一百八十六奇筆
天津武清縣蔡村有一村民姓蔡名保，靠殺豬宰羊爲業。其年輕力壯，能肩扛數百斤肉行走如飛。其始齔之時，正值滿清滅、民國興之年，村裏辦學堂，其父母望子成龍，遂入學堂習之，然其調皮不拘，常打架鬥毆，學無上進，習字歪斜如蟻爬，實屬朽木不可雕也。其被學堂辭退，後拜屠師學藝，成一屠夫也。
民國十七年臘月一日，蔡保至外村幫工，歸時已暮色降臨，月牙高照。其行至村西，忽見一人蜷縮於路側，雙手捂胸，口喘粗氣。其趨而視之，俯身問：“嘿！汝何爲？需吾助否？”此人咬緊牙關，難言之。其細視，見此人瘦臉高鼻，鬍鬚花白，目戴花鏡，已近六旬，身着長袍馬褂，頭戴圓帽，足踏皮鞋，似一文人裝束者也。
蔡保知此人定病倒路旁，隨時命可休矣。其膽小怕事，恐招惹麻煩，遂棄之而逃。然逃之不遠，其又思：吾若棄之不管，此荒草野外，兵荒馬亂年月，此人必死無疑。吾身爲屠夫，殺生無數，聞人言，死後入地獄，必遭磨難，何不積德而爲之，將來入地獄，亦能減罪矣，再言，救人一命，勝造七級浮屠，吾何不爲之？
蔡保思至此，折身返回，扶病者起，肩扛歸之。其氣喘吁吁至家，已夜半時分，其妻見之，驚問何人，其告知妻，半路所遇。其妻不悅，欲嗔之，其謂妻曰：“此病者需急救，汝守片刻，吾至村東請費郎中，即刻返回。”言罷，出門去矣。
片刻之後，蔡保領費郎中歸，費郎中診病者之脈，脈已微矣。費搖首嘆曰：“此人虛脈，心欲衰亡，屬司命之所屬，吾無奈何也。”其聞後，亦無奈也。
費郎中走後，蔡保近病者耳側，急切問：“先生何處人氏？吾送汝歸之。”病者未回答，其手顫指胸，斷續曰：“送……汝……。”蔡保忙伸手入其懷摸之，取出一物，原一毛筆，欲問此筆何用也，病者張口欲言，未言出，嚥氣身亡矣！
蔡保不知所措，一陌生者亡於吾家，若外人知曉，何以答之？人命關天，若官府知曉，官司定纏身，吾如何脫之？現屍無去處，何以安之？其與妻商議，於房後荒野處，挖一坑葬之罷矣。趁夜黑風高，其與妻持鍬挖之。待坑挖妥，其不忍裸屍埋，用破棉被與炕蓆裹之以葬。其自以爲神不知鬼不覺，孰不知，本村夏琥夜歸，無意見之。
夏琥何須人也？其不務正業之痞子，一賭徒也。夜從賭窟歸，行之村西外，夜色朦朧中，忽見蔡保夫妻持鍬於荒野處挖坑，其甚疑之，悄然至近前視之，見蔡正埋一死屍，其大驚。其與蔡保因賭博早有隙，故欲告知官府，告蔡保殺人滅屍以陷之。
次日，蔡保持毛筆細視之，見筆桿刻有三字：西城金。其思：西城金定乃病逝者之名，此名怪矣，吾暫保存此筆，切不可因此節外生枝。遂用手帕包裹，藏於櫃中。
午後，蔡保出門購物，行於大街之上。忽倆警察近前，猛將其抓捕。其大懼，問曰：“因何捕吾？吾犯何罪？”警察掄拳擊之，喝曰：“汝殺人矣！”
蔡保被押至警局，警長恐嚇其曰：“汝必須交代殺人越貨之經過，休存僥倖，汝村夏琥已目擊汝作案之經過，可隨時人證也。”其大呼冤枉，遂將夜遇病者過程詳述之。警察將費郎中傳至警局詢問，費郎中如實言之，願以命擔保，蔡保非殺人者也！
警長與費郎中曾故交，聞費之言，遂順水推舟送其人情。下令此案到此爲止，不再追究，蔡保無罪釋放，其千恩萬謝費，咻咻然歸之。
年關臨近，蔡保與妻趕集購年貨。其妻見有鬻春聯者，其妻曰：“年近矣，何不購副春聯，回家貼以賀之？”其拒購，謂其妻曰：“何必購之，家有毛筆，吾自能書之。”妻譏笑曰：“汝之字如蟹爬，何以貼？定被人嗤笑不休也。”其曰：“休得小窺於吾，吾可習也。”言罷，徑自購紙墨去也。
蔡保歸，將紅紙裁齊，墨研妥，從櫃中取毛筆，蘸墨揮筆，竟得心應手，運筆自如，其書一副春聯：生意興隆通四海，財源茂盛達三江。妻從未見其持毛筆寫字，今見之，目瞪口呆，其書後見字工整，蒼勁有力，亦呆也，此何爲？吾焉能寫如此靚麗之字？莫非神助乎？
此春聯貼出，衆見之，聞蔡保親自書寫，無不驚歎。左鄰右舍無不誇讚，皆購紅紙求其寫春聯。蔡保熱心腸，助人爲樂，來者不拒，從早寫至晚，累其腰痠腿麻，然持此筆書寫，手卻依然。其揮毫如飛，兩日之後，全村各家均貼其之佳作。事不脛而走，傳至四鄉八鄰，求者紛至沓來，求其運筆書之，其名聲籍甚，一時遠揚矣！
年關過，蔡保爲己之書法被衆讚譽而正沾沾自喜時。一日，門外有一年輕男子求見，其出門迎接，見此青年頭髮中分，目戴眼鏡，身着西服革履，甚氣派，寒暄數語，請入家中。賓主落座，青年一揖，謂蔡保曰：“蔡先生，汝可識李南金先生？”蔡保搖首，問：“李南金何人也？汝問吾可識否，何意也？”青年答曰：“李南金乃書法家，獨樹一幟，自成一體。吾見先生所書春聯，字體與其極相似，難分真假，故遠路而來問之？”
蔡保聞青年之言，猛憶起逝者所贈之筆，筆桿上刻有三字：西城金。莫非西城金乃李南金也。其速取毛筆讓青年視之。青年解開手帕，細視筆桿上刻字，驚呼：“此筆正乃家父心愛之物，家父之筆名，乃西城金也！”青年急問：“現吾父於何處？”
蔡保喻矣，原此青年，乃逝者之子也，現尋上門來。其將原委詳述之，青年聞罷，頓淚流滿面，泣曰：“吾名喚李興復，確爲李南金之子，吾家居北京西城。年前，吾父受友之邀，前往天津參加一書法大會，後音信皆無。現天津軍閥混戰，火車停運，道路堵塞，難入天津尋之。吾焦急之時，有一友持汝所書春聯告知於吾，吾見字體與吾父所書同也，特尋來，登門訪之。”
蔡保領李興復至房後荒草地，尋埋屍處，持鍬速挖，挖出破棉被與炕蓆所裹屍體。李興復見未腐之屍正乃其父也，撲通跪地，嚎啕痛哭。
儘管蔡保未能救李南金之命，然其義舉深受李興復感激，李出重金酬謝，蔡婉言拒之，稱應如此爲之。
李興復重殮其父，租車載其父靈柩歸京時，蔡保持此筆欲物歸原主，李興復拒收，願將此筆贈予蔡保留念，蔡欣然留之。
殊不知，從此以後，蔡保持此筆雖用心書寫，然竟再難寫出瀟灑飄逸、遒勁有力之字，衆無不驚奇，怪哉！