喜之郎嘻嘻一笑道：“還有半壇，是小老兒在路上喝了。”
胡老四驚奇的道：“總管一路上喝了半壇酒，咱們兄弟怎麼會沒看到的？”
喜之郎道：“讓你們看到，那還算得是酒中之鬼？哈，我師父從前和小老兒住在一起。他老人家怕我看見了會饞，喝酒的時候，從不讓小老兒看到，小老兒只能聞到他老人家的酒氣，那纔是酒中老鬼了。”
口中說着，手掌一伸就從餘老六手中接過酒罈，湊着嘴咕咕的一連喝了幾口。
慕容珂問：“你師父是誰呢？”
喜之郎放下酒罈，用手搔搔頭皮，道：“他老人家自稱老酒鬼，小老兒除了叫他師父，不知他叫什麼名號？”
胡老四、餘者六和喜之郎輪流着很快就把半壇酒喝光，西門追雪等三人也都已喫飽，剩下的幾乎還有三分之二，餘老六又一一包了起來。
仲冬之夜，入夜之後，朔風更厲。
大家就在大殿一角，圍坐下來。
胡老四、餘老六去找來了一堆樹枝、木柴，升了一個火堆，倒也火光熊熊，暖和了不少。
一宵過去，第二天繼續上路，一路上依然全是山間小徑，四無人煙，整整一天，幾乎沒遇到一處村落。
這回，大家都留上了意，尤其胡老四、餘老六沿途獵到了幾隻野兔、山獐等野味，喜之郎早就準備了一包食鹽，生堆火烤着喫別有風味，還有昨晚喫剩的一大包食物，六個人還喫不完。
傍晚時分，找了一處避風的山岩休息。
大家喫過晚餐，圍着烤火。
慕容珂目光掠過大家，道：“大家都已知道，咱們此行，是大哥爲了要報雪父仇，本來，只有我和大哥兩人，後來喜總管和胡老四、餘老六先後加入了。後來三弟又加入了我們的行列，明天還有易孝泉、申琬兩人會趕來和我們會合，咱們一行就有八人之多……”
他口氣微微一頓，接着又道：“你們這一路上，只知大哥是找仇家報仇的，但並不知道大哥仇家是誰對不？”
喜之郎道：“咱們跟着少莊主走，管他仇家是誰？”
“不！”慕容珂道：“本來沒有和大家說清楚，是爲了對方耳目衆多，不好明說，現在我們明天就可趕到地頭，自然要和大家說清楚了，纔好有個準備，大哥的仇家，就是……”
他目光又朝四周迅快的一掠，壓低聲音道：“千毒谷的人……”
胡老四、餘老六聽得猛然一震，喫驚道：“會是他……們……”
江湖上人聽到“千毒谷”這三個字，沒有不談虎色變的！
慕容珂道：“你們可是怕了？”
胡老四忙道：“小人兄弟既然誓死跟隨公子，水裏火裏，在所不辭，沒有什麼可怕的。”
喜之郎道：“這就對了，水裏火裏都可以去得，還怕什麼？何況咱們去的地方，也不一定就會是水裏火裏。”
慕容珂回頭道：“三弟，你呢？”
藍驚靈道：“小弟和大哥、二哥義結金蘭，誓同生死，大哥的仇人，就是小弟的仇人，小弟自然非去不可，只是……”
慕容珂問道：“只是什麼呢？”
藍驚靈道：“小弟聽家父說過，千毒谷主精擅‘黑煞掌’，是用毒的好手，用毒一道，防不勝防，就是武功再高，遇上了也是束手無策，小弟雖然略知一二，只怕也無濟於事，不知兩位兄長可有萬全準備？”
西門追雪切齒道：“愚兄和千毒谷有不共戴天之仇，千毒谷主‘黑煞掌’縱然厲害，愚兄也要和他一拼……”
慕容珂忙道：“家父祕製的解毒丹，小弟也帶來了，我們入谷之前，每人口中含上一粒就可百毒不侵，不用怕他使毒。”
藍驚靈心中暗道：“毒有多種，解毒哪有這麼容易？”
但他只是心中想着，可沒有說出口來，接着又暗自忖道：“目前唯一的辦法，明天進入千毒谷，只有緊跟在大哥身邊，也許可保他無事。”
心裏有了這樣決定，也就不用再多說了。
天色才亮，他們就繼續上路，但今天和昨天同樣趕路，心情顯然大不相同！
昨天只是趕路，今天卻因令人聞名喪膽，縱橫江湖三十年，沒有人能說得出準確地方的千毒谷就將到了！
在他勢力範圍之內，決不會沒有眼線、暗椿。
因此每一個人騎在馬上，已經顧不得交談，隨時都在戒備之中，目光像獵人一般四處搜索行進。
只有那位“總管”喜之郎，騎在馬上，依然顧盼自得，毫不在乎，還埋怨着說：“昨晚我真該死，偏要裝闊，把半壇酒像獻寶似的拿了出來，現在可好，酒蟲已經爬到喉嚨口，不餵它們幾口，那還得了，不把你心肝脾肺腎都咬得稀爛纔怪！”
他一邊嘀咕，一邊雙手在身上一陣亂摸，忽然嘻嘻笑出聲來，道：“還好，這裏還有個小酒瓶，可以殺殺癮是沒有問題了。”
一手已從腰間掏出一個紫玉扁瓶，揭開瓶塞，咕的喝了一口，趕忙塞上瓶塞，塞回懷中。口中又自言自語的道：“只喝這麼一小口，怎麼也過不了癮，不如再喝一口。”
於是又從懷中掏出那個紫玉扁瓶來，揭開瓶塞，咕的喝了一口，又趕緊塞上瓶塞，收入懷中。
但走不了三兩步，口中又嘀咕着：“小老兒號稱酒中之鬼，肚裏的酒盅，也快成了精，豈是這區區兩口酒，就能打發得了？我看最少也要再喝上一口，才差不多。”
於是又探懷取瓶，揭開瓶塞，喝了一口，再塞好瓶塞，收入懷中。
別人都沒有說話，就是他自言自語，心口相商，每次都說：“再喝一口”，其實一連串的一口，幾乎已喝了八九口之多。
一小瓶酒很快就報銷了。
等到喝第十口，紫玉扁瓶已經一滴無存，心頭一生氣，就隨手把紫玉扁瓶朝外丟出，等到玉瓶丟出，口中叫了一聲：“乖乖，不得了！”
上身往後一仰，飛快的隨着玉瓶往外掠去，一手迅疾接住玉瓶，一個人就像有繩子牽着一般，又嗖的飛了回來。坐到馬鞍之上，口中道：“好險，這寶貝是小老兒從皇宮裏撿來的，打碎了沒有第二個。”
在他馬後的兩匹馬上，坐着胡老四和餘老六兩人，他們只是眼睛一花，根本連看都沒看清楚。
前面三人聽到喜之郎一聲急叫，急忙轉過身來，慕容珂問道：“喜總管，你怎麼了？”
喜之郎一手把紫玉扁瓶捏得牢牢的，忙道：“沒……什麼，小老兒不留神，差點把寶貝掉了！”
藍驚靈道：“你別嚇人好不？人家還當你出事了呢！”
喜之郎連忙陪笑道：“對不起，是小老兒失態了。”
慕容珂問道：“你的什麼寶貝差點掉了？”
喜之郎右手一揚，道：“是一個紫玉酒瓶，這話說來話長，從前有一個酒鬼的皇帝老子。怕在上朝的時候口乾，特地要玉匠雕了一個扁瓶，裝上老酒，塞在懷裏，趁衆卿家不注意的時候，偷偷取出來喝上一口。小老兒有一年到皇宮裏玩，看得喜歡，就把它帶了出來，方纔差點掉下去，小老兒一急，才叫出聲的。”
慕容珂哼道：“一個紫玉瓶，也大驚小怪！”
“是，是！”喜之郎沒命的應是，道：“是小老兒大驚小怪。”
趕緊把玉瓶塞入懷中，再也不敢羅嗦。
中午抵達黑石渡，這裏倒是有一家賣茶兼賣酒菜麪點的鋪子。六人在柵前下馬，進入松柵，圍着一張板桌坐下。
山區小鋪，雖然面臨渡頭，做的也不過是過路客商歇腳的生意，酒客不多。
只有一個行動遲緩的彎腰老頭，戴着破氈帽，抹桌端茶，招呼客人，走過來問道：“客官要些什麼？”
喜之郎忙道：“老鄉，你給咱們切一盤滷味，下六碗麪，再來二十個饅頭就好，哦，哦，還有，小老兒三個還要一壺酒，燙熱一些。”
彎腰老頭答應着退了下去。
慕容珂道：“喜總管，你又要喝酒了？”
喜之郎陪着笑道：“天氣冷咯，喝點酒，暖和暖和，三位公子都不會喝酒，其實騎在馬上，一路都在和西北風對抗，也該喝些酒纔好。”
慕容珂道：“我們纔不喝呢！”
“是，是！”喜之郎縮着頭道：“不喝也好，喝上了癮，就跟小老兒一樣，飯可以不喫，酒卻不喝不成，要是一天不喝，那可比死還難過。”
彎腰老頭端上一壺茶來，那是新沏的，熱氣騰騰！
喜之郎連忙取過茶盅，給大家倒了茶。各人捧着茶盅，慢慢喝着，大冷天，喝一盅熱茶，手腳就暖和多了。
彎腰老頭接着送來碗筷，又切來了一大盤滷茶，和一壺熱酒。
喜之郎一手接過酒壺，給自己倒了一碗，先咕咕的喝了兩口，道：“酒還不錯，只是淡了一點。”
隨手又替胡老四、餘老六兩人也各自斟滿了一碗。
餘老六道：“總管，還是在下來吧！”
他正要伸手去接。