一人一狗出得院落等待良久，鎮子的人陸陸續續開始新的一天。第一位映入刑真眼簾的，是一位婦人。
婦人喜歡談論八卦，出現的這位正合刑真的心意。上前搭訕詢問，結果遭來婦人的白眼兒。
並且依稀聽見婦人嘀咕，聲音不大也沒刻意隱瞞，刑真聽得一清二楚。
“老孃果然風韻猶存，大早上就有人搭訕。可惜了又黑又瘦不養眼。”
小狗崽手足舞蹈，滿臉黑線的刑真氣呼呼給了一腳，罵了一句：”你個吃裏扒外的色狗。“
越是這種潑辣婦人，對街坊四鄰的八卦瞭解越多。黑臉兒刑真嘴角抽搐幾下，拿出一顆小碎銀子。
仔細掂量一下自言自語：“這顆正好不多不少。”
遞給婦人賠笑道：“阿姨您好，能打聽點兒事情嗎？”
婦人手疾眼快一把奪過碎銀子，嘴上不依不饒：“叫誰阿姨呢？我有這麼老嗎？”
刑真昧着良心連忙改口：“姐姐您好，能問您一些事情嗎？”
“說吧說吧，別耽誤老孃時間。”
刑真指向長滿雜草的院落：“請問這家門戶的主人，多久沒有回來了？”
婦人不情不願滿臉的不高興：“真晦氣，大早上的談死人。呸呸呸，要不是看在銀子的份上，老孃真想狠狠罵你一頓。”
刑真不着痕跡摁住袖籠中顫抖的符籙，陪着笑臉不紅心不跳一本正經的胡說八道。
捂着胸口裝作悲苦萬分的樣子哀呼：“在下家道中落走投無路，遠道而來求助遠房親戚林敬之。沒想到換來這麼個結果，可憐我一路風餐露宿飢腸轆轆，到頭來竹籃打水一場空。”
“姐姐能否詳情告知林敬之死因，回去好和家裏長輩有所交代。不至於誤會在下躲起來花光盤纏，算準時間回去交任務了事兒。”
說完這些話，刑真開始佩服自己：“原來不是特別木訥，有些時候聰明得很。”
低頭正好看到兩隻小爪子捂臉的小狗崽，不認識刑真的意思表露無遺。後者臉頓時黑如鐵鍋，比自己原有肌膚黑多了。
婦人深受感染淚眼汪汪：“好吧好吧，看在弟弟這麼可憐的份上。姐姐就給你講講這個負心漢的故事。”
“活該他林敬之短命，飽讀聖賢書不幹人事兒，書都讀狗肚子裏去了。”
地上的小狗崽“汪汪汪”跳着腳抗議。
婦人流着口水撇了一眼：”狗肉湯好喝，又香又鮮。“
見小狗崽老老實實躲在少年身後，婦人繼續道：“斯文敗類就是形容林敬之這樣的人，看着斯斯文文背地裏膽子忒大。居然把人黃花大閨女搞大肚子，忒不是東西。”
刑真插言：“姐姐，說了半天，林敬之到底是怎麼死的。屋子裏面的骸骨是林敬之的嗎？”
夫人不耐煩道：“聽我慢慢說，被搞大肚子的好像叫什麼張柔。林敬之進京趕考，不知爲何回來晚了。張柔肚子越來越大瞞不住街坊四鄰，受不了風言風語。”
“在西邊荒宅裏面上吊自殺，林敬之在張柔自殺第二天正好回來。肯定是老天爺看不順眼書生的缺德行爲，安排他們二人陰差陽錯。”
“林敬之去西邊廢宅收斂了張柔屍體，並且將她們母女安葬在小鎮邊上的樹林裏面。”
“該着書生遭報應，回來家中僅僅過了三天，全身潰爛而死。肯定是在京城沒幹好事兒，沾染了治癒不了的下三濫病。”
婦人指了指長滿雜草的破敗院落：”你說的沒錯，裏面的屍骨的確是林敬之的。得了那種噁心的病，沒人幫他收屍入殮。傳染到自己身上，豈不是倒了八輩子黴。“
“小子，姐姐奉勸你一句，做事得憑良心。不能像林敬之這樣臭不要臉。話說張柔也不是什麼好餅，花黃大閨女跟人鬼混未婚先孕，真不害臊。”
刑真用力壓制符籙的顫抖，發現婦人好像突然想起什麼。快步遠離足夠距離，躲避瘟疫一般顫聲道：“你是不是進林敬之家中了，不會沾染亂七八糟的病吧。快走快走離我遠點，老孃還沒活夠。”
不等刑真有所動作，婦人落荒而逃，嘴裏不停唸叨：“我得把銀子立刻花出去，有病傳染別人去。”
刑真揉了揉眉心對着符籙說：“事已至此節哀順變，我只是一個武者沒辦法起死回生。你自己以後多加保重。”
符籙裏面的張柔泣不成聲，斷斷續續哽咽道：“煩請神師大人幫忙幫到底，我想、我想把林郎的骸骨入土爲安。還想、還想找到自己的墓地，看一看那沒出生的孩子。”
刑真道：“沒問題，幫人幫到底。還有以後別叫我神師了，我只是一個武者。叫我刑真就行。”
張柔仍然在哽咽：“小女不敢不敬，以後可以稱呼您爲公子。”
刑真扔下一句：“隨你吧，左右辦完此時我就會離開此地。”
正欲離開，見到剛剛的婦人領着一位老人去而復返。指向刑真嚷嚷：“就是他就是他，大清早闖進林敬之家中。”
說完話後婦人灰溜溜逃跑，留下老人無奈搖頭。
老人年歲頗大，顫顫巍巍走進後擡手輕輕抱拳。
刑真趕緊先一步老人，單手拖住其抱拳動作道：“老人家無需客氣。”
老人誇讚一聲：“懂禮數的年輕人”後試探着詢問：“敢問公子是不是山上的神仙人士。“
刑真丈二摸不着頭反問：“老人家何出此言？”
老人上了年紀，說話語速同樣緩慢：“實不相瞞，幕陽鎮最近晚上有惡鬼出沒。聽聞剛剛的婦人說，公子天沒亮時隻身一人闖進林敬之的荒宅。老朽斗膽猜測，公子不是尋常人等，有降妖除魔的手段。”
刑真直言：“實不相瞞，在下不是老人家眼中的神仙。但是有一些小手段，對付一些術法低微的精魅可以，如果遇上厲害的妖物，實在無能爲力。”
老人略有失望，眼神瞬間黯淡。
刑真話風一轉：“在下準備在幕陽真呆上幾日，老人家如有不方便可以說來聽聽。若能幫得上忙，定當竭盡所能。”
老人再次誇讚了一聲：“善良的孩子。”
然後娓娓道來：“三年前林敬之死後不久，小鎮突然連出數起命案。死者無不面露驚恐雙眼無神，身體沒有傷口，像是被活活嚇死。”
“鎮子上人心惶惶，卻查不出真相。商議後大家集資前往很遠的平安寺，請來得道高僧降妖除魔。”
“鎮子平靜了一年光陰，又再次出現數起死亡事件，和一年前如出一轍。再次集資前往平安寺，將得到高僧請來做法。”