“柳大人，我們剛來，你就要走了？”
柳閆先聞其聲，然後止步，見一個年輕人和一個身着官服的人款款走來。.
“難走了。”張鞅對柳閆低聲說。
這位身着官服的隨從是內閣大臣趙橙的部下，年輕人是趙橙的門生，趙橙與被範露升等“反叛”分子殺害的蔡寧家有親，他不會放過這些反叛分子，聽說有人舉報他們的下落，趙橙便讓他的部下和得意門生來看，因爲他也知道柳閆是隻顧保全自己，不會盡心盡力抓捕反叛分子的。
二人進來，先看見柳閆，又見莊笙，因不認識，便問：“這可是莊府的少爺？”
莊笙點點頭。
這個身着官服的人叫彭州，謙恭道：“下官擅造潭府，多有攪擾，聽聞莊老將軍身體染恙，不敢去打擾。”
“不必。”莊笙說，這時就看見他身旁的這個年輕人，差不多也是自己的年紀，容貌周正，氣質不俗，帶着些書生氣，於是衝他點了點頭。
蘇北丞也回以點頭。
“二位奉趙大人的命令來？”柳閆問。
“正是，怎麼，剛聽見柳大人說要走？”彭州說。
“現已查明，這個鄭功名乃是癮君子，爲了拿賞金而舉報有反叛分子藏進莊府，莊少爺大度不計較，願給他一筆錢，他便承認是自己捏造事實，嫁禍於莊府。”
“莊府也是他能誹謗的？”彭州說，“按律必須打進監獄，看柳大人的意思，是饒了他？”
“莊少爺因認識這個人，便不計較。”
“這等罪名，豈能輕饒？若不加以嚴懲，他將來可誣陷到皇帝頭上了！”彭州厲聲說。
鄭功名瞪着凹陷的眼，退到牆邊靠着，驚恐的神色使他面容更加扭曲，他害怕進牢房，他不想進牢房！
莊笙心裏是有點虛的，怕逼急了，他會再次反悔，“他吸食鴉片，以至於精神恍惚，或許不是有心的，算了吧。”莊笙說。
門生蘇北丞覺得事情蹊蹺，便說：“莊少爺，這種人不值得交往，若你堅持爲他求情，就顯得……”
莊笙皺着眉，看一眼蘇北丞，看一眼彭州，最終把目光停留在鄭功名身上，他不知道該怎麼辦了。
“那他這個罪名，會怎麼樣？”莊笙問。
“誣陷將軍府，企圖騙取賞金，不僅驚動你我，又驚動了柳大人和趙橙大人，他不可輕饒，至少是個流放。”彭州說。
“不——我不要流放，我不要——”鄭功名着嘴脣唸叨着，身體倚靠着牆壁緩緩滑下去，直至坐到地上，他仍瞪着眼不斷地說，“不要，不要流放，我沒有誣陷——”
莊笙全身一陣酥麻，額上冒出幾顆汗。
衆人都聽見這不清不楚的話，卻聽出一些影兒。
“柳大人！”彭州說，“還不帶走！”
柳閆無法，衝張鞅示意，張鞅隨即出門調兵。
蘇北丞注意到莊笙的神情，也凝眉不語。
“不——我沒有誣陷——”鄭功名大喊。
這時所有人都聽清了，愣着。
張鞅也不動了，莊笙躲避了蘇北丞的目光，緊緊抓住身旁允芸的手，允芸衝他搖頭。
“我沒有誣陷，我親眼看見那個人從他們牆下的狗洞爬進去！”鄭功名驚恐地喊。
柳閆不敢擅動，望着彭州，彭州也驚異，心想莊老將軍尚在，若派兵搜捕，很讓他失顏面，若搜不到，便很難堪，若不搜顯得自己也不盡心盡力，在趙橙大人那裏不好交代，於是望着蘇北丞。
蘇北丞細思頃刻，對莊笙說：“莊少爺，蔡、劉兩位大臣相繼遇害，這事弄得是滿城風雨，蔡、劉兩府更是無不人心惶惶，日夜懸心，抓捕兇犯並將其繩之以法是對蔡，劉兩家，更是對朝廷的交代，若不殺一儆百，任憑反叛分子胡作非爲，恐怕朝中的大臣們日夜都不得安寧了，你我雖是少年，不諳世事，但若能爲抓捕要犯出一份力，也不枉是喫朝廷俸祿的臣民。”
“你要我怎麼做？”
“大開方便之門，讓柳大人的人進府搜一搜，”蘇北丞說，“我們相信貴府絕沒有包庇之嫌，設若搜到了人，我們帶走就是，此事與貴府一點關係也沒有。”
“那你們搜吧。”莊笙站着不動。
柳閆得令，命張鞅仍出門派兵進來，不時十幾個官兵進來，站在院前聽候調遣。
“莊老將軍在何處？我們不敢打擾老將軍清修。”
“佛堂。”
柳閆命道：“除了佛堂，仔細搜查每一處，不可喧鬧！不可毀壞物品！”
“是！”官兵齊聲答應，十幾人分爲兩隊，各自穿過大廳兩側的遊廊進行搜索。
衆人沉默，一刻之後，兩隊人回：“沒有。”
莊笙不語，彭州與柳閆感覺被這個鄭功名給耍了，在莊府丟盡面子，“帶走！”他大喊。
兩個官兵過去押解，鄭功名在牆邊退無可退，蹬着腿，揮着手，大喊：“不要——我沒有誣陷——還有一個地方，還有一個地方！”
“你什麼意思？”柳閆問。
“這裏沒有，他一定在新房子裏！”鄭功名瘋了似的狂吠。
莊笙心裏一沉，允芸禁不住退了一步，臉色煞白，她腦袋裏嗡地一聲，她想自己若不是莊家小姐，這裏若沒有這麼多人，她定走去把這鄭功名踹爛！
“什麼新房子？”
“莊笙買了新房子，他一定把那人藏那裏去了！我曾看見一輛馬車過去，裏面一定是那個刺客，一定是！”
衆人望向莊笙，莊笙環顧四周，衆目睽睽之下，大勢所趨，他顯得有心無力。
“你們去搜吧。”他有氣無力地吐出幾個字。
允芸拉他一下，示意不要。
“難道你還能阻止他們？”莊笙說，他正想，難怪那天道長說有人跟蹤，當時自己沒在意，原來是這鄭功名一直跟蹤自己。
“若再沒有，你就死定了。”柳閆瞪着鄭功名，，呵斥道，“帶路！”
鄭功名歪歪斜斜地走在前面，彭州，蘇北丞，柳閆，張鞅帶着一行十幾人往莊笙新宅趕過去。