一百七十二剪紙神術
清道光年間，災難頻發。黃河水患未除，朝廷尚未施賑災之策，多地又發生蝗災。鄂東黃岡縣最爲慘重，此縣農田廣袤，引大批蝗蟲至此，不出半日，莊稼毀之殆盡。城外百姓有積糧之俗，田地莊稼雖顆粒無收，然食陳糧尚能生之。
居於城內無田者慘矣，雖富有，然金銀焉能食之？遂至外地購糧，然城外匪盜蜂起，所購之糧尚未運回，中途皆遭匪寇劫之。知縣大人姓焦名啓，聞之，焦急萬分，其將災情已上報朝廷，然據其所知，候朝廷賑災，久矣。其萬不得已，下令嚴守城門，糧食只進不出。其與城內各糧號協商，欲開倉放糧，並下令諸衙差嚴守各糧庫，以防盜之。
孰料之，未出幾日，有看守來報焦啓：糧食被盜多矣！焦啓質問曰：“守糧庫者乃本縣精幹得力之衙役，若遭偷盜，鬼亦不信也！恐裏應外合盜之？災年之下，偷糧等同謀命也。傳令下去，若盜者如實交代，本官既往不咎，否則，罪加一等，嚴加懲之！”其語落，又陸續有糧庫看守前來稟報：糧庫又發現被盜，盜賊不知何人也。
焦啓聞罷，正欲發火，轉而思之：幾起盜竊案，如出一轍，莫非城內真有高明竊賊行之？災民尚未安撫妥帖，又生了盜糧案件，焦啓頭痛欲裂。其命縣衙捕頭明察暗訪，定查水落石出，大膽竊賊，竟如此囂張，敢與縣衙叫板，若捕之，定殺無赦！
焦啓疑城內丐幫所爲，城內居民因災荒而食不果腹，無糧施捨乞丐食之，故而丐幫有人鋌而走險，竊官糧暫生而免餓亡，此定丐幫所爲也。
捕頭即刻查出，並傳來消息：災荒之時，縣城內丐幫嚴規，幫主胡延已傳令，此間屬下不得染指救命糧，否則嚴加懲處！對此，焦啓半信半疑。胡延義薄雲天，欲親自出馬協守糧庫，擒屬下敗類。此官匪合作乃本縣尚屬首例，丐幫人多勢衆，若翻臉，聚衆鬧事不可收拾，目前只能如此，焦啓無奈，遂允之。
深夜，焦大人、捕頭和胡幫主三人率衆潛伏於糧庫外。當夜滿月，焦大人正昏昏欲睡之際，聞胡幫主低聲曰：“賊來矣，準備捕之。”月光之下，見有諸黑影飛躍糧庫圍牆，鑽入糧庫。胡幫主目瞪口呆，驚曰：“真乃一山尚有一山高，此賊身手不凡，胡某自嘆不如，其乃何方神聖也！”
瞬間，見諸偷糧賊從糧庫內走出，捕頭見之，頓癡矣！賊每人肩扛五袋大糧包，足有五百斤重，卻行動迅捷，怪哉！且不言人扛，用獨輪車運皆費力也！
捕頭拔刀，飛身躍起，欲斷偷糧賊去路，埋伏於周邊衆衙差齊上前，點亮火把，拉開圍捕大網。捕頭施展輕功，追上偷糧賊，飛起一腳，向領頭賊人猛踹。孰料居然踹空，賊人棄糧包逃之，其餘盜糧賊見狀，紛紛棄糧包逃之。
見此等禍害，不能心懷婦人之仁，將來後患無窮。焦啓怒喝：“弓弩伺候！”一聲令下，弩響箭發，亂箭射出。衆舉火把衝上前，細視之，無不驚呆，竟絲毫不見偷糧賊蹤影，此何故也？真乃見鬼矣！
糧庫鬧鬼，此消息不脛而走，傳遍縣城。百姓人人自危，一夜三查家中存糧，恐被神不知鬼不覺被盜。爲安民心，縣衙先“闢謠”，後祕查盜糧案，欲破之。
半月餘後，破案毫無進展。一日，胡幫主與數捕快於大街巡察，見不遠處有衆人圍觀，不禁快步上前，撥開人羣視之。見人羣當中，一銀鬚老者盤膝而坐，其用一張紙分成諸小塊，重疊之，再剪成蝴蝶形狀，之後輕輕向紙蝴蝶吹口氣，此時，奇怪之事竟生矣，諸紙蝴蝶居然皆飛起。老者向紙蝴蝶揮手曰：“去乎，飛乎！”羣紙蝴蝶似接令，翩翩起舞，向空飛去，瞬間逝矣。
老者又用樹枝於地上擺出一人形，之後其趴於地上，對樹枝人低語幾句。樹枝人突然立起，伸出手，頻頻向觀衆擺手，令人瞠目結舌後哈哈大笑。不知不覺已近黃昏，人羣逐漸散去。胡延感慨，此戲法絕矣！其戀戀不捨，隨諸捕快歸之。
迴歸糧庫途中，胡延思索盜糧案，突眼前一亮，疾呼曰：“衆捕快兄弟，請速回，尋變戲法老者！”捕頭問曰：“胡幫主，難道汝認爲變戲法老者與盜糧案有關？”胡延曰：“適才觀戲法之時，忽略一事，老者若尋常江湖藝人，定會以此討錢乞食，然其無討錢之鉢盂，即其與盜糧案無關，此人亦定乃世外高人，或許能破盜糧案中之蹊蹺也。”
胡延與衆捕快趨而回視之，已不見老者蹤影，卻見地上畫有一幅圖，畫正乃本地北斗廟也，廟側畫有一日晷，倒影直指子時一刻。胡延喻矣，老者算準其會返回，遂畫圖以示之。
回縣衙，告知焦大人，祥述所見所聞。夜間子時，焦啓率衆至北斗廟，爲表誠意，直至子時一刻方進廟中。果然，老者早已候之多時。廟內無火把照明，卻亮如白晝。見焦大人和衆衙役四處疑望，老者笑曰：“廟內爲何亮如白晝？請仰目視之，上有明月當空，故而如此也。”只見廟堂正中果真懸掛一輪明月。衆人瞠目結舌，不等焦大人開口，老者開門見山曰：“老朽聞貴縣糧庫出怪事，特趕來相助，此事關乎黎民百姓，焉能久而不解？”
老者快人快語，焦啓將夜生於糧庫怪事祥述之。老者皺眉曰：“老朽果然料中，此事罪魁禍首正乃老朽之師弟所爲也。”胡延搖首曰：“作案不止一人，幾人皆身手不凡，令胡某大開眼界，佩服極也。”
老者嘆曰：“不瞞諸位，所見皆老朽師弟施法術也，其善用剪紙神術，欲對付其之法術，須費上一番工夫，方可勝矣。”焦啓疑問：“何爲剪紙神術？”。老者並不答之，只見其持一黑紙，手指作剪刀狀，依一捕快側身像剪之，剪畢，衆視之，見剪紙側像三寸餘，栩栩如生。其對剪像唸唸有詞，剪像居然立起，漸變大，如捕快側立一般，老者謂剪像曰：“即刻去也，至山中尋一大石，扛而歸之。”剪像遵令去矣，不多時，扛一大青石返至北斗廟。大青石“咚”一聲砸於地上，衆人聞聲方醒。老者曰：“大人可視清矣，此乃剪紙神術，乃吾師弟所施法術也。”
焦啓急問曰：“大師可有破解之法，能捕獲盜糧者乎？”老者答曰：“此不忙，射人先射馬，擒賊先擒王，罪魁禍首乃吾師弟也，只有先將其擒住，才能斬草除根，否則，盜賊剪像倍出，後患無窮也。”言罷，老者讓焦大人取文房四寶伺之。
取紙筆後，老者隨即作畫，不多時，一鶴髮童顏老道躍然紙上。焦啓怔之，問：“此位何人也？”老者向畫像作揖，莊嚴肅穆回曰：“此位正乃老朽師父，只有師父方能將賊制服，吾師弟最懼之人也。”
老者隨後對畫像唸唸有詞，瞬時，紙畫像立起，其恭敬曰：“請師父出山，擒住孽徒！”
不多時，只聞廟外傳來討饒之聲：“師父饒命，徒兒再也不敢妄爲。徒兒知罪矣。”衆人視之，紙畫師父擒住一人手腕，正將其拖往廟堂內，不管其如何掙扎，難脫不開，被擒之人正乃老者師弟也。
師父訓斥之後，老者用捆仙繩將師弟縛之，之後向師父三拜，曰：“徒弟恭送師父迴歸。”語落，紙畫空白，遂落於地，師父與師弟無蹤矣。
盜糧案始作俑者被捕，然剪紙衆賊如何除之？老者思之良久，吩咐曰：“請焦大人速取官印與令牌，老朽妙用之。”焦啓派人至縣衙取回，老者用手指捕快剪像，口唸咒語，瞬間，似陣列般，十多餘捕快剪像立起待命。
官印與令牌至，老者笑曰：“滷水點豆腐，一物降一物，捕快乃盜賊之剋星，用捕快剪像對付盜賊剪像易也，附官印與令牌助陣，威力定大增，盜賊即可除也。”老者剪官印與令牌之像，並將令牌交捕快剪像手中，下令將偷糧賊一舉盡捕之。
衆捕快剪像得令後，兵分幾路，疾駛而去。次日晚傳來捷報，捕快剪像不負衆望，將偷糧賊盡數擒獲。公堂之上，衆捕快剪像押諸盜賊剪像至，滑稽之極也。盜賊剪像作案，打亦不成，關亦無用，焦大人一時無策懲之。
老者思索片刻後，於一側曰：“諸剪像賊，被法術驅使而惡爲，非一無益處也，若差遣得當，尚能爲民造福，老朽已有良策處置矣。”
老者以手爲剪向剪像賊剪去，將其剪成鳥形狀。焦大人不解，疑問老者：“此紙鳥有何用？”老者笑曰：“此乃喜鵲也，大人，現多地暴發蝗災，貴縣亦深受其害，若大人令喜鵲剪像食蟲保糧，定可保谷糧豐收也。”
焦啓點首，老者吹口仙氣，頓時喜鵲變成千萬隻，飛出縣衙，僅一日之間，縣內蝗蟲皆消失殆盡。百姓歡呼雀躍，正當盛夏，遂重整耕田，播種育苗。秋至，糧食豐收，百姓歡喜之極也。
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