當施世驃從王東口中得知寧波的反賊居然在甬江口設下炮臺的時候頓時臉上陰晴不定，甬江的地理位置施世驃異常清楚，甬江處於杭州灣入海口，江口平緩，河道暢通，駕船可直接從甬江抵達寧波城，是從海上攻擊寧波最好的路線。.
正因爲如此，施世驃纔會把甬江作爲首選攻擊路線，但他心裏也清楚，盤踞在寧波的反賊不會不注意到甬江對寧波的威脅，定會在甬江進行設防。
不過，擁有福建水師，施世驃對水師的戰鬥力信心十足，畢竟福建水師是大清王朝最強大的水師，更在施世驃同其父兩代人的經營下驍勇善戰，所向披靡。但同樣，善於水戰陸戰的施世驃非常清楚炮臺對艦隊的威脅性，在西方有句諺語，同炮臺對轟的戰艦指揮官是傻瓜。雖然施世驃不是西方人，但多年的戰爭同樣告訴他同等條件下戰艦和炮臺對轟佔不到什麼便宜，尤其當炮臺的大炮達到一定規模的情況下，在甬江這樣的江面上，戰艦就是擺在對方面前的活靶子。
寧波城有炮，這施世驃是知道的，但他更清楚寧波城的炮僅僅只是擺設，那些比他去世的父親年齡還大的大炮根本就形不成威脅力，難道寧波的反賊想僅憑這種大炮擺上炮臺和福建水師抗衡？
“難道大帥您不知道？那些反賊自入城以來就搜刮城中工匠，大力研製火器呢，這些寧波人都清楚呀。”在施世驃的詢問下，王東一副驚訝的表情，瞧着他的回答似乎不是作假，當即施世驃找來其他鄉紳詢問，那些鄉紳都異口同聲證明寧波城的反賊入城後的確在研製火器，而且還把城中能找到的所有工匠全聚集了起來。
這樣的回答讓施世驃有些遲疑了，作爲善使用火器的水師提督，施世驃對於火器的瞭解遠比旁人清楚，他知道鑄造大炮不是那麼簡單的，可民間向來就有能人異士，何況聽說這些反賊對火器有如此重視，誰又能難保寧波的反賊不會在這段時間裏鑄出一批大炮來？另外，這些反賊來歷蹊蹺，萬一他們手裏早就有炮呢？一向謹慎的施世驃在沒搞清楚情況前絕對不可能莽撞從事。
一旦戰艦開入甬江，福建水師再想掉頭回程就比較難了，如果寧波的反賊手裏的大炮能夠封鎖甬江，對於福建水師的打擊是異常強大的。等王東和諸鄉紳走後，施世驃越想心中越是不安，連忙招來人細細叮囑一番。
福建水師第二日並未起錨而去，而是暫時在舟山駐紮，對外宣稱是水師需要休整準備，擇日開戰。可實際上，福建水師暫時駐紮的原因還是因爲王東所提到的“炮臺”一事，爲人謹慎的施世驃必須得搞明白甬江的防守情況，確保情報的真實性再出兵。
這一停就是兩日，等到第三日的午後，施世驃派去偵查的人終於回來了。
“情況如何？”
把人喊到自己艦上，施世驃迫不及待地問。
“回軍門，甬江靠寧波方向的確設立了炮臺，經小的仔細觀察，共有炮臺五座，分別在此……還有此處……。”那人手指着帶回來的地圖，上面標註着炮臺的位置，一看這個地圖施世驃就皺起了眉，寧波反賊設立炮臺的位置明顯就卡在江道要害處，而且前後呼應，互爲依託，看來反賊中有高人啊！
“大炮如何？反賊用的是何種大炮？”施世驃追問道，僅僅是炮臺就比較棘手，但更重要的是裝備的大炮，這纔是真正的關鍵。
“回軍門，反賊對炮臺看守嚴厲，閒人極難接近，卑職等只能在夜中駕小舟瞧瞧靠近觀察，根據卑職所見，這大炮……大炮……。”說到這，那人頓時有些遲疑。
“着實說來！”
“是……卑職覺得反賊使用的大炮分明就是新鑄的紅夷大炮……。”
“紅夷大炮？新鑄的？你沒看錯？共有多少？”施世驃頓時一驚，急急追問。
“卑職絕對不會看錯，最大的炮臺有三層，最上一層裝備了五門，中間一層有六門，下層的炮較小些，但裝備足有十門。其餘炮臺數量稍少些，但最小的炮臺加起來也超過十多門……。”
施世驃聞言驚愕不已，他怎麼都沒想到寧波反賊居然會擁有這麼強大的炮臺力量，這簡直不可能啊！這些炮從哪裏來的？難道這些反賊和盤踞南洋的夷人有勾搭不成？要不怎麼會弄出這麼多紅夷大炮出來？
對於自己這個部下的判斷，施世驃並沒有懷疑，畢竟這個部下是他的老部下了，早在多年前就在自己父親指揮下參與過攻臺戰爭，同時也是艦隊中有名的炮手。這樣的老炮手判斷大炮的類型應該是十拿九穩的，怪不得他剛纔吞吞吐吐，其原因是寧波反賊炮臺的力量讓他同樣心驚。
面對這樣的情況，施世驃哪裏還坐得住？搞明白甬江防線的情況後，施世驃心中是又驚又慶幸。辛虧自己提前知道了甬江炮臺一事，要不然按之前的計劃直接從甬江而入到時候整個福建水師就會被反賊的炮臺當成靶子擊沉在江面之上。如今雖對反賊這些大炮的來源有所疑惑，可事實擺在眼前，之前沿甬江而入的計劃肯定是不能再執行了，施世驃必須重選路線。
去掉甬江路線，剩餘擺在施世驃面前的就只有兩條攻擊線路，一條是從象山登陸，另一條是從定海以東，也就是後世的北侖登陸攻擊寧波。
走象山已不現實，艦隊已開到了舟山，如果要從象山登陸的話艦隊就將走回頭路，這樣一來必然會給舟山鄉紳和民衆帶來錯覺，更不利於福建水師的士氣。那麼唯一可以選擇的就是定海登陸了，從定海登陸艦隊距離最短，也是最爲方便的，只可惜登陸之後，艦隊的主力大炮無法攜帶，攻擊寧波只能依靠小炮和將士們的勇猛，但這些施世驃依舊有信心，在他看來寧波的反賊目前注意力已集中在甬江方向，只要他速度快，同時派出小股船隻開到甬江口虛晃一槍，拿下寧波應該沒太大問題。
時間緊迫，施世驃很快就下了決心，招來部下開了戰前會議，當第二天天矇矇亮的時候，整支福建水師拔錨起航，浩浩蕩蕩地朝北而去。開出海面一段距離，水師大部折而南下定海，一小部打着施世驃的旗號繼續向西北甬江。