敲門聲過後，一和唐嬌有幾分相似的男子不請自入。年齡稍長几分，眼睛沒有唐嬌一般靈動圓潤。
唐秦搓了搓手，恭敬行禮：“柳神師也在，小的唐突了。”
稱讚妹妹：“呦！眼睛越來越大了。”
又看了眼高慧慧笑言：“小眼睛越來越有凝聚力了。”
一對大小眼姐妹，被誇讚的沒給好臉色，被挖苦的更不給好臉色。
唐琴全然不在意，自顧自問：“家裏來客人了，怎麼不介紹一番。”
終是長兄，該有的禮儀不能少。唐嬌起身叫了聲：“大哥，你怎麼來了。”
然後介紹：“這二位是二哥的朋友，刑公子和蒲公子。”
刑真和蒲公齡也隨之起身抱拳：“見過唐公子。”
唐琴：“哦，原來是二弟的朋友。一定得好生款待，今日三妹款待明日換我。”
“說好了，明日刑少俠和蒲少俠歸我。帶領他們二人逛遍南濱城，瀟灑個痛快。”
唐嬌沒好氣兒：“不就是要去風流快活嗎？淨去些見不得光的地方。”
唐琴無所謂道：“女孩子家家懂什麼，別參合男人的事。”
轉頭給了柳塘橋一個“你懂得眼色。”
老道人乾咳：“明天時間不允許，老道我就不奉陪了。”
唐琴轉而看向行者和蒲公齡，訕訕然：“兩位少俠務必賞臉，可不許推辭。”
一旁的唐嬌沒好氣兒：“哼，就知道你來肯定沒好事，耽誤刑公子幫我鑄劍。”
刑真和蒲公齡終於明白，爲什麼大小眼姐妹不待見唐家兄長，感情是存有私心。
二人都沒去過風月場合，也沒有多少的嚮往，紛紛起身推脫。
唐琴不管不顧，打定主意一般，非是要盡地主之誼。倒也看得清妹妹不樂，寒暄幾句便離去。
離開屋子的唐琴，在院落中看到一身穿紫金長袍的男人。快走兩步上前行禮：“父親這麼晚還不睡？”
唐家家主唐明耀看了看天色，嘆氣道：“多事之秋，無法安然入睡。你呢，去看過晉兒的朋友了？”
唐琴畢恭畢敬：“回父親，看過了。”
唐明耀點了點頭：“這些小事交給嬌兒處理吧，你把更多的心思用在唐家身上。”
二人並肩而行，遠離刑真等人用膳的房間。
唐琴思索後問道：“金家對鐵匠鋪子動手了？”
唐明耀不做隱瞞：“有苗頭，你怎麼看。”
"我的想法有些偏激，說出來怕父親生氣。"唐琴來了個欲擒故縱。
唐明耀隨意道：“只有你我父子，有話但說無妨。”
唐琴長呼一口氣，下定決心道：“表面看起來唐家可與金家抗衡一二，實際上到底如何，父親心知肚明。”
“金家有件半神器，更是傳聞有神丹境神修供奉。二弟唐晉在還好說，中五境巔峯劍修有一拼之力。剩下的神器，大不了拼上唐家幾條性命。”
“魚死網破的局面，金家肯定不會去做。現在不同，二弟不在遠水解不了近火。半神器和神丹境修士同出，我唐家毫無還手之力。”
"小家族小勢力投鼠忌器，擋不住二弟的報復不敢有所作爲。金家不同，有半神器和神丹境供奉，無懼二弟一人一劍。"
唐琴看似留戀風花雪月，卻對南濱城的形式一清二楚。可以說是一語中的，言中了唐家現在的處境。
唐明耀看不出表情變化，繼續問道：“你是怎麼想的？”
唐秦反問：“父親不是已經有想法了嗎？”
二人邊走邊說，已然臨近唐家祠堂。駐足祠堂外，唐明耀饒有興致：“說來聽聽。”
唐琴深深看了眼唐家祠堂，沉重開口：“父親一直沒告訴三妹，關於神器需要火屬性材料的事情。不就是怕真正惹怒金家，招致唐家不可承受的報復。”
唐琴重重嘆息：“可憐了三妹，一直矇在鼓裏。”
唐明耀何嘗不是於心不忍，彷彿一瞬間蒼老了十幾歲。認命一般黯然道：“說說你的想法吧。”
唐琴略帶不忍，終是要面對現實。吐出了壓在心頭的八個字，非但沒有放鬆，反而越發的沉重。
“宜和不宜戰，宜退不宜進。”
早已猜測到答案，唐明耀仍是感覺被利刃刺透心臟。看了眼祠堂，滿是愧疚呢喃自語：“明耀對不起唐家。”
“有怨恨你二弟嗎？”唐明耀冷不丁問了一個題外話。
唐琴不假思索：“不怨恨，只有二弟真正強大起來，唐家才能擺脫金家的陰影。二弟若是留在南濱城，只會被家業拖累，修爲永遠無法登臨山巔，唐家也永遠無法與金家正面抗衡。”
唐明耀反覆確認：“真的不怨恨嗎？你的根骨不比晉兒差。只是你這個做大哥的，心甘情願選擇留在家中。把出外闖蕩的機會，留給的晉兒。”
唐琴故作颯然：“一點兒的沒有怨恨是假，可是二弟的根骨的確比我強，更適合到外面闖蕩。”
唐明耀欣慰後緩緩走向祠堂，背影略顯蒼老。有氣無力：“跟我來吧。”
輕輕敲擊木門，一位麻衣老者在內開門。平淡道：“家主來了。”
老人垂暮遲遲，走個路都會擔心跌倒。自從唐琴記事起，就知道有這麼個人看管祠堂。
也是自從記事起，這位老人便是這般風燭殘年。二十年過去，依舊如此。
小時候曾經可憐老人，偷摸帶些喫食送來。當然，三兄妹皆是如此。長大了忙碌了，也曾記在心裏，吩咐下人好生照顧老人。
老人愛穿麻衣，大家稱呼爲馬老。一直以來，對家主都是如此的平淡，久而久之都感覺習慣也就沒去多想。
唐明耀卻是對馬老客客氣氣：“深夜叨擾休息，馬老勿見怪。”
以前唐琴和唐明耀來祠堂時，都是很多人一起，也是在白天來此。從沒見過父親對馬老這般態度，今日見狀，頓時狐疑。
馬老惜字如金：“不，請進。”
入得祠堂，馬老說道：“稍等。”
然後拿起掃把，簡單打掃地面一遍。低頭道：“請。”
祠堂掃地老人，打掃地面是他的本職工作。今天的唐琴看在眼裏，總是覺得有什麼地方不對。
唐明耀指向一處蒲團，命令道：“秦兒，跪下。”
唐琴扭捏，十分的不情願，輕聲問道：“父親，您這是何意，唐家家主不應該是留給二弟嗎？”