“還是老樣子，人老了，總是這裏那裏的不舒服，哀家也習慣了。”凌若話音剛落，弘曆當即道：“皇額娘哪裏有老，在兒子看來，您還與二十年前一樣，一些也沒有變過。”
凌若被他說得忍不住笑了起來，“人哪裏有不老的，算起來，哀家今年都六十了，三十而立，四十不惑，五十知天命，六十就是古稀之年了，也不知哀家還能活多少年。”
“皇額娘是太后，當然是千歲千歲千千歲了。”面對弘曆的話，凌若搖頭笑道：“一千歲？那哀家豈不是要等一千年後才能見到先帝？”說到此處，她輕嘆了口氣道：“一轉眼，先帝都走那麼多年了，有時候哀家恍惚間醒來，以爲先帝還在世呢。”
弘曆聽出凌若話中的落寞，怕她憂思過度，連忙轉過話題道：“皇額娘，之前您一直不讓兒子大辦聖壽節，怕勞民傷財，但今年是您六十大壽，一定得辦得熱熱鬧鬧。”
凌若搖頭道：“之前皇帝不是說江蘇崇明那邊發生潮災嗎？正是要用銀賑災之際，無謂再爲了哀家一人而多花銀子，還是免了吧。”
“崇明的事情，兒子已經安排好了，也免了他們明年一年的賦稅，您不必擔心；兒子登基十二載，卻從不曾爲皇額娘好好辦過一場聖壽節，若是六十大壽再不辦，天下人該說兒子不孝了，想來您也不想兒子揹着不孝之名吧？”
凌若好笑地道：“罷了罷了，哀家說不過你，由着你吧，不過你得答應哀家，切不可鋪張浪費，知道嗎？”
“兒子謹記皇額娘吩咐。”從慈寧宮出來，弘曆便去了延禧宮，與瑕月商議聖壽節之事，凌若的生辰是在九月，距現在只剩下一個余月的時間，着實是緊了一些，不過抓緊着辦，也足夠了。
在簡單的一番商議後，瑕月笑言道：“皇上放心吧，臣妾一定將皇額孃的生辰辦得熱熱鬧鬧，不會讓您失望的。”
弘曆溫言道：“這段時間你既要忙皇額孃的壽辰，又要顧着阿羅的婚事，實在是辛苦你的。”
瑕月柔聲道：“這一切都是臣妾應該做的，豈敢言辛苦，再說不是還有儀妃幫着臣妾嗎？”
“如此就好。”望着瑕月柔美精緻的臉龐，弘曆忽地心中一動，道：“對了，皇額娘今日與朕說，後……”話說到一半，他忽地止了話語，瑕月好奇地道：“皇額娘與皇上說了什麼？”
弘曆眸光微閃，笑一笑道：“沒什麼，她說要置辦一份賀禮賜給阿羅，恭喜她與傅恆終成好事。”
瑕月驚喜地道：“能夠得皇額娘賞賜，實在是阿羅莫大的榮耀，臣妾明兒個就帶着阿羅去慈寧宮謝過皇額娘。”
弘曆點點頭道：“朕想起養心殿還有一些摺子要看，晚些再來看你。”
“臣妾恭送皇上。”在弘曆離去後，齊寬皺着眉頭道：“主子，您覺不覺得剛纔那句話，皇上轉得有些生硬？似乎原本想說的並不是阿羅之事。”
“本宮也感覺出來了，不過皇上不願說，咱們也沒辦法。”頓一頓，她道：“行了，你去一趟重華宮請儀妃過來，另外派人去傳錢莫多還有周全，以便商議聖壽節之事。”
且說弘曆，在離開延禧宮後，他停下腳步，神色複雜地回頭望了一眼，剛纔那一刻，他竟然浮起一絲冊瑕月爲後的念頭，不過話到嘴邊又生生嚥下了，就像皇額娘說的，瑕月的出身，註定她與後位無緣，再者……對於明玉，他也不曾徹底放下。
接下來的日子，瑕月可說是忙得腳不沾地，此次乃是凌若六十大壽，自然務求盡善盡美，自入了九月起，宮中就處處透着歡慶之意，金銀宮闕，張設燈綵，鋪錦爲屋，剪綵爲花，不可名狀。
聖壽節前十日，暢音閣開始上演《九九大慶》承應戲，北調南腔，舞衫歌扇，極是熱鬧。與此同時，文武百官還有各地封疆大吏，皆呈送壽禮入宮，御筆萬壽頌緙絲圍屏、三秀雙清綠玉如意、華井舒霞繡花燈……
花燈、圍屏、佛像、花插等等，待到後面，竟是連慈寧宮的庫房都放不下了，不得已，又開了一間專門擺放送上來的賀禮。
九月初十，重陽節後一日就是凌若的生辰，這一日，宮中嬪妃皆去慈寧宮祝壽，並呈上她們精心準備的賀禮，弘曆也在。
瑕月呈的是一幅親手畫的壽星獻桃，黃氏則是九本親手謄抄的經書；其他嬪妃所呈的，也是一些意喻吉祥如意之物。
待得輪到魏靜萱之時，她呈上的也是一幅卷軸，恭敬地道：“臣妾祝願太后福壽延綿，永享仙福！”
凌若示意水秀接過，涼聲道：“魏常在有心了，其實你身懷六甲，該在屋中好生歇息纔是，不必專程過來。”
魏靜萱微笑道：“今日是太后壽辰，臣妾怎能不過來祝賀，這份賀禮臣妾準備了很久，您看看喜不喜歡。”
坐在一旁的陳氏道：“看魏常在呈送的賀禮，彷彿也是一幅畫，不過本宮倒是不知道，原來魏常在也精於丹青一道，只是不知與皇貴妃那幅相比，何人更勝一籌。”
魏靜萱連忙垂目道：“臣妾怎敢與皇貴妃相提並論，再者臣妾所呈的，也並非是畫，而是一幅字。”
陳氏有些驚訝地挑了挑眉，莫要以爲字就比畫容易，想要將字寫出神韻來，可是比做一幅畫難多了。
在他們說話之時，水秀已經將手中的卷軸展了開來，只見裏面寫着一個大大的壽字，夏晴瞅了一眼，蹙眉道：“這字倒是應景，不過有形無神，魏常在真該好好練一練了。”
不得不說，魏靜萱的壽字實在有些差，不見氣勢，不見其神，虛有其表，真虧得魏靜萱有臉拿出來。
葉赫那拉氏道：“惠嬪看仔細一些，雖然魏常在的書法算不得好，但這幅字可不簡單。”
她話音剛落，陳氏已是指着卷軸驚聲道：“快看，原來這壽字裏面隱藏着許多小的壽字呢。”