老黑山一老一少和一隻小狗崽兒，在樹林中穿行。老少二人身上灰塵撲撲，小狗崽兒雪白絨毛也沾着泥土。
少年攥着一根白色的絨毛，比小狗崽兒身上的要長。時不時的遞到小狗崽兒鼻子邊兒，令其仔細嗅嗅後繼續尋找。
同樣是雪白絨毛，小狗崽兒的待遇就沒人家的好。人家的被攥在手裏保護，小狗崽兒則要苦苦追尋。
小狗崽兒不免心生不滿，耷拉着腦袋行動緩慢。時而觀望一老一少，滿眼盡是鄙夷。
看行者小葫蘆可愛，老人好奇心大起在腰間懸掛個大葫蘆，裏面裝滿了烈酒。少年腰間懸掛小葫蘆，裏面也裝滿了烈酒。
二人都不理會小狗崽兒的埋怨，無聊時老人取下葫蘆灌上一口連呼痛快。少年取下腰間的小葫蘆也灌一口，大呼夠味。
氣呼呼的小狗崽兒鼓着腮幫子瞪向二人，抗議叫喚：“汪汪汪。”
山羊鬍老人吧唧吧唧嘴看了看天色，嘆息道：“又是一無所獲的一天，明天還是找不到，咱們便打道回府。”
腰掛小葫蘆揹負長劍的少年迴應：“全聽洪老哥安排，我和小狗崽兒照做就是。”
山羊鬍老人微微嘆息：“時間過得真快，你小子來傳劍山莊半旬有餘。相處下來頗爲對脾氣，有點兒不捨得你離開。”
少年嘿嘿傻笑：“有勞洪老哥記掛，有些事必須去做不能逃避。既然決定做了，就要做好。”
“我當然明白這個道理，只是人老了愛發牢騷。當做耳旁風聽聽就行。”
少年自然是刑真，咧嘴一笑：“洪老哥的江湖不應該是崇尚自由無拘無束，不被無關小事所拖累。今日怎麼一反常態，有點牽腸掛肚。”
刑真擔心山羊鬍老人下黑手，說完後跳出老遠。單掌伸出做阻止狀：“咱可說好了君子動口不動手。”
山羊鬍老人哈哈大笑：“小兔崽子居然拿老哥的江湖和老哥說事，放心好了等你走了，沒幾天就能忘得一乾二淨。我的江湖還是不受約束的江湖。”
刑真陪着一起大笑，隨即略有失望：“明明在這座山看到過黑娘，居然三天了沒找到絲毫線索。”
山羊鬍老人倒不介意：“山中精魅術法古怪，想躲避你我二人的確難找。現在天色已晚原地休息吧，明日打道回府派遣山莊弟子多留意這邊。”
“好吧，松江郡耽誤的時間太久了。既然胡庸答應給通關文牒蓋章，我也是時候離開了。”
山羊鬍老人點點頭：“趁有時間在****你的劍術，爭取再進一步似醉似醒亦真亦假。”
刑真拱手抱拳道謝後，抽出負後重劍。劍招流轉勢大力沉，不以偏鋒見長短，直來直去顯劍威。腳下如有清風身形輕如柳絮。
不甘落後的小狗崽人立而起，兩隻小前爪不斷出擊。斜眼瞪刑真，大有一比高下的意思。
山羊鬍老人被這一大一小逗樂，二人有童真情趣又有成長艱辛。歡樂在其中汗水亦在其中。
老人突然拍向自己額頭，唉聲嘆氣：“刑真啊你的這劍招爲什麼老是慢上半分。”
後者想都沒想脫口而出：“我木訥。”
老人氣及：“木訥居然是理由，我見過的年輕俊彥你是獨一份。”
煉劍的刑真沒覺得丟人，反而相當的自豪：“我就是我。”
山羊鬍老人被噎得不輕，在旁雙手連指：“這裏這裏這裏都不對，以後行走江湖別和他人說劍術是我教的。”
刑真興致大起高喝一聲：“洪老哥您看好了。”
只見少年身形突然旋轉，劍招走勢流淌自如。該快時快該慢是慢，火候分寸掌握的恰到好處。”
山羊鬍老人瞪圓雙眼，不可置信道：“難道是鬼上身了？”
刑真一邊練劍一邊解釋，沒有因說話而分心。
“近日來無事，我每天晚上和您練劍後，會獨自一人繼續練習一個時辰左右。兩天前就能達到前輩的要求，一直隱忍沒有表現出來。我不想被別人看到自己的真正實力，有所保留往往會有意想不到的效果。“
“哈哈哈，傻小子居然學會了扮豬喫老虎。常年跟在一羣老頭子身邊有點兒長進。”
刑真傻笑：”是和洪老哥學的。“
老人沒有絲毫生氣，眼見刑真劍術頗讓自己滿意。不在緊緊盯着，而是去升起火堆，準備服務這倆辛勤的小傢伙。
刑真自然不願看到老人忙碌，立刻停下手中動作前來幫忙。
洪九全佯怒：“煉你的劍去，真當我老不中用了，這點兒小事做不好。不服咱倆比劃比劃，打疼了不許哭。”
刑真可不想平白無故挨頓胖揍，諂媚笑道：“我想多陪陪洪老哥，別這麼不近人情。另外老哥您江湖經驗豐富，多學一學以後行走江湖興許能保命。”
老人冷不丁給刑真後腦勺來一巴掌，笑罵：“這個馬屁我接受了。”
隨即老人娓娓道來：“行走江湖要多看多想，不能被表面所迷惑。有些事情順着脈絡去看，往往會有不一樣的發現。切記不可衝動，不可任性而爲。“
刑真恭敬道：”請洪老哥細說。“
老人拿起枯枝輕輕折斷，兩手各握半截晃動幾下：“這根枯萎的樹枝，經過了嚴寒的冬天，看起來很乾燥能輕易引燃。”
“事實上也的確如此，但是你有沒有發現，在野外剛剛拾取的枯枝燃燒時往往冒黑色濃煙。”
刑真連連點頭：“的確如此，請洪老哥明言。”
老人繼續道：“外表看似乾燥，樹枝內部往往會有殘餘的水分。潮溼的樹枝燃燒，當然會有黑煙冒出。每次點燃樹枝時，最好先放到火堆旁烘烤一會在燃燒。”
“明白了，我立刻去點燃火堆，多謝洪老哥指點。”
刑真剛剛擡頭，發現夜色中隱約有一縷黑煙急速掠過。老人洪九全亦是有所察覺，臉上的高興一閃而逝，隨即換做失望。
刑真搖頭苦笑：“速度太快了。”
小狗崽兒突然“汪汪”叫了兩聲，隨後撒歡奔跑，和黑煙離去的方向一致。
小狗崽兒雖然品性頑劣，但是絕對不會無的放矢。洪九全和刑真會意後緊緊跟隨。
越是奔跑刑真越是驚疑不定，此處好像曾經來過有所熟悉。當小狗崽兒停步在一山洞外，苦苦思索的刑真恍然大悟。
經過老黑山時，在一山洞內遇到四女一男，當時因雙方牽制。相互利弊權衡下，沒有發生不愉快的衝突。
正是眼前的山洞，臨近時刑真隱約聽到女子的嬌笑，和男子急不可耐的催促。