喜之郎搶着道：“慕容老爺子請。”
進入大門，穿過一排門房。
迎面是兩扇緊閉着的朱漆二門，慕容滔天未朝二門進去，他領着三人折向左邊一道腰門，穿行長廊，來到三間自成院落的小客廳中。
小客廳中早已點燃起兩盞琉璃燈，燈光柔和而明亮，窗明几淨，佈置雅潔，中間一張紫檀圓桌上放着一盒九宮格，有瓜子、酥糖、蜜餞等茶食。
慕容滔天走到上首，含笑道：“大家隨便坐，老夫不喜俗禮，大家不用客氣。”
他自己首先在上首一把椅子上坐下。
大家看他這麼說了，也就依次圍着圓桌落坐。一名青衣侍女立即給五人端上新沏的茶來。
慕容珂道：“爹，我到了這裏，好像作客來的一般！”
慕容滔天端起茶盞，喝了一口，就朝慕容珂看去，神色顯得有些嚴肅，說道：“珂兒，你知道這次犯的錯有多大，幸虧爲父告訴你的地方，是這裏自在谷，真要告訴你千毒谷的所在，後果有多嚴重？
你以爲約了易孝泉、申琬做幫手，就可以作你們的後援？哈，易孝泉、申琬的武功，充其量不過是江湖二三流之間的角色，你們這一行人，只怕連千毒谷的谷口都到不了。”
慕容珂紅着臉道：“爹，你還說這些幹嗎？”
慕容滔天道：“爲父要你知道天外有天，人外有人，行走江湖，任性不得！”
轉臉朝西門追雪道：“西門小兄弟，父仇不共戴天，身爲人子，自然非報不可，但也要知彼知己，魯莽不得，以小兄弟的身手，方纔只和老夫幾名守谷弟子差不多，要想替令尊報仇，還差得遠呢！”
西門追雪俊臉一紅，說道：“老伯說得是。”
慕容滔天呵呵一笑道：“君子報仇，十年未晚，小兄弟秉賦極佳，如能得名師指點，勤加苦練，再有三年深造，不但報雪父仇，將來在武林中也必然是出類拔萃的人物……”
“慕容老爺子這話說得極是！”喜之郎又道：“少莊主將來一定會出人頭地的。”
慕容滔天微微一笑道：“喜總管是無垢山莊的總管？”
喜之郎聳着肩諂笑道：“從前不是，現在是。”
慕容滔天又道：“那麼，喜總管從前在哪裏呢？”
他好像頗注意喜之郎！
喜之郎聳聳肩，嘻嘻笑道：“小老兒從前……什麼也沒有在哪裏，小老兒這條命是少莊主救的，所以……
嘻嘻，小老兒所以就跟定了少莊主，要跟少莊主，總得有個名目，小老兒想起京城裏那些王府，都有一個總管，好像蠻神氣，纔要少莊主封小老兒當總管的。”
西門追雪救過他的命，那就表示他只是個極普通的人了。
“哈哈！”慕容滔天點着頭道：“老夫看得出來，喜總管是一位好總管。”
喜之郎連連拱手道：“慕容老爺子誇獎，小老兒也並不怎麼好，只是小老兒對三位公子是一片忠心，譬如打尖落店，照顧照顧三位公子的起居飲食，小老兒還可勝任。”
慕容滔天笑道：“那就是好總管了。”
說話之時，從廳後走出兩名青衣侍女，拿開九宮格，在圓桌上放好瓷碟和五雙牙筷，接着端上四盤小菜，一籠熱氣騰騰的蒸餃，和一籠八寶蒸糕。
慕容滔天拿起牙筷，含笑道：“你們奔波了半夜，想必腹中早已飢餓，咱們不用客氣，隨便喫吧！”
慕容珂道：“爹好像知道我們今晚會來，才準備好了宵夜在等我們！”
慕容滔天含笑道：“你們進入大別山，老夫就知道了，只是沒想到你們今晚會夤夜找來，這點心是你們來了之後，老夫纔要廚下準備的。”
慕容珂道：“多謝你老人家。”
慕容滔天笑道：“聽你口氣，倒真有些像客人呢！”一面舉筷道：“來，來，時間不早了，用過點心也該及早去休息纔是。”
大家也就不再客氣，各自喫着點心。
慕容滔天轉臉朝藍驚靈問道：“藍小兄弟是雲南藍家的子弟了？”
藍驚靈被他一口叫了出來，只得低着頭應了聲：“是。”
慕容滔天又道：“不知藍勝雲藍老哥，是小兄弟的什麼人？”
藍驚靈聽他稱爹“藍老哥”，想必是爹的熟人了，一時不禁紅着臉道：“老伯說的，正是家父。”
“哈哈！”慕容滔天爽朗的大笑一聲道：“好，好，好極了，老夫和令尊論交，小兄弟和珂兒又結爲兄弟，真是巧得很！”
藍驚靈不敢多說，只是應了聲“是”。
大家用過宵夜，侍女撤去碗筷，又沏上了茶。
慕容滔天朝一名侍女吩咐道：“西門公子、藍公子，和這位喜總管，該去休息了，你領他們到賓捨去吧！”
那侍女答應一聲，點上燈籠，西門追雪等三人站起身，朝慕容滔天告退，就隨着青衣侍女走出小客廳。
慕容珂問道：“爹，我睡在哪裏呢？”
慕容滔天含笑道：“爲父早就要他們替你收拾好了房間。”
慕容珂喜道：“謝謝爹。”
慕容滔天道：“你且坐下來，爲父還有話問你。”
慕容珂依言坐下，擡眸問道：“爹要問什麼呢？”
慕容滔天道：“爲父想聽聽你們離開墨鳶幫以後的情形，你要說得越詳細越好。”
慕容珂道：“這話說來很長。”
他從和西門追雪兩人潛離墨鳶幫，如何途遇喜之郎，如何去找易孝泉，以及如何和藍驚靈結交，後來從桃溪經過，如何去了桃花娘娘廟。喜之郎如何偷偷的放了丐幫幫主，一直說到今晚爲止，原原本本說了一遍。
慕容滔天道：“你說喜之郎武功不高？”
慕容珂道：“他連胡老四、餘老六都打不過，但他輕功還不錯。”
慕容滔天道：“那他如何能從桃花宮地室救出丐幫幫主韋凌雲的。”
慕容珂笑道：“喜之郎從前在江湖上原是偷雞摸狗之輩，開門開鎖，自然最在行不過了。”
慕容滔天一手摸着垂胸長鬚，問道：“今晚你們入谷之時，喜之郎是不是走在最前面？”
慕容珂道：“不，喜之郎走在最後一個。”
慕容滔天又道：“你可以確定？”
慕容珂道：“大哥在快到莊前的時候，還回頭叫了他一聲，他就跟在後面沒有錯，爹問這幹麼？”
慕容滔天沉吟道：“這就奇了，從谷口到莊前，二十四名守莊弟子，全被人家點了穴道，難道還另有能人在你們之前，潛入本谷，暗中替你們開路？”
“哦！”慕容珂道：“我想起來了，大哥在跨入谷口之際，就發現兩個武士被人家點了穴道，一路進來，都是如此，那決不會是喜之郎，爹怎會疑心他的呢？”
慕容滔天沉哼道：“真人不露相，行走江湖，豈可以貌論人？”
慕容珂笑道：“人家說江湖越老，越會疑人疑鬼，爹怎麼也會這樣？喜之郎喜歡吹牛，但決不會是什麼高人。”
慕容滔天頷首笑道：“好，爲父相信你，只要他不是有意混到絕塵山莊來臥底的就好了”。接着看了慕容珂一眼，含笑道：“爲父看你和大哥很合得來，是不？”
慕容珂被爹問得臉上驀地一紅，叫道：“爹！”
慕容滔天含笑道：“爲父看得出來，你大哥確是不可多得的好青年，尤其資質極佳，是練武的好材料，但憑滅絕派那點藝技，實在是埋沒人才。”
慕容珂聽得眼睛一亮，望着爹，喜孜孜的道：“爹是不是有意要收大哥做徒弟？”
慕容滔天微微一笑道：“爹若是沒有這個意思，會讓你把他帶到這裏來嗎？”
慕容珂聽得大喜過望，說道：“爹，明天我就和大哥去說。”
慕容滔天微微搖頭道：“不，目前他不知道爲父的身份，何況他是忘憂先生的弟子，豈肯貿然拜爲父爲師？此事只有慢慢的來，過一天爲父先露一手給他瞧瞧，讓他心悅誠服，出於自願纔好。”
慕容珂道：“大哥要立志替他爹報仇，只有拜在爹門下學藝，纔有報仇的希望，我會勸大哥的。”
慕容滔天藹然笑道：“看你，大哥的事，比你自己的還急哩！”
慕容珂不依道：“爹……”
“好了，時間不早，你也可以去休息了！”慕容滔天一面擡頭道：“春風，你領珂兒到臥房去。”
門口一名青衣侍女答應一聲。
慕容珂和爹道了晚安，就隨着侍女往後進而去。
慕容滔天又擡頭朝門外叫道：“滕管事。”
只見從門外走入一個面貌冷肅的瘦高漢子，躬身道：“屬下在。”
慕容滔天道：“你去查查看，江湖上可有一個偷雞摸狗的人，叫做喜之郎的？”
他還是對喜之郎有些放心不下。
瘦高老者躬身應“是”，迅速退了下去。
西門追雪、藍驚靈、喜之郎三人，由青衣侍女領着穿行長廊，來到大廈西首一座院落之中。
三間樓宇前面，還有一個小天井，兩邊木架上放着數十盆蘭花，幽香襲人！