確實。”肖劍突問：“汝可識任三多？”
小山子渾身一顫，指夾菸捲險落地，矢口否認：“吾，吾不識之。”肖劍嚴厲問：“任三多因何識汝？如何釋之？”小山子知謊言難騙警，其狠吸菸蒂，將菸蒂棄之，用鞋踩熄，曰：“哦，汝所言任三多，乃黑鼻子否？若黑鼻子，吾識之。”肖劍又問：“汝二人如何識之？”小山子答：“吾與黑鼻子未打架，亦未一起盜竊，吾倆打牌所識，其現欠……”小山子欲言又止。
肖劍緊問：“欠何？”小山子回曰：“欠吾債未還，吾，吾可與其未乾違法亂紀之事，請查之。”肖劍喝問：“現黑鼻子於何處？”小山子楞，曰答：“此，此吾不知。”旁邊做筆錄小姜追問“不實招！汝確不知？”牛得水將一手銬於小山子面前晃，後放於桌上，小山子見手銬，渾身冷戰，顫曰：“吾，吾略知……”