6三多失蹤
正月初一晨，於劉家屯一所古建宅院內，院內房屋高大，灰磚青瓦，古香古色，正房前出廊後出廈，窗戶上支下摘，上窗盤腸窗格，下窗裝玻璃，正廳門乃六扇雙開，油漆彩畫，雕樑畫柱，東西廂房對稱，廂房後跨院，東跨院車庫，西跨院廁間，南房騎門樓，門樓高聳威嚴，甚氣派也。
正房客廳內，對門牆掛八扇屏，屏前放長案，案前置八仙桌，桌兩側雕花太師椅，下面左右並立四凳，兩側牆掛山水字畫，甚排場也。
院內過年氣濃，鞭炮聲頻響，院內瀰漫火藥香。劉青山坐於正房客廳內，聞院內“開財門”鞭炮聲。鞭炮放畢，劉青山端茶碗，猛飲一口，將碗蹲之，高聲喊：“三兒，備車！”
院子應聲曰：“大叔，馬車已備妥矣。”駕車者正名劉嵩，乃劉奎遠房堂兄，行三，論輩分，劉青山之侄。劉嵩知備車欲至副縣長蔡耀利家拜年，逢春節，劉青山父子首拜年處定乃蔡耀利之府也。
蔡耀利高瘦似麻桿，鷹鼻鷂眼，透機警刁鑽，雖年不過知命，卻先謝頂，頂發稀拉露頭皮，爲掩蓋其醜，將左邊頭髮留長，蓋於頭頂，呈“地方支持中央”之態。其職定襄縣副縣長，負責財政統計、資產管理、工業礦山、經濟發展，其權利廣矣。
馬車於縣城內一所豪宅前駐步。劉嵩下車，掀起廂簾，從廂內鑽出劉青山父子，劉嵩又從車廂內取出大包小包禮品。早有僕人稟報，蔡耀利出門迎之，其與劉青山見面寒暄：“哎呀！仁兄，劣弟尚未登門拜年，讓汝先至，過年好？”
劉青山父子拎禮品入院，不等劉青山言語，劉奎搶先撲通跪倒，“蔡叔叔，侄兒拜年矣。”言罷，納頭叩拜，“哎呀！快起，民國不興此，讓外人視之，多不沾（不合適）乎。”蔡耀利乃河北定州人氏，雖離家二十餘年，口音仍未改，其忙扶劉奎。劉青山上前攔蔡耀利手，笑曰：“有何不沾，晚輩給長輩拜年，理所應當，蔡縣長，過年好？”
寒暄數語，賓主入客廳。廳內裝飾豪華，紅地毯鋪地、玻璃門窗、磁磚貼牆、花紙頂棚，室內傢俱古香古色，應有盡有之。
賓主落座，丫鬟端茶入廳，劉青山待丫鬟離廳後，壓低嗓門，開門見山曰：“今日來，一者拜年，二者致謝蔡縣長所助之事。”其言所助之事，蔡耀利心知肚明，晃手曰：“微乎小事，不足掛齒也。”
言語時，一年輕者入廳，此後生眉清目秀，臉色白皙，穿着西服，打着領帶，倜儻瀟灑。入廳後，向劉青山鞠躬，拜曰：“大伯，過年好？”此後生乃蔡耀利之子博明也。蔡博明於太原山西大學攻讀，因住校，很少回家，春節期間放假回家，其曾與劉青山父子多次見面，情誼頗深，因劉青山乃其家常客也。
劉青山大悅，笑曰：“公子受上等教育，有教養，與衆不同，比奎兒強百倍矣。”蔡耀利笑曰：“讓仁兄過誇矣。”言語時，劉青山提過小手提箱，打開箱蓋，現出滿箱銀圓，足一千元！曰：“來，此大伯給汝壓歲錢，請收之。”蔡耀利起身攔曰：“噫！焉能讓仁兄破費？犬子已成人矣，已近弱冠，此免矣。”劉青山執意曰：“尚無成家，仍童也，壓歲錢豈能免之？”其啪一聲，叩上箱蓋，起身，提箱，將手提箱塞至蔡博明懷內。
蔡博明抱手提箱，顯羞澀，其視懷內手提箱，再視父與劉青山父子，點首言謝。
蔡耀利喻矣，此劉青山爲報其助，尋由送禮，往常過年，劉青山給蔡博明壓歲錢不過百元，今日一千，此明顯以給壓歲錢爲由送禮。其向子努嘴，示意離開，蔡博明會意，又向劉青山鞠躬，曰：“謝謝大伯。”後轉身，提箱出廳去矣。劉青山哈哈笑曰：“蔡公子，前途無量矣！”
笑聲停，蔡耀利舉茶杯曰：“來，仁兄飲茶。”香茶飲後，其放下茶杯，問：“仁兄，彼日亡于田村礦工者，姓甚名何？”劉青山放下茶杯，回曰：“哦，姓陳名大井。”其又問：“陳大井後事可畢？”劉青山摸後腦勺，回曰：“讓蔡縣長費心惦記，陳大井已葬之，算意外傷亡，賠償家屬五十大洋，罷矣。”其滿意點首，又問：“任三多如何處之？”
劉青山未答，轉身視身側劉奎，示意讓劉奎回稟，劉奎會意，乾咳一聲，於椅上挪身，向蔡耀利湊近，回曰：“黑鼻子與吾先後釋放，聞警局爲其尋一活計，於錦陽飯店打工……”劉青山插言：“此事已風平浪靜矣。”
蔡耀利哼一聲，咧嘴曰：“仁兄，此事萬不可大意，肖探長可非同一般，機警狡猾，此事欲乾淨。”言語中，其目露兇光，續曰：“任三多知事過多矣，此隱患也，不能讓其於市面現之！”其舉起右手，狠向下劈之。
劉青山父子喻矣，連點首應之。蔡耀利語轉，慰曰：“此不管何事，需做乾淨，不留後患，孰能將吾等如何？仁兄，今後不管遇何事，有吾任職，休擔驚害怕，此地吾所之轄也，呵呵！”
劉青山父子豎耳靜聽，覺面前言者非副縣長、非一官員，乃似一佔山爲王者訓導手下。父子從言語中悟出，若牢抱權貴大腿，出何事皆不畏之，法律廢也！法律乃爲百姓所定，非爲當權者所定也。
黑鼻子至錦陽飯店入職，飯店老闆張大峻派其採購。黑鼻子每日晨，隨會計拉車至集市採購糧油肉菜、裝車卸貨。數日內，黑鼻子幹活不用支使，積極主動，肯出大力，卸運糧食時，百斤米袋，其肩扛五袋，疾步往來如飛，會計與張老闆悅而贊之。
春節期間，飯店生意冷清，少有人至店餐飲。春節過後，店生意漸復紅火，採購量隨之大。一日，黑鼻子同往日，隨會計，拉車至集市場採購之。
至集市，會計下車，挑貨，付錢，回首喊三多裝貨，不意，黑鼻子未應，四處張望尋之，亦不見黑鼻子蹤影。會計焦急，大聲呼喊，於集市四處尋之，仍不見三多之蹤。
任三多失蹤矣！張大峻命會計至警局將此告知肖劍，肖劍雙眉緊皺，問：“聞三多近日於飯店幹活甚得老闆歡心，焉會忽然無蹤矣？”會計曰：“此事蹊蹺，吾不知何故，吾與夥計四處尋之，竟不見其蹤，吾老闆求汝助之。”張大峻對黑鼻子已有好感，不忍黑鼻子離去。肖劍謂會計曰：“吾定助老闆查尋，不水落石出不休也。”
肖劍將任三多失蹤告知局長，李度亦覺奇怪，令曰：“肖探長，汝細查之，或許與劉奎有關，隨時向吾彙報。”今日，其未飲酒，思維清醒。
肖劍從局長辦公室出，其思：黑鼻子突失蹤，原因有二，一者其賭癮又犯，手有餘資，又至賭窟，二者其被劉奎劫持，因黑鼻子知劉奎底細，其知愈多，對劉奎乃威脅愈大也，劉奎必欲殺人滅口，即不殺之，亦將其囚禁匿處。肖劍速排除一者可能，黑鼻子若賭，不會於白日干活之時，不辭而別，應於晚間溜至賭窟。故而，黑鼻子失蹤定與劉奎有關，現局長讓吾細查，往何處細查之？徑直至煤礦，定會碰壁而歸，另若此，無形對劉奎施壓，劉奎或無心殺黑鼻子，於壓力下，若此惡賊一不做二不休，痛下殺手，則事糟矣。
肖劍思索再三，當下之策，先至黑鼻子失蹤集市查之，乃首選也。
肖劍與小姜至集市實地查之，從一商販口中得知，彼日黑鼻子突受襲擊，被二莽漢從背後擊暈，擡至一馬車前，被塞至車廂內，驅車遠去，車廂黑色無窗。顯然，黑鼻子遭劫持，劫持者定乃劉奎一夥！其欲毀殺人唯一證人也。
姜順提出至富川煤礦查之，查有無一黑廂馬車。肖劍搖首曰：“吾等至礦查之，即有黑廂馬車，又有何用？劉奎若否之，吾等又有何法？此不去爲妙，免打草驚蛇，徒勞而返之。”姜順聳肩，問：“此下步何以爲之？”肖劍沉吟片刻，命曰：“回警局再議之。”