北方的冬季異常寒冷，雖然前明末期的小冰河時期已逐漸過去，但在冬季的北方，這鵝毛一般的大雪覆蓋之下，整個北地放眼望去都是一片白茫茫。
如今，北方除了天津港外還有寥寥無幾的船隻出入，其餘幾個港口都已經停航，無論是戰艦或者普通商船，不是在錨地停泊，又或者直接拉進船塢休整，就是直接南下，往日熱鬧而繁忙的碼頭變得冷冷清清。
可就在天津港外，一艘巨大的軍艦正朝着北方而去，而在這艘軍艦內，艙門隔絕了外面的寒風，室內燒着炭火，暖洋洋的如春季一般，大明陸軍上將，大名鼎鼎的鴨王朱一貴朱大將軍正坐在艙室內悠然自得地就着花生米兒喝着小酒。
“大哥，這酒不錯吧，這可是兄弟我好不容易搞來的。”一個身着校尉服飾的中級軍官堆着一臉笑，提起酒壺給朱一貴杯中續滿了酒，隨後從桌上的碟子裏捻出一顆炒花生，兩指熟練地一捻，紅色的外皮剝去，露出裏面微黃色的果肉，隨後直接往嘴裏一丟後心滿意足地嚼了起來。
“這酒不錯，雖然烈了些，但喝起來倒極是舒服。”朱一貴又抿了口酒，點頭讚道：“沒想到這山西窮地方會有如此好酒，之前黃朝雲將軍給我捎了些出自貴州的白酒，說是茅臺特產，可相比起來我倒是更喜歡這種汾酒。”
“這是自然。”朱一貴的老兄弟吳外，也就是綽號吳歪嘴的那傢伙頓時就笑着連連點頭：“貴州那鳥不拉屎地方能出什麼好酒，這山西汾酒可不一般，當年可是進貢宮裏的御酒。要不是兄弟我在馬帥部下，先行打進了太原城，還弄不好這些美酒呢。這不，兄弟我一聽大哥您召喚，直接就把弄來的酒全給帶來了，就是爲了孝敬大哥您……。”
“馬屁精！”在一旁沒出聲的黃殿心裏忍不住暗罵一句，原本一直以來跟在朱一貴身邊的人是他黃殿，眼下這個吳歪嘴來了，拍起馬屁比自己還用力三分，而且這朱一貴似乎還特別享用。
“難道，是我的水平降低了？又或者跟着老大時間長了，自己拍馬屁的方式讓老大有審美疲勞？要不吳歪嘴怎麼能這樣讓老大開心呢？”想到這，黃殿心裏不憤，但又有些無可奈何，只能仔細琢磨着這件事來。
朱一貴頓時哈哈大笑，手指着吳外打趣了他一番。說實話，和吳歪嘴在一起，讓如今的朱一貴想到了當年自己和幾個兄弟在福建的往事。那時候自己還是一文不名的普通人，而這些兄弟也都是跟着自己混的小混混罷了。
當年的朱一貴，靠放鴨起家，可家中依舊貧寒，甚至連娶老婆的錢都沒有。虧得後來的謝寡婦，也就是現在的朱謝氏不棄，這才能勉強度日。
誰想一轉眼，如今他朱一貴也算是大人物。肩膀上扛着將星，鴨王的大名更是遠揚。更要緊的是，他早就有爵在身，而很快這爵位又將升上一升，到時候一個侯爵之位是妥妥的，有了這些在大明也算是真正的高級勳貴階級了。
吳外原本在馬功成部下，但這傢伙運氣不太好，再加上軍中又不像和黃殿一般有着朱一貴的照顧，更要緊的是吳外這小子也不爭氣，在軍中沒立下什麼大功，所以折騰到現在僅僅也只是個校尉。
這也是朱一貴派人找到吳外，讓他從山西軍中改跟着自己，吳外想都不想就一口答應的緣故。
吳外不傻，跟着朱老大有肉喫的道理他早就知道，當年就是這麼混的。如果不是後來投了明軍，朝廷特意把他們幾個打散了入各軍話，他吳外巴不得一直跟着朱一貴呢。
其他的不講，僅僅看黃殿這小子。要知道這小子當年和自己是一起搏出身的，兄弟之間基本沒什麼區別。可是這八九年下來，跟着朱一貴的黃殿是一路高升，眼下居然已經成了副總兵了，在自己面前一副人模狗樣的架勢，自己一個小小校尉要在外面見了這傢伙還得主動行軍禮，着實讓吳外羨慕不已。
眼下朱老大召喚，又有着兵部和陸軍總部的調令，自己不來纔是傻瓜呢！所以爲了給多年不見的朱一貴一個好印象，吳外做了充足的準備，更是見了朱一貴後大哥長大哥短的不斷拍馬屁，果然不出所料，這效果顯著，朱一貴顯得同自己無比親切。
當年一起從福建出來的兄弟們，除了現在坐着的三人外，還有李勇和顏子京。他們兩人如今雖沒有黃殿的副總兵那麼級別高，可也比吳外遠混得好。
其中李勇已是轉至地方，任湖南都指揮使司的都指揮僉事，官居從三品。至於顏子京在楊勖楊大帥中當着參軍，也是正四品的參謀之位。不過他們兩人這一回卻沒同吳外一起調歸朱一貴，至於原因是什麼，無非是他們混的還不錯，再加上朱一貴或許有他的另外考慮，也沒勉強他們。
“大哥，朝中不是說開了春後就要封爵麼？爲何這大冬天的您就急着出海呢？”喝了口酒，吳外突然不解地問道。
朝廷封爵這事已經傳出去了，眼下大明許多人都知道，以朱一貴的身份和地位再加功勞，必然在封爵行列之中。除去已經定下的十大公爵，朱一貴封侯沒有絲毫問題，其區別就是一等侯還是二等侯了。
按理說，這時候的朱一貴應該繼續在京中呆着，耐心等待過了年後開春封爵大事。而偏偏朱一貴卻沒留在京師，也沒有南下江北，反而在見了皇帝后直接領着他們幾個坐海軍的戰艦由幾乎停滯的天津港登船出海。
“你懂什麼，大哥如此做自然有大哥的用意，大哥如今是什麼身份？現在出海當然有出海的道理。”朱一貴還沒說話，一旁的黃殿倒是先說了話。
黃殿不客氣地講道，同時擺出一副你曉得個屁的臭臉，要知道現在黃殿心裏對吳外馬屁不斷的嘴臉尤其生氣，在他看來吳外這傢伙就是要和自己爭寵啊！
“瞧你這話說的，兄弟我比不上黃兄弟你，更不用和大哥比了，當年大哥就能帶着兄弟們幹大事，這哪裏是我們這些小弟能比得了的？這不，就是因爲不明白，小弟這才問問嘛，如果是別人小弟是斷然不敢問的，可是大哥是誰？這可是小弟的親大哥啊！能不給小弟解釋兩句？再說了，小弟問這些也是琢磨着跟着大哥想法走，免得以後耽擱了大哥的要事嘛。”
吳外沒有絲毫不悅，反而繼續堆着笑如此說道，這話一出黃殿也不知道如何反駁，一時間愣了愣，而朱一貴卻是大樂，頓時哈哈大笑起來。