薷貴人的父親是五品千戶大人，因着當初選秀時，嘴脣與明賢皇后相似而被齊秉煜看中，從而封了貴人，從入宮至今，也就只有一次侍寢的機會。
薷貴人雖不受寵，但卻是宮裏爲數不多的真心實意爲皇上着想的人，她不接受梅貴妃的拉攏，也不接受寧貴嬪和雁嬪的結交，雖然平日裏爲人清高，曾經也因爲嫉妒而說過陸繪靈的壞話，可她的性子宮裏的人都清楚，陸繪靈若是找她來幫自己，那定然不會讓人懷疑。
陸繪靈有把握能讓薷貴人幫自己，很大一部分原因是因爲那位五品千戶大人最近犯了事兒。
這正是朝廷急需要用錢的時候，可千戶居然在這個節骨眼和一衆官員貪污前線的糧草錢，這可謂是觸碰了齊秉煜的大忌，陸繪靈前些日子在勤政殿有耳聞關於他們貪污前線糧草和衣料的事情，本也就只是無心聽聽，哪曉得如今卻派上了用場。
要知道，這件事皇上十分看中，特意讓陸高鴻着手調查此事，調查還在進行，要按照貪污的定量來判罪，而其量刑人，自然就是陸高鴻了。
薷貴人知道這件事後，擔心的不行，拿了蘭苑閣所有名貴的東西送出宮去給家裏補貼用，可是那麼大的虧空，怎麼也補不完，眼下肯定正着急着呢。
胥蘭到了蘭苑閣後，見蘭苑閣內的宮人都一個個垂頭喪氣的，站在庭院裏默不出聲，都因爲主子煩悶而感到不安，本來薷貴人就不怎麼受寵，平日裏連皇上一面都見不到，。
雖說這樣的嬪妃後宮比比皆是，畢竟皇上年紀大了，國事又繁重，哪裏有時間留戀這後宮的弱水三千，可是偏生不受寵也就罷了，孃家的一個五品小小千戶還出了這等上不了檯面的事。
朝堂上敢說自己兩袖清風的官員不多，可在這種地方上鋌而走險的貪污枉法實在是可惡，齊秉煜定然是不會放過他們的。
薷貴人自己又不受寵，連替自己父親求情都做不到，蘭苑閣裏所有珍貴的東西都送出宮去了，可怎麼也補不完父親貪污的那份虧空。
後來才知道，父親在外賭博，輸了一大筆錢，自己雖身爲朝堂官員，可只小小五品千戶的俸祿能有多少？
偏生在這個時候，太子殿下還率先垂範讓百官給前線捐款籌集糧食，千戶把俸祿都輸光了，哪裏還有錢，東拼西湊湊了一些，巧的是這些糧草都由他和幾個官員負責，便私下貪污了一些補空虧，可不久又去賭博，一來二去貪了不少。
薷貴人再三逼問父親到底貪污了多少錢款，得知真是數目後一陣頭暈眼花，這些數目是她在宮裏多少年才能湊齊的。
這段時間一直都在煩孃家的事，薷貴人是喫不好睡不好，下人們自然也跟着愁眉苦臉的了。
“薷貴人可在宮裏？”胥蘭剛一進去，就輕聲問道。
蘭苑閣的蕭條直接就寫在了門匾上，光從門外往裏面看，就能看到蘭苑閣的淒涼。
正在清掃地面落葉的一個宮女擡起了頭，見來人是明華堂的胥蘭姑姑，連忙放下掃帚走上前來：“胥蘭姑姑。”
胥蘭點了點頭，問道：“薷貴人可在宮裏嗎？”
宮女阿尋回頭看了看側殿，又轉而問胥蘭：“胥蘭姑姑前來所爲何事呀？”
這幾日薷貴人都沉寂在側殿裏，整日整日的不出來，阿尋給薷貴人送的膳食都全部被端了出來，這幾日油鹽不進，阿尋十分擔心。
胥蘭也跟着看了看緊閉的側殿，隨後看向宮女阿尋，笑道：“明妃娘娘派我來請薷貴人去一趟明華堂，說是找薷貴人又要事商量，還望阿尋姑娘通報一聲。”
胥蘭雖爲寵妃身邊的姑姑，可是態度謙和有禮，宮裏不少人都挺敬重她的。
阿尋爲難的看了看寢殿，又看向胥蘭，說道：“胥蘭姑姑，最近我們家主子遇到了點事兒，怕是不能去見明妃娘娘了，還望您回去和明妃娘娘說一聲，莫要怪罪下來。”
胥蘭淺淺的笑了笑，也一臉爲難的對阿尋說道：“阿尋姑娘有所不知，明妃娘娘性子急躁，若是知道薷貴人有意避開她…怕是…”
胥蘭沒有明說下去，可是每每是這種情況，就越讓人感覺到驚慌失措。
阿尋被這句話嚇到了，明妃娘娘剛封妃時就杖殺兩名宮女，皇上還不怪罪，這件事傳遍了整個後宮，怕是上京城內也有不少人知道。
“好吧。”阿尋左思右想，還是想着要去通報一聲，“胥蘭姑姑且等一會兒，我先去問問。”
“好。”胥蘭笑了笑，點點頭說道。
胥蘭等在蘭苑閣的藤樹下，阿尋把掃帚放好之後就小跑着進了側殿。
剛一推開門，躺在牀上的薷貴人就發覺到了，她悶聲說道：“不是說了我沒叫你們，就不要進來煩我嗎？”
阿尋走到牀邊，跪下說道：“貴人，明妃娘娘身邊的胥蘭姑姑來了，說是明妃娘娘要見您。”
薷貴人翻過身坐起來，一臉滄桑虛弱的樣子，她皺着眉頭問道：“好好的我沒有招惹她，她要見我做什麼？”
薷貴人之前確實和寧貴嬪還有雁嬪說過明妃娘娘的壞話，也曾在衆人踩明妃一腳時添過風言風語，可大家說的遠比她過分，怎生明妃就要見她呢。
“不知道呢，胥蘭姑姑說明妃娘娘有要事要與貴人商議。”阿尋擡起頭眼巴巴的看着薷貴人說道。
“索性她找我沒有好事，你去回絕了胥蘭，就說我身子不舒服，不願見人。”薷貴人說着就要轉身躺下。
阿尋連忙拉住薷貴人說道：“貴人不要啊，方纔阿尋已經說過了，可是胥蘭姑姑說…明妃娘娘脾氣不好，貴人還是去一趟吧。”
阿尋是知道薷貴人孃家發生了什麼事的，可是明妃娘娘不講道理的呀，怎生也回絕不了。
薷貴人聽了這句話，動作也停下了，她越想越委屈，孃家的父親兄弟不爭氣也就罷了，她本想着有幸入宮爲選秀，被皇上看中了也好步步高昇，連帶着父兄雞犬升天。
可在宮中沉寂了這許多年，眼看着容顏易逝，自己也快老了，也還只是個人人可欺的貴人，不似那陸繪靈，剛入宮就封四妃，身後有個那麼強大的母家，又有太子做表哥，先後爲姑母，自己怎麼想也得罪不起。
萬般壓力下來，薷貴人眼眶通紅溼潤了眼淚就快掉了下來，她吸了吸鼻涕，摸了一把眼淚，對阿尋說道：“那給我上個妝吧，這樣也不好見明妃娘娘。”
阿尋見薷貴人終於答應出門，也忙點頭應和着：“哎，奴婢這就給貴人端個熱水洗把臉。”
薷貴人點了點頭，自行站起身來坐在梳妝鏡前，等着阿尋來給自己梳妝。
看着鏡子中愈來愈自己衰老的容顏，薷貴人不由得覺得心酸，如果早知道是這樣的話，當初不入宮就好了，不像現在，明明在宮裏已經夠艱難夠辛苦的了，孃家出了事還妄想着能仰仗自己去皇帝那邊說幾句好話。
薷貴人不是沒想過這個，但是人貴在有自知之明，她知道，自己不是梅貴妃，也不是明妃，她說的話在皇上那裏一點份量都沒有，如若再去叨擾皇上，怕是也會受到牽連，這輩子就要在後宮老死了。
阿尋替薷貴人梳妝打扮一番後走了出來，胥蘭正擡頭看着頭頂的藤樹，如今到了冬季，藤樹上的樹葉都掉落了下來，樹幹彎曲曲的扭折在一起，又是別樣的一番景象。
“胥蘭姑姑。”阿尋扶着薷貴人走出來，見胥蘭沒有發覺她們，便出聲提醒了一番。
胥蘭忙回過神來，看見已經打扮好了的薷貴人，笑着說道：“奴婢給薷貴人請安。許久未見，薷貴人越發清減了，這樣也好，到了除夕宮宴時，皇上看見了也喜歡。”
只是一番客氣話，到那個時候，後宮佳麗三千人，皇上哪裏還顧得上她，且不要說還有梅貴妃和明妃了。
“胥蘭姑姑客氣。既然到了，不如就趕緊去吧，省得到時候明妃娘娘等急了。”薷貴人淡然的扯出一抹笑容，心中泛着苦澀。
“哎，您瞧奴婢這記性，見着貌若天仙的貴人，都忘了這回事兒了。”胥蘭嘴倍兒甜，從來都逗的主子十分開心，只是平時陸繪靈不喫這一套，也就不在她面前說了。
此刻的薷貴人哪有心思爲這種話得意，只點了點頭便直直的往明華堂走去了，胥蘭也趕忙跟了上去。
明華堂內，陸繪靈正在正殿耐心的等着，想想自己想到的那個法子，心裏便覺得十分痛快，到那個時候，自己的兩個眼中釘也必將被剷除了。
陸繪靈等了許久，還未見薷貴人前來，便站起身走到正殿外張望，正在此時，薷貴人和胥蘭阿尋恰巧出現在了明華堂門口，陸繪靈連忙跑着坐回到正殿上座去，等着薷貴人進來給她請安。